— Я вообще-то очень стараюсь держать лицо, тренируюсь, так сказать, — бурчу недовольно, поймав на себе взгляд босса.
— Держать лицо? — судя по тому, как ползут вверх его брови, мне тоже удается его удивить.
— Ну да, — пожимаю плечами, — я же, наверное, должна соответствовать.
— Соответствовать чему? — все так же удивленно.
— Ну не знаю я чему, тому, для чего вы меня сюда привезли. Для чего-то же вы взяли меня с собой. Кстати, зачем мы здесь? — раз уж такая пляска, я решаю все-таки поинтересоваться причиной нашего приезда в столицу.
— То есть ты только сейчас озаботилась поводом? — замечает насмешливо.
— Нет, озаботилась я раньше, но вы же сами просили, лишних вопросов не задавать, а выбора у меня все равно не было, ехать бы пришлось в любом случае.
— Ты просто нечто, — выдает Смолин после некоторой паузы.
— Надеюсь в хорошем смысле?
— Я пока не решил.
— Очень смешно. Не хотите, не рассказывайте, — я демонстративно отворачиваюсь к окну, делая вид, что не так уж мне и интересно.
В реальности же меня по-прежнему распирает от любопытства.
— У моего отца юбилей, ты меня сопровождаешь на всех этапах празднования, — спокойно и как ни в чем не бывало сообщает Смолин.
— Юбилей?
Все, от моего притворного равнодушия не остается и следа. Я вся превращаюсь во внимание и снова поворачиваюсь к Смолину.
— Ты плохо слышишь? — язвит.
— А вы всегда такое хамло? — возвращаю ему колкость.
— Только по пятницам.
— Угу, рассказывайте, сегодня четверг, вообще-то.
— Значит я заранее готовлюсь.
— Хамить? — уточняю.
— И не только.
— Так ладно, вернемся к юбилею, я ничего не понимаю, зачем вам на празднике? Я думала, что в Москву мы едем по делам, — произношу озадаченно.
Потому что действительно не понимаю, зачем может понадобиться личный помощник на праздновании дня рождения.
— Потому что я хочу тебя там видеть, — в свойственной ему манере всезнайки отвечает Смолин.
— А что, лучше кандидатуры не нашлось? Я в высшее общество слабо вписываюсь. А, погодите-ка, вы реально оценили свой отвратительный характер и поняли, что вряд ли вас кто-то выдержит?
— Все сказала?
Я ничего не отвечаю.
— Я с огромным удовольствием пропустил бы это мероприятие, но семья есть семья, даже когда хочется любить их исключительно на расстоянии, — поясняет как-то слишком туманно, чем только сильнее подогревает мой интерес.
— Ничего не поняла, вы нормально объяснить можете, раз уж приволокли меня сюда.
— Приволок? — переспрашивает, выгнув левую бровь.
— Ну привезли, давайте ближе к телу уже.
— Маша, ты вообще еще помнишь, что я твой начальник?
— С вами забудешь, одна инструкция по эксплуатации чего стоила, — не упускаю возможности его поддеть.
Он, правда, на эту мою провокацию никак не реагирует и, словно не расслышав, продолжает:
— У меня не самые теплые отношения с отцом, ввиду того, что я не оправдал возложенных на меня надежды, — он иронически хмыкает, — но это не самое худшее.
— А что самое худшее?
— У членов моей семьи есть общая цель, которой они задались еще лет десять назад, все спят и видят, как бы меня женить.
— Оо… — выдаю несдержанно.
— Вот тебе и “О”.
— А вы жениться, я так понимаю, не планируете? — прищуриваюсь, поддавшись вперед.
— Может и планирую, но явно не на подобранной ими кандидатуре.
— Ясно, но я по-прежнему не понимаю, причем тут я? Зачем было брать в сопровождение меня, когда можно было найти подходящую пару и представить ее в качестве своей невесты, например?
— Это скучно и у меня не было времени подыскивать кого-то, да и лучше тебя с этим никто не справится.
— С этим, это с чем?
— Как с чем? С отпугиванием потенциальных невест, — вот он говорит, а я не пойму, то ли шутит, то ли серьезно.
— Я не пугало вообще-то, — я не обижаюсь, просто из вредности ворчу.
— Я этого и не говорил, — смотрит на меня внимательно.
— И что я должна делать? — вздыхаю.
— Ничего, просто быть собой, можешь даже быть собой в квадрате, так что заканчивай с этими показным равнодушием и манерностью, мне нужна Маша.
Я на несколько секунд зависаю с открытым ртом, потому что просто не знаю, что сказать.
— Вы решили бросить меня на съедение волкам?
— Маш, ты сама-то поняла, что сказала?
— Давайте подытожим, вы взяли меня с собой, чтобы я сопровождала вас на празднование юбилея, тем самым отпугивая потенциальных претенденток на ваши руку и сердце, которых для вас уже подготовили? Я ничего не упустила?