Первое время Нэлла и Валентен спали в отдельных комнатах, смежных между собой. Оба опасались сделать первый шаг. Ложась в свои кровати они каждый раз ждали, кто сделает это первым. Валентен помнил, как обидел свою жену, покинув ее сразу же после приезда в замок. Она помнила, как перенесла свои комнаты подальше от него. Но все равно кто-то должен быть мудрее. Чувства переполняли их обоих. Тот поцелуй в Храме был первым и единственным.
— Эй, Эннелия, — обратилась как-то Нелли к своей подруге, когда Нэлла поздно вечером отдыхала в своей комнате. Почему не требуешь немедленно пойти к мужу? Что случилось, я тебя не узнаю?
— Знаешь, Нелли, я так много думала над этим и поняла, какая я была эгоистка, жила только своим желанием. Ведь Лорд меня даже и не знал до свадьбы. Я представила, как он — герой, победитель, красавец мужчина, наследник Первородного, возвращается домой, у него одно желание отдохнуть, а тут ему на — женись на малолетней дуре. Не спорь, — Эннелия поняла, что Нелли хочет возразить. — Самой настоящей дуре. Я дальше своего носа ничего не видела. Я была уверена, что все должно крутиться вокруг меня. Захотела очередное украшение, так оно должно быть моим и не важно, что оно стоит, как годовой бюджет нашей империи. Увидела платье, тоже дай сюда. Увидела Лорда и тоже захотела его себе. А хочет ли он, меня совершенно не волновало. И в связь хотела с ним вступить только потому, что захотела, чтобы у меня вязь также светилась, как у него. А то, что он меня не хочет — наплевать. Я думала, что люблю его, но поняла, что просто хотела, чтобы этот красавчик, за которым бегают все женины империи, стал моим. Такая вот красивая картинка — я и он. Я поняла, что это была не любовь. А появилась ты и я стала наблюдать за тобой. И знаешь, что скажу, что ты одна должна быть рядом с Валентеном. Ты достойна быть Императрицей. Я буду просить Богов отпустить мою душу. Как Валентен смотрит сейчас на тебя, он никогда бы не посмотрел на меня.
— Эннелия, ты что такое говоришь? Это же твое тело, а я в нем гостья, — возразила Нелли.
— Прошу, Нелли, не спорь. Это ты должна стать его женщиной. Не я. И я буду только рада за вас. А пока я прошу Богов отпустить мою душу, я снова закроюсь в своей комнатке, чтобы не мешать вам. Я вас люблю, искренне и надеюсь, что у вас с Валентеном все будет замечательно. Он любит именно тебя, взрослую, уверенную в себе женщину. Я для него слишком молода. Я только рада, что мое тело досталось такой женщине, как ты. Я люблю тебя, Нелли и желаю счастья.
«И долго ты будешь ждать? — ворчал Черный. — Вот почему бы не взять и не пойти к своей жене»?
«Не знаю, Черный. — Со вздохом ответил Валентен. — Я боюсь, что она не простит меня за тот побег».
«Ты бежал от Эннелии. А в ее теле сейчас Нелли. И вы любите друг друга. Так зачем вы как два упрямых осла все чего-то ждете? Время летит незаметно, успеете состариться».
«Не ворчи, Черный. Самому страшно. Я боюсь все испортить».
«Чего испортить? — захохотал дракон. — Ты хоть замечаешь, какими глазами она смотрит на тебя»?
«Какими»?
«Когда не любят, так не смотрят».
«Давай лучше полетаем».
Поздно вечером, когда в замке затихли голоса, улеглась суета, все разошлись по своим спальням, Нелла отпустив свою верную Лиз отдыхать, тихо прошла в комнату к Валентену. На тумбочке рядом с кроватью неярко горел светильник. Валентен лежал на спине с закрытыми глазами. Нэлла тихо подошла к кровати, осторожно присела на ее край, разглядывая в тусклом свете лицо своего мужа. На нем лежала печать неимоверной усталости, последнее время ему удавалось поспать всего пару часов в сутки. Но все равно он оставался самым красивым мужчиной. Темные брови чуть сдвинуты, глаза закрыты, черные длинные ресницы подрагивают. Нэлла кончиками пальцев легко дотронулась до его лба, прочертила линию по виску, щеке, остановилась на губах, почувствовала легкий, почти невесомый поцелуй, но руку не убрала. Тогда губы Лорда более ощутимо сжали подушечки ее пальцев. Она нагнулась и поцеловала его в подбородок.
— Нэлла, — раздался тихий голос Валентена, — ты понимаешь, что сейчас произойдет, если ты сейчас не уйдешь, то останешься со мной навсегда? У тебя пока есть возможность уйти от меня.
— Да, мой Лорд, — тихо прошептала она.
— Нэлла, ты понимаешь, что я тебя никогда и никому не отдам, даже смерти?
— Да мой, Лорд, — и снова невесомо поцеловала его волевой подбородок.
— Нэлла, скажи, ты любишь меня?
— Да, мой Лорд. Больше жизни!
Она не успела и глазом моргнуть, как была схвачена сильными руками и оказалась лежащей на спине, а над ней нависал ее самый любимый мужчина во всех мирах.