— Кансандин, мы готовы принять твое отречение от трона в пользу Лорда Виннара. Ты готов? — спросил бывший второй советник.
— Да-да, — закивал головой бывший Император. — Я даю клятву, что отрекаюсь от престола, только умоляю, оставьте в живых меня и мою семью. — Он хотел упасть на колени, но стражи удержали его.
— Сейчас Верховный Мастер примет твое отречение, — торжественно проговорил Нарессий.
В зале появился седой мужчина в бело-синим одеянии, который встал между Кансандином и Виннаром. Под его диктовку Кансандин повторил слова клятвы отречения, а Виннар — клятвы принятия власти. В руках Верховного Мастера появился тонкий венец из золота, который он водрузил на голову Лорда. Последний воспринимал все происходящее, как должное, не сопротивлялся, только наклонил голову, когда Великий Мастер возлагал венец. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
— Вы убедились, что Лорд является наследником, иначе венец убил его на месте. Никто из недостойных не может надеть его на себя. И сейчас, чтобы еще раз убедиться, что Лорд Виннар признан богами Императором, прошу принести артефакт власти, — распорядился Нарессий.
Снова слуги убежали куда-то и вернулись с кристаллом зеленоватого цвета в виде шара неправильной формы, который они несли в деревянном коробе, украшенном золотом и драгоценными камнями. Великий Мастер протянул его прямо в коробе к рукам Лорда, показывая, что тот должен взять его. Когда руки Виннара коснулись кристалла, тот вспыхнул ярким светом, озаряя тронный зал. Раздался единый вздох всех присутствующих.
— Вы убедились, что Лорд единственный, кто достоин стать Императором! — Торжественно огласил Нарессий.
Его слова потонули в гуле голосов и шуме, раздавшемся за дверями зала. Сам Кансандин смотрел на происходящее, как на небывалое чудо. Его лицо то бледнело, то краснело, губы дергались в немом крике. Он смотрел на венец и кристалл безумными глазами.
Стоящая рядом с троном Лессандра цвела улыбкой, она уже мысленно примеряла на себя венец Императрицы. Она обводила взглядом присутствующих, отмечая, кто высказывал настоящую радость происходящему, а кто стоял со злобными лицами. С этими она решила расправиться тоже, чтобы не ждать предательского удара. Несколько фрейлин из свиты бывшей Императрицы с алчностью смотрели на Лорда. В их глазах Лессандра видела только одно желание — занять место рядом с Валентеном. А вот их она точно сошлет в топи, чтобы ни одна из них даже не думала о ее мужчине.
Внезапно двери распахнулись, в зал вбежали люди в темно-синих одеждах, которые схватили Нарессия, Лессандру, Великого Мастера, всех советников императора. Остальных, которые присутствовали в зале, появившиеся воины в синем просто согнали к одной стене.
Нарессий кричал и вырывался, оказывал сопротивление. Когда сопротивление заговорщиков было подавлено в зале появилась Эсселия, которая с видом императрицы гордо прошла к Лорду, встала рядом с ним, взяв за руку.
— Всех причастных к заговору заковать в цепи и отвести в казематы. — Раздался ее голос, усиленный магией. — Лорд Виннар останется со мной. Кто из заговорщиков готов признать свою вину и понести наказание, прошу выйти вперед. Остальные будут наказаны в соответствии со степенью своей причастности к заговору.
Из воинов в синем выступил вперед здоровый мужчина:
— Моя Госпожа! Лорд Виннар успел принять присягу Императора. Следует ли считать его заговорщиком?
— Дорогой мой, причастен ли ты к этому заговору? — спросила Эсселия у Валентена.
— Нет, не причастен, — спокойным голосом ответил Лорд. — Вы можете убедиться в этом, взглянув на мою печать клятвы верности императорской семье.
Он расстегнул манжет рубашки, закатал рукав. Почти на сгибе локтя была видна печать, которая не изменила свой красный цвет, не причиняла Лорду боли.
— Вам достаточно, Ледарий? — спросила Эсселия у воина.
— Да, моя госпожа. — Он отступил от Валентена, дал рукой остальным знак и воины повели заговорщиков из зала. Некоторые стали корчиться от боли, хватать себя на руку, где начинала гореть печать верности, сжигая своего носителя. Первыми увели Нарессия и Лессандру, которая до последнего не верила, что все ее планы рушатся, что ее заклятая «подруга» так обманула ее! Она воспользовалась заговором в свою пользу и сейчас станет Императрицей, женит на себе Лорда. Лессандра внезапно вспомнила, что Лорд под действием артефакта подчинения и закричала:
— Валентен, убей эту гадину, убей немедленно!
— Не могу, — ровным голосом ответил Лорд. — Она дочь Императора. На мне печать верности, которая убьет меня.