— Ты слишком сурова к нему, Жеееня, — поворачиваю голову и целую её в макушку, вдыхая жар солнца и огня. — Суровые условия, вымирание страны и подданных, отношение к женщинам как к боевым единицам. Власть и так не красит…
— Только не говори, что на троне тебя тоже раздует, и ты станешь таким же говнюком, не умеющим общаться с дамами. Разведусь сразу, — вроде упрекает меня, но в тоже время урчит ласково.
— Ксарк вырос без матери, а отец у него обладал несносным характером и чрезмерной жестокостью, — рукой прижимаю к себе невесту крепче. — Деревни сжигал за дурное слово. Слава Варгу, забрал его к себе.
— Кошмар какой, — отстраняется Женя и оглядывается на ругающуюся парочку. — А если он Эвку…
— Нет, — возвращаю её под бок обратно. — Ксарк гордый, высокомерный, властный, но не урод, как Сарамат старший. Тем более, Эва ему нравится. Глянь как он на неё смотрит.
— Как самка богомола, — издаёт смешок Женя. — Вот-вот голову откусит.
— Кто такая самка богомола? — пополняю знания чужемирными словечками. За эти дни я узнал много нового, необычного и интересного.
— Насекомое, сжирающее самца в процессе спаривания, — пожимает плечиками она. — Самке нужен белок и другие питательные вещества для большей кладки.
— Несправедливо, — отпускаю поводья и потираю ладонью затылок. — Не хотел бы я быть самцом богомола.
— Думай об этом, сев на трон, — хихикает Женя. — А то мне придётся превратиться в богомолиху.
— Не придётся, — заверяю её. — Я буду любить тебя всю жизнь.
— Холить, лелеять и носить на руках все мои сто двадцать килограмм, — добавляет она, потираясь щекой о грудь.
Глава 53
Луделия сильно отличается от Теодории и Пустоши. Как только мы пересекаем горный хребет, температура мгновенно понижается, как будто мы просочились сквозь тепловой заслон и оказались в кондиционированном пространстве. И такой резкий перепад навевает мысли о магическом вмешательстве.
— В твоей стране круглый год так холодно? — интересуюсь, кутаясь в тёплый плед. Никогда не мечтала жить в арктическом климате. Наоборот, всегда тянуло к тропикам.
Сед ухмыляется в бороду и лишь запахивает свой сюртук. С пустынниками мы простились на границе, пообещав прислать весточку по прибытию в отчий дом. Ксарк заверил, что вооружённый отряд придёт на помощь в течение суток, и поспешил скорее нестись жениться на Эве.
— Спустимся в долину, и там будет теплее, — помещает меня в кольцо рук Тор, закрывая от продирающего до костей ветра. — Наш дом недалеко. Совсем скоро нормально поешь, отдохнёшь, выспишься в мягкой постели.
— А вдруг я не понравлюсь твоему отцу? — нагоняет меня с приближением неизбежного знакомства страх.
Мать Жорика всегда кривилась при виде меня, считая грубой, неотёсанной торговкой, незаслуживающей её сыночка. Наверное, её смиряло со мной лишь понимание, что её ленивый боров сидит на моей шеи и сыто болтает ножками. С родителями остальных любовников знакомиться не было смысла, потому что они были периодичны в моей жизни и задерживались в ней не больше чем на год.
— С ума сошла? — зарывается носом в мои волосы Ториан, и от его дыхания становится ещё теплее. — Ты не можешь не понравиться. Отец примет тебя как дочь.
Уверения Льдышечки совсем не успокаивают. Вряд ли бывший король примет безродную девицу с распростёртыми объятьями. Даже с таким огненным потенциалом как у меня.
Замок из чёрного камня вырастает сразу, как мы спускаемся с горного пологого склона. Шпили башен протыкают и тонут в низких облаках, а узкие окна бликуют от прорывающих толщ небесной массы лучей солнца. Стяг с белым, рычащим барсом треплют рывками потоки ветра, а крепостная стена негостеприимно скалится острыми зубьями.
В высокие ворота въезжаю с опасением, и чутьё насчёт родственной встречи, кажется, меня не обманывает. Суровый мужчина, очень похожий на моего Ториана, но постарше лет на десять-пятнадцать, встречает нас на крыльце, с прищуром сканируя свалившихся с горы гостей.
— Отец, — спешивается Тор и снимает меня с коня. — Женя… Ларелия Нарави, моя невеста. И наш верный друг — Седорик Вайс.
— Невеста, значит, — уточняюще повторяет мужчина, и жёстких губ касается мягкая улыбка. — Добро пожаловать в семью, дочка.
Как так? От его суровости не остаётся и следа. Само гостеприимство и радушие. А улыбка такая светлая, что вполне может затмить то прохладное солнце, что подглядывает за нами из-за плотных облаков.