Невесты?! Мне, вдруг, до нетерпения хочется вбить ему эту улыбку вместе с зубами в глотку, но я затаптываю ощетинившегося красавчика поглубже в нутро и обхватываю вилку и нож пальцами, втыкая первую в кусок мяса. О моём негодование говорит лишь прозрачная изморозь на столовых приборах и на пузатых бокалах.
— Может волнение было вызвано несогласием леди Ларелии на такой ответственный брак? — со скрежетом отпиливаю кусок и смачно макаю в густой соус.
— Ну что вы, мой ледяной друг, — встряхивает кружевами рукавов «буйвол» и подносит ко рту бокал с вином. — Леди Ларелия была безмерно польщена и благодарна. Правда, просила вас удалиться из Теодории сразу после церемонии бракосочетания. К сожалению, вы напоминаете ей о всех тех ужасах, что пришлось пережить в плену у пустынников. Вас проводят до границы, чтобы, не дай Варг, с вами не случилось какой-нибудь неприятности.
— Премного благодарен, — скрежещу зубами, сминая в кулаке вилку. — Надеюсь, ваш брак будет долговечен и счастлив.
На самом деле, я желаю Нирану сдохнуть этим же вечером до сакральной фразы священнослужителя, связывающей две души в одну общую. Но ничем не выказываю бурлящее холодом бешенство. Медленно пережёвываю мясо, запивая жирный кусок тёплой водой.
Отобедав, мы вежливо прощаемся, и меня отводят в мои покои, позабыв снять наручи. Но и с ними я сбрасываю напряжение и до бала слушаю мелодию капели, падающую с потолка. Бескровный план никак не складывается. Если Ниран принудил Женю к браку, то держит её не на этом этаже. Найти девушку в огромном замке нереально.
Решаю действовать по обстоятельствам. Кем бы не пришлось жертвовать, свою женщину я вытащу отсюда. А потом домой в Луделию.
За окном темнеет, зажигаются магические огни, по саду и дворцовым стенам разносится музыка и поют аэды, копыта коней стучат по брусчатке. За мной приходит Шохарн с охраной и требует проследовать в тронный зал. Понадеявшись на браслеты, инквизитор совсем потерял осторожность и не скрывает неприязнь и ненависть. Идиот…
Послушно иду, окружённый стражниками, и посматриваю по сторонам. Волнуюсь и подначиваю себя уверенностью, что всё получится. У лестницы вижу Седа с Эвой и неожиданных знакомых. Ксарк здесь. С одной стороны, это хорошо — его силой мы точно вытащим Женю. С другой — придётся и с ним воевать за неё.
Проходя мимо, коротко дёргаю головой, предупреждая, чтобы пока не вмешивались. Ксарк склоняется к руке девушки, пряча лицо за полями шляпы, Сед хлопает по спине Арвала и начинает громко обсуждать новшества в перевозке грузов, размахивая кулаками, а Эва незаметно подмигивает мне, поправляя причёску.
Бал вот-вот начнётся, и для кого-то он станет последним в жизни.
Глава 46
— Вам пора, леди Ларелия, — без стука в комнату входит Шохарн и лёгким кивком выгоняет служанок, помогавших мне водрузить тяжеленный наряд.
Те сбегают, низко опустив головы и мелко перебирая ногами. Не удивлюсь, если их колени в этот момент полусогнуты. Всё же неприятный тип. Вроде, ничего особенного из себя не представляет. Увидел и забыл. Но вот этот его змеиный взгляд, направленный на меня, вызывает неопределённые мурашки — то ли страшно, то ли мутит от отвращения.
— Куда? — отворачиваюсь от зеркала и вцепляюсь в спинку кресла, заступая за него. Пусть хоть что-то стоит между нами.
— На бал по случаю вашего бракосочетания, — обыденно произносит, как будто речь о простом ужине, а не о значительном мероприятие.
— В этом? — вытягиваю перед собой руки и встряхиваю широкими браслетами на запястьях. — Они совсем не подходят к платью.
— Сожалею, леди Ларелия, но советую вам привыкнуть к наручам. Ради вашей безопасности они с вами надолго. По крайней мере до тех пор, пока вы не родите наследника.
— Посмотрим, — веду плечом и натягиваю рукава ниже, пытаясь скрыть тканью предмет порабощения. — Я бы вам, Шохарн, посоветовала не поворачиваться ко мне спиной. Поверьте, наличие блокирующих браслетов на мне не обезопасит от удара ножом вас.
— Угрожаете? — прищуривается, но отступает вбок, пропуская меня.
— Что вы, — издаю смешок и протискиваюсь объёмной юбкой в дверной проём. — Всего лишь предупреждаю. Мы, женщины, непредсказуемы в момент травли. Огрызаемся и пускаем в ход ногти.
— Насколько мне известно, — усмехается Шохарн, и, кажется, что-то тёмное перетекает в его глаза. — Вас не травят, а собираются сделать королевой Теодории.
— Разве это ни одно и тоже? — выгибаю бровь, но вряд ли он видит из-за полупрозрачной завесы на мне.