Одно донесение заставило его улыбнуться. Старшая принцесса Эсселия намерена родить сына от него. Служанка Эсселии по секрету проговорилась о подслушанном разговоре своей подруге. Зная эту злобную девицу, он никогда и ни за что не согласился бы сблизиться с ней. Да и зачем это было ей нужно, Лорд понять не мог. Ведь уже родился Кассандий, который унаследует трон после Кансандина.
На ужин пришлось спуститься в зал, где его ждала Лессандра. Она недовольно поджала губки, делая обиженное лицо. Лорд промолчал, занимая место за столом.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — капризно проговорила девушка.
— Что ты хочешь услышать? — Валентен сделал вид, что не понимает о чем она говорил.
— Где ты был весь день, оставил меня одну! Я скучала! — Ее голос повысился и уже походил на голос жены, которая встречает мужа после месяца загула.
— Дорогая, постарайся сменить тон. Я не обязан быть постоянно рядом с тобой. Если ты не заметила, у нас сейчас много дел и хлопот из-за предстоящих праздников. Приходиться следить за работой селян. Через день праздник, надо успеть все сделать.
— Я тебе уже говорила, что тебе, как Лорду, не следует заниматься делами каких-то мужиков.
— А я тебе говорил, что мне решать в своем замке, чем мне заниматься, — отрезал Лорд. — Если тебя что-то не устраивает, я тебя здесь не держу. Думаю, что ты успеешь вернуться во дворец до праздников.
Он сдерживаемой злости Валентен стиснул кулаки, чтобы не задушить эту крысу, которая начинала его знатно бесить. Лессандра, заметив его состояние, сразу замолчала и продолжила ужинать уже молча, то краснея, то бледнея от гнева.
«Ай ты молодец, — раздался голос Черного, который последние дни делал вид, что не слышит Валентена. — Давно пора ее поставить на место. А то она совсем уже возомнила о себе не знаю что».
«Ты знаешь, как я устал от этого всего, — ответил Валентен, — скорее бы все закончилось».
«Лучше бы вообще не случилось», — разумно завершил разговор дракон.
После ужина Лессандра также молча прошла в свои комнаты, а Валентен ушел в свой кабинет. Какое-то время он занимался документами, заслушал отчет Юргена. Когда тот ушел, поднялся и подошел к окну. На улице шел снег. Такое многие селяне видели впервые, поэтому вышли на площадь, где готовились качели, стояла украшенная ель. Неожиданно среди гуляющих он заметил женскую фигурку, от взгляда на которую у него забилось сердце.
«Не стучи так сердцем, это она, — заурчал Черный. — Наша!».
Он стал наблюдать за женой. Нэлла была одета в простую шубку и сапоги, как у обычных селянок, но они ей удивительно шли. Вдруг он увидел, как она что-то нацепила на сапоги и вышла на лед. Она сделала пару неуверенных шагов, но потом стала кататься так, что он просто стоял и любовался за ее движениями. Они были плавными, выверенными. Потом к ней присоединились мальчишки, которых Нэлла стала обучать кататься на льду.
— Интересно, откуда она умеет так кататься? — в слух спросил Лорд.
В своих военных походах ему приходилось бывать в холодных странах и видел, как местные мальчишки катаются по льду. Но в их империи никогда не было таких зим, чтобы замерзали водоемы. И Нэлла всю жизнь жила в замке, где никто не знал, что такое лед. Что-то не вязалось у него в голове что он видел сейчас и что знал о Эннелии. Уж слишком большие изменения произошли с ней.
«Иногда мне кажется, что в ней живет другая душа, — проговорил Черный».
«Что ты имеешь в виду?»
«Как тебе ответить, — задумался дракон. — Такое впечатление, что я видел двух разных людей. Когда ты стоял у алтаря, у меня ничего не было к Эннелии. Не билось сердце, не хотелось ее утащить к себе. Даже открывать глаза, чтобы посмотреть на нее не хотелось. А после ее чудесного исцеления я готов смотреть на нее постоянно. Она притягивает меня к себе, я дышу ею, как самым ароматным цветком. И понимаю, что это наша женщина. Да-да, именно зрелая умная женщина с огромным опытом».
«Что предлагаешь?»
«Поговорить с ней. Если докажешь ей, что готов на новые отношения, думаю она откроется тебе. Все в твоих руках».
Лорд видел, что Нэлла накаталась и отошла в сторону. Ему даже показалось, что она смотрит на его окна. И так захотелось, чтобы это было правдой. Он даже прислонился лбом к холодному стеклу, чтобы она увидела его. Но она повернулась и пошла в сторону замка.
Не отдавая отчет в своих действиях, Валентен побежал в холл, чтобы встретить Нэллу и постараться еще раз с ней поговорить. Он был готов к отпору, готов снова выслушать ее обидные, колкие слова, но только чтобы поговорить с ней, объяснить все, сказать, что он хочет попробовать жить с ней семьей.