Работники стали суетиться и снимать качели со столбов, вязать длинные веревки, чтобы спустить доски вниз, поднять тело женщины.
На улице неумолимо наступала ночь. Пока готовили доски для спуска в ров, стало темно. Селяне разожгли большие костры рядом с местом, где работники начали опускать самодельную люльку. Один из смельчаков встал на ее, командуя спуском. Он положил тело на доски и крикнул, чтобы их поднимали. Лорд все время стоял рядом с обрывом и напряженно всматривался в тело. Его лицо представляло собой каменную маску, по которой текли слезы. Когда настил досок показался на уровне края, его тут же затащили на площадку и к телу подбежали Тарелий и Дарсий, стали его осматривать. Но уже через минуту они отрицательно покачали головой.
— Мы здесь бессильны, — сказал Дарсий. — Простите нас, Лорд. Но она уже была мертва, когда еще начали поднимать.
Лицо женщины было неузнаваемо изуродовано, одежда тоже продрана в лоскуты. Когда она падала, она билась о твердый снежный наст, выступающие из-под него камни, ветки. Голова, волосы, вся одежда были в грязи и крови. Но все узнали Эннелию по ее заметной шубке и сапожкам, в которых она веселилась весь день. Шапка слетела с головы и теперь виднелась пятном на дне рва.
Наступила оглушающая тишина, был даже слышен скрип снега от переминающихся с ног на ногу селян. Лорд подошел к телу жены, снова упал рядом с ней на колени, взял ее окровавленную руку и прижал к своим губам. Он долго сидел в такой позе. Народ стал потихоньку расходиться по домам в полном молчании. Когда на площадке возле обрыва остались Лорд, лекари, Лессандра и стражи, Валентин, наконец-то поднялся, поднял на руки труп жены и пошел в замок. Все остальные последовали за ним.
Лессандра шла за Лордом, низко опустив голову, чтобы никто не заметил, как на ее лицо невольно набегала довольная улыбка. У нее получилось! Нет больше ненавистной Эннелии, никто больше не стоит между ней и Лордом, между ней и властью! Надо срочно сообщить отцу, который ждал именно этого сообщения.
Когда они вошли в замок, Лорд направился к церемониальному залу для совершения ритуала погребения тела жены. Он никому не разрешил пойти с ним, закрыл перед толпой сочувствующих тяжелую дверь. Когда служанки предложили помочь ему, он ответил глухим голосом:
— Таинство должно совершить в полном тишине. Я сам омою ее тело и одену в приготовленные одежды. Оставьте меня с моей женой наедине.
Под замком в катакомбах со времен сотворения холма и постройки замка предки хоронили своим покойников. Для каждого было приготовлено место и одеяния для погребения — простые рубахи серого цвета без украшений, вышивки.
Лорд совершил обряд, запечатлел прощальный поцелуй на лбу женщины и вышел из катакомб. Верные слуги, Юрген, Вирасс, стражи ждали его. По лицам мужчин текли слезы, которых они не стеснялись. Валентен молча поклонился присутствующим и пошел в свои комнаты.
Узнав от верной Меллы, что Лорд вернулся в свои покои, Лессандра схватила заветный кулон и быстрым шагом пошла к нему. Двери комнат Виннара были открыты. Она нашла его сидящим за своим рабочим столом. Он сидел с закрытыми глазами на кресле, откинув голову на спинку. По его лицу текли слезы.
— Мой дорогой, извини, я пришла поддержать тебя в этот страшный для всех час. Прими мои слова утешения, позволь посочувовать твоему горю.
Валентен открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на девушку.
— Вчера, когда мы ездили в селение, Эннелия купила для тебя небольшой подарок, который попросила меня сохранить у себя до сегодняшнего вечера. Она хотела сделать за ужином тебе сюрприз. Разреши, я вручу тебе этот скромный подарок?
Не дожидаясь ответа, она подошла к Лорду и быстрым движением надела ему на шею кулон на серебряной цепочке. Сначала Лессандре показалось, что Валентен прислушивается к чему-то, но потом его взгляд немного изменился, он просто кивнул головой.
— А теперь, дорогой мой, скажи, ты хочешь поехать со мной в столицу? — сказала она изменившимся голосом, в котором присутствовали командные ноты.
— Да, моя любовь, готов, — бесцветным голосом ответил Валентен.
В груди Лессандры расцвело счастье! У них все получилось! Теперь осталось совсем немного, увезти Лорда в столицу, где их уже будет ждать отец и свергнутый Император.
— Послезавтра мы с тобой поедем во дворец. Там я скажу, что будем дальше делать, — снова приказным тоном произнесла Лессандра.
— Хорошо, моя госпожа, — ответил Лорд, не поднимая на нее взгляд.