«Что я там, еще кроме викингов смотрела? Про Спартака сериал. Жёсткий какой-то. С кровью, песком и развратом. Может я в Риме? Логично? Вполне», — думала Веселина, поднимаясь по каменной лестнице.
Распахнулась дверь, её втолкнули в полумрак помещения.
— Отмыть, одеть, накормить, — не терпящим возражения тоном скомандовал великан, передавая покупку в женские руки.
Веселина несмело подняла глаза. Перед ней стояла невысокая женщина. Одеяние её более или менее напоминало платье с открытыми руками и имело нежный голубой цвет. Складки его скрывали округлые формы. Ореховые глаза на лице, изрезанном сеткой морщин, сияли молодо и хитро. Чёрные волосы с сединой выбивались из замысловатой прически и спадали на плечи. Женщина улыбнулась, обнажив на удивление белые зубы.
— Пойдем, милая. Надеюсь, ты меня понимаешь, — она поманила за собой. — Слава Богам. Хозяин меня услышал, помощницу в дом привел. Вот радость-то какая.
Веселина пошлепала за женщиной. После разогретой и бугристой улицы голые ступни наслаждались прохладным гладким полом.
— Меня зовут Пласида*. Первый мой господин мне имя такое дал, когда купил на рынке. Я из Каппадокии*. Молодой меня ещё сюда привезли. Мне тогда годков как тебе сейчас было. Столько за всё время хозяев поменялось. Последний бил нещадно. Я уже и с жизнью попрощалась. Грегориус* — брат господина меня у него выкупил, — тараторила Пласида. — Теперь ты появилась. Будет поговорить с кем. Ты не бойся. Хозяева хорошие. Не обижают.
Стены небольшого помещения, в которое привела Веселину домоправительница, украшала разноцветная мозаика. Свет лился с окна под потолком. К большой квадратной ванне у стены вели три широкие ступени.
«Кажется все не так уж и плохо», — девушка с любопытством осматривалась.
— Ты все молчишь. Немая? — Пласида сочувственно покачала головой и открыла кран в виде головы дракона. В ванну полилась вода. С виду чистая.
— Ну ничего. Я за двоих могу говорить. Мойся. А я пока одежду тебе принесу.
Женщина сунула в руки девушки твердый полупрозрачный шарик и грубую тряпицу, положила на край ванны костяной гребень. Двери здесь не предусматривались и Веселина чувствовала себя неуютно. Но желание смыть с себя пыль и пот все же пересилило стыд. Она скинула с себя серую колючую тряпку, которая прикрывала наготу и с удовольствием опустилась в ванну. Закрыв глаза, представила, что находится дома, в своей уютной маленькой квартирке. И нет вокруг ни викингов, ни легионеров. Полежала несколько минут наслаждаясь. Боль постепенно уходила из разбитых пальцев на ногах.
Вздохнула и нехотя поднялась. Потерев тряпицу не стремящимся к пене шариком, мало похожим на мыло, она торопливо пошоркала тело. Поставив ногу на край ванны, Веселина старательно оттирала грязную ступню, когда в арочном проеме показался мужчина. Испуганно дёрнувшись, прикрылась руками, она плюхнулась в ванну. Вода расплескалась по ступеням.
Это был мужчина из её снов. Тот самый, маняще пахнущий викинг, посмотрел на неё без интереса. Облаченный в короткую белую тунику, поверх которой сверкал металлическими пластинами кожаный панцирь, он выглядел устрашающе. Красная накидка висела на руке. Высокие кожаные ременные сапоги плотно обхватывали икры. Как и в её снах у него были серые прищуренные глаза и шрам, пересекавший лицо и терявшийся в коротких волосах, тронутых серебром.
— Я, уже иду, — раздался голос Пласиды. — Ой, господин Грегориус. Вы уже вернулись? Сейчас ужин принесу. Уже готов.
Женщина положила на каменную скамью стопку белья и поставила сандалии.
— Девочка моя, это всё тебе. Оденешься, найдешь меня по запаху на кулине*, — сказала Пласида, и добавила, обращаясь к мужчине: — Это новая рабыня. Мэксимиэн привел. Такая радость, господин. Мне помощь. Благодарю вас и брата вашего за доброту.
После ужина Грег выпроводил колдуна, который долго упирался, не желая уходить. Пришлось даже силу применить, чтобы выставить мальчишку за дверь. Льёту хватало женщины в своей постели, дети в комнате совершенно не вписывались в его представление о спокойной жизни.
Веселина застонала, откинув одеяло. Мокрые от пота волосы облепили бледное лицо. Под глазами пролегли темные тени. Нахмурившись, Грег взял нож и ткнул острием в палец. Алая капля стекла в кружку и растворилась в травяном чае. Думать, что произойдет с пигалицей не хотелось. Кровь Фолкора хоть и вылечила её, но оставила без волос. Как повлияет его кровь было непредсказуемо, но рана должна затянуться.