Церемониально ведёт до новой комнаты, наклоняется, целует кончики пальцев и отворяет дверь, мельком осматривая покои.
— Тебе достаточно стукнуть в стену, и я сломаю любые преграды, — обещает и закрывает створку.
Через несколько минут мне приносят завтрак, состоящий из нарезанных фруктов, домашнего сыра и тонко нашинкованных кусков мяса. Следом доставляют вполне приличное платье тёплого медного цвета.
Как только я, позавтракав, переодеваюсь и привожу себя в порядок, раздаётся тихий стук в дверь, как будто за мной всё это время следили.
— Позвольте сопроводить вас к Его Величеству, — в поклоне на мгновение замирает Шохарн, а за его спиной маячит охрана. — Только нужно надеть вот это, — протягивает широкие браслеты с вязью непонятной письменности.
Киваю, протягиваю руки и выхожу, не споря. Достаточно было утреннего выступления. Длинными коридорами и крутыми лестницами меня ведут куда-то вниз. Судя по серым и грубо-отёсанным камням, скорее всего в подвалы. Сердце гулко проваливается вниз живота тяжёлым булыжником. Вот и доигралась ты, Женечка. И совсем ведь не пожила на этом свете.
На трясущихся ногах пропускаю ступень за ступенью и, не помня себя, бреду по узким лабиринтам подземелья. Огонь, ещё совсем недавно буйствующий, притих и тоскливо поскуливает в груди. Наверное, его заблокировали наручи.
С лязгом передо мной открывается решётка, и охранник заводит меня в просторное с низким потолком помещение. Слева грубый стол в тёмных подтёках, справа доска в гвоздях с орудиями пыток, по центру дорогое кресло с высокой спинкой, в нём король Теодории собственной персоной. Развалился, задрав одну ногу и положив её на колено второй.
— Сильна, — задумчиво потирает длинными пальцами подбородок Ниран, с интересом ползая сальным взглядом по моей фигуре. — Наслышан о твоей тесной дружбе с опальным принцем. Даже не знаю, чего с вами делать.
— Отпустить? — тихо советую, опуская глаза в грязный пол. Воздух тошнотворно пропитан кровью и опорожнением, отчего щиплет в носу и слезятся глаза.
Не отпустит. Сюда привёл для острастки. Запугает, озвучит альтернативы, впихнёт невыгодное предложение.
— Ну, не будем ходить вокруг и около, — кивком указывает на колченогую табуретку. — Варианта у тебя два, Ларелия.
Далее он озвучивает оба варианта — один другого хуже. При первом меня используют как магическую батарейку, а Ториану в еду подсыпают яд. Во втором я выхожу сегодня же за Нирана замуж и послушно рожаю ему гениальных детей, а ледяного принца отправляют на родину, снабдив запретом на возвращение.
Глава 43
— Уверены, что наши дети будут сильнейшими магами? — сглотнув ругательства, рвущиеся с языка, спокойно произношу, строя из себя покладистую девочку. — Я до неприятного происшествия была никчемная. Батюшка говорил, что пересушенное сено с трудом подпаливала, и то со страху.
— И что же за неприятность с тобой произошла, Ларелия? — подаётся вперёд Ниран и упирается локтями в колени. С наигранным интересом рассматривает меня, шевеля бровями.
— Разве вы не знаете? — дрожу ресницами и горестно всхлипываю. Разве что руки на заламываю. — Ваш лекарь изнасиловал меня, приехав жениться на моей сестре. Наверное, решил, что испортить для порядка нужно всех девиц в доме. Обездвижил в ночи, утащил в подземелье и там… Скорее всего, шок, страх и боль разбудили дремлющий дар. Говорят, что выплеск огня был такой силы, что лекарь сгорел на месте. К тому моменту я потеряла сознание, поэтому точнее об этом поведать не могу.
— То есть, если мы будем насиловать слабеньких магов, у нас появится много сильнейших огневиков, и это позволит значительно расширить территорию Теодории за счёт земель соседних государств, — потирает ладони Ниран, а мне становится от его выводов тошно.
Представляю, как этакие грёбанные профессиональные насильники отлавливают несчастных девчонок, ломают их, лелея надежды создать из бедняжек сильную армию. А по факту удовлетворяют извращённую похоть впустую. Не думаю, что каждой изнасилованной Нечто заменит душу. И это вложила в сумасшедшую голову правителя тёмную мысль.
— Вы серьёзно? — давлюсь злостью, с ужасом глядя на короля Теодории. Какой недалёкий идиот доверил ему трон?
Правильно про него говорили Ксарк с Торианом. Трусливая и испорченная властью гнида, обременённая непомерными амбициями и излишней самовлюблённостью. Он ко всем относится как к обслуживающему персоналу, обязанному Его Величеству по гроб жизни.