— Когда накажешь! — прокричала она. Жар раскаленных углей вошёл в пятку, пронзил, сжигая страхи и неуверенность.
— Когда приголубишь! — уже спокойней проговорила Веселина. Дышать стало легче.
— Мою кровь в дар прими, — кровь вылилась из разжатого кулака.
— Свою благодать мне подари! — последний шаг и Веселина оказалась у плоского камня. Только здесь она увидела выбитые на нём рисунки и руны. Положила осторожно мальчика на плоскую поверхность. В висках её стучали сотни молотков. Перед глазами плыли красные круги.
«Я тут сдохну!» — вопил разум.
«Блин, я ж с утра ничего не ела. Жрать охота больше, чем помирать. Слона бы проглотила. А лучше два, — проскочила мысль, которая заставила собраться. — Вот Матса оживим и наедимся до отвала.»
Раскрыв кулак, проливала на грудь мальчика кровь. Кровь зашипела и пошла пузырям. Словно и не кровь это была, а перекись водорода.
— Дай мне силы раны Матса залечить. К жизни невинного возродить, — кровь, скопившаяся в ладошке, пролилась на лицо мальчика, покрытое чёрной слизью. Веселина размазала её по лбу, щекам, втёрла в глаза. Гниль от плевка Ханны таяла, испуская едкий вонючий дым, стекала на камень, впитываясь в него, как в губку.
— Не за себя прошу, — порция крови пролилась на разорванный бок.
— Низкий поклон тебе отдаю! — Веселина поклонилась, низко, до земли на четыре стороны.
— Да будет так! — стряхнула алые капли с ладони на камень.
Несколько секунд ничего не происходило. Страх, что всё напрасно, вылез, как червяк из спелого яблока.
«Этой мой мир и мои правила! Я ж не прошу оживить! Я прошу раны залечить!»
На груди Матса шевельнулась рубаха. Из-за во́рота вынырнула чёрная голова змеи. Чешуя её местами стала серой, чешуйки поплавились, образуя панцирь
— Я совсем про тебя забыла. Когда ты успела к нему вернуться? — змея скользнула на протянутую руку. — Тебе тоже досталось?
Осмотрев гада со всех сторон, девушка повесила его себе на шею ожерельем. Когда глянула на Матса, то раны его уже затянулись. Через рваные края рубахи виднелась розовая кожа. Остатки гнили и крови впитались в жертвенный камень.
— Получилось! Спасибо матушка Земля! — низко поклонилась Веселина камню и, подхватив бездыханное тело, пошла к Роло. Обратный путь дался легче. Поляна больше не подкидывала испытаний. Ступая по своим следам, которые поросли молодой травой, Веся продолжала шептать слова благодарности, поляне и всем богам, что услышали её и откликнулись на просьбу. Когда перешагнула пламя, тёмный эльф без слов перехватил у неё мальчика.
— Благодарю тебя, земля мёртвая, — ещё раз поклонилась Веселина поляне и выдернула меч. Голубое пламя взметнулось вверх на несколько метров, а затем осело, впитываясь в землю. Вокруг жертвенника завели цветы — кроваво-красные маки с чёрной сердцевиной.
— А теперь нам нужна живая вода, — махнула мечом перед собой альва.
Воздух лопнул, реальность расползлась в стороны распоротой тканью, открывая проход к озеру. Пропустив вперёд Роло, девушка шагнула следом.
В воде довольно жмурясь, сидел варг. Рядом крутились три русалки, почесывая чёрную морду. Просвечивающее на солнце ухо дернулось на звук шагов. Заметив Веселину зверь выпрыгнул на берег. Шумно отряхнулся, обдав зеленоволосых девиц брызгами. Те весело захохотали, прикрываясь руками.
В два прыжка преодолел варг расстояние. Припал на передние лапы.
— Где ж ты пропадал, зверюга! — Веся почесала его за ухом и хвост волка по-щенячьи заметался из стороны в сторону вместе с задом.
Здороваясь с альвой волк перегородил дорогу Роло. Эльф попытался его обойти, но варг обнажил клыки и утробно зарычал.
— Фу! Это свои! — от окрика зверь перестал рычать, но прохода не дал. Он ткнулся носом в тело Матса, требуя положить его на землю. Роло аккуратно опустил тело на ковёр из незабудок. Цветочки потянулись к мальчику бутонами, прижались.
Досконально обнюхав мальчика, волк прошелся по нему языком. Облизал лицо, руки. Матс не шевелился. Зверь толкнул его носом, но ничего не изменилось. Сев, варг задрал морду к небу.
— Даже не вздумай сейчас выть! — одернула его Веселина. — Без тебя тошно.
Волк послушно опустил голову и тихонечко заскулил.
— Роло, надо Матса перенести в воду.
Оставив меч на берегу, Веселина вошла в озеро вместе с дроу.
— Как мёртвая земля смогла тело срастить, так живая вода сможет его оживить, — зашептала она, но ничего не происходило. Только со дна поднялись несколько пузырьков. Лопнув, они обдали всех запахом серы.
— Зло и смерть прогоняю, добро и жизнь призываю! — Веся опустила окровавленную руку в воду.