Этот бесцеремонный человек извинился! Положительно, сегодняшний день был чем-то из ряда вон!
- В силу своего занятия некроманты редко бывают общительными, милорд, - нашлась Ева.
Виконт поморщился, стараясь поудобнее устроиться на подушках.
- Кстати, как вам моя почившая тетушка? Препаскуднейшая старушенция, не правда ли?
- Милорд!
- Только не уверяйте меня, что она вас очаровала. - К виконту разом вернулась вся его прежняя холодность. - Про повара и девчонку-утопленницу знаете уже? И еще дьявол ведает, сколько невинно погубленных ею душ. Не удивлюсь, если их с пол-имения наберется. Ни в коем случае не могу считать себя праведником, но по сравнению с дражайшей тетушкой я невинен, как младенец. Это место проклято богом и людьми. Вам не стоило сюда приезжать, Белора. Да и ваши попытки заниматься столь неблагодарным и, говоря начистоту, неподобающим девушке делом - зачем вам это все? Вы милая юная особа, неужели не найдете для себя занятия гораздо более пристойного и интересного?
Ева вспыхнула. Это было словно удар под дых - только что они с виконтом приятно беседовали, как... Вот именно. Не стоило забываться.
- Это моя работа, милорд.
И не давая виконту возможности ответить, девушка продолжила:
- Пойду посмотрю, где там ваш лекарь.
После ее ухода Рауль устало откинулся на подушки. Разве он был неправ, утверждая, что женщинам не место в некромантии? Женщина и смерть - несовместимы. Она такая странная, эта Белора. Рядится в черт-те что, воображает себя великой заклинательницей мертвых душ, а на деле что? Дьявол, да непонятно, что там на самом деле! И эти ее равнодушные "да, милорд", "нет, милорд" - лучше пощечину получить, ей-богу!
В приступе злости виконт швырнул в стену кубком.
Однако, как она была хороша в тот миг - рассерженная, раскрасневшаяся. Решительно, игра стоила свеч.
...
Ева стрелой вылетела из беседки. Ну чего ему надо, этому столичному повесе?! То ли язвит и издевается, то ли поучает, то ли, что самое худшее, пожалеть пытается? А глазах - все те же холод и презрение, как и при первой встрече. Занятие, видите ли, непристойное для "милой юной особы"! Милой! Благородный дворянин наставляет на путь истинный заблудшую некромантку, ха!
Казалось, еще чуть-чуть - и она испепелит этого напыщенного виконта. Нужно держать себя в руках. Не выходить за рамки, что наметила себе изначально.
А то и до беды недалеко...
Глава ДЕВЯТАЯ. ПЛАТЬЕ
После краткой передышки снова зарядили дожди. Природа не скупилась на слезы, оплакивая то ли короткое, словно удар ножа, лето, то ли еще не снятый крестьянами урожай, то ли просто горевала о чем-то своем.
Пользуясь тем, что виконт валялся в постели - из беседки в покои его перенесли на следующий день после происшествия, - Ева свободно бродила по замку. И чем дальше она исследовала имение, тем больше у нее возникало вопросов к прежней хозяйке. Похоже, вызов души этой малоприятной леди был неизбежен. Однако для того требовалось два условия: согласие нынешнего владельца поместья присутствовать при ритуале и хотя бы относительно благодушное настроение самого призрака. И если первого можно было добиться (разумеется, после улучшения состояния виконта), то второе было нереальным.
Посему оставался лишь один способ - вызвать духа против его желания, навязав свою волю. И как следует допросить почившую графиню на предмет загубленных жизней. Дело было крайне опасное и обязывало к соблюдению осторожности. За себя Ева не боялась, а вот чересчур импульсивного Эймери необходимо было подготовить. Иначе в замке станет одним трупом больше, а самой Еве придется бежать отсюда сломя голову - с королевскими дознавателями встречаться ей было нельзя.
...
Рауль страдал от собственной беспомощности и проклинал свою незавидную участь. Для его жизнелюбивой натуры две недели постельного режима, предписанные лекарем, прозвучали как приговор. Да он за это время корни здесь пустит, а то и вовсе сдохнет со скуки! Но старый травник был неумолим. Он в самых мрачных красках расписал мучительную и неизбежную смерть виконта при несоблюдении его наставлений, попутно умиляясь "расторопности девчонки, не при ней будь сказано", "ведь если б не она, то околел бы ты, твое виконтство, как пить дать околел".
Рауль проникся и с тяжким вздохом обещал пока не вставать. Единственное, что его немного утешало - назавтра должны были доставить покупки, сделанные им на ярмарке. Впрочем, если судить честно, занимала его лишь одна из приобретенных вещиц. И вот ее он ждал с особым нетерпением.