— Змею забери, пожалуйста, — в полудреме попросила девушка. — Мы же не хотим, чтобы нас разбудили вопли.
Чёрный клубок мужчина нашел у горячей стены. Когда вернулся в комнату, Веселина уже спала, зарывшись в медвежью шкуру. Только розовый нос торчал из меха. Положив змею в ногах, устроился рядом с пигалицей. Теперь она пахла по-другому. Он принюхался. Различил нотки свежеиспечённого хлеба, мёда, да парного молока с малиной.
— Невероятная женщина, — Грег сжал зубы и закрыл глаза.
Глава 26
Тимор с рассвета сидел как пёс блохастый перед домом, вытянув задние ноги вперёд. Жеребец терпеливо ждал, периодически почёсывая задним копытом за ухом. Перед ним в траве лежала жирная крыса, пойманная в сарае.
— Смотри, у тебя появился соперник, — Фолкор всё утро посмеивался над братом, толкая того в бок и указывая на жеребца. — Он даже еду для неё приготовил.
Грег старательно игнорировал насмешки. У него и так всё валилось из рук. День обещал быть тёплым и женщины деревни затеяли стирку. Мужчины помогали по хозяйству тем, кто остался без мужей. Работа у Льёта не ладилась. Верёвка оборвалась, и чистое бельё полетело на землю. Хозяйка вздохнула и отправилась к воде перестирывать.
Грег, перетягивая веревку, никак не мог сосредоточиться, то и дело посматривая на дверь, перед которой сидел жеребец. Он тоже ждал.
Утро откровенно подглядывало в окна, когда Веселина открыла глаза. Чёрная змеиная голова качалась напротив носа, периодически тыкая в воздух языком.
— Живая я, живая. И даже уже почти проснулась, — пробубнила девушка, снова закрывая глаза.
Чувствовала она себя неплохо: нигде ничего не болело, плечо не ныло, волосы были на месте. Но что-то всё же смущало. Она резко села и прислушалась. На улице кто-то дышал, чавкал, чесался и пускал слюни. А ещё были голоса. Много. Настолько ясные и четкие, что казалось люди собрались прямо за дверью.
— Завтра банный день, нужно дрова приготовить и воды натаскать, — говорил кому-то Йоран.
В ответ послышалось согласное: «Угу».
— Где ж ты извазюкался так? Смотри, все штаны грязные. А это что? Дырка? На новой рубахе дырка, — женский голос умудрялся отчитывать и причитать одновременно.
Ребенок шмыгал носом.
От неожиданного звона девушка съёжилась и зажала уши руками. Кто-то с силой бил молотом. Звук был такой оглушительный, точно Веселина находилась в кузнице, и кувалдой били не по наковальне, а по кастрюле, надетой на её голову. Голова загудела, из носа потекла тонкая струйка крови.
«Святые колокольчики. Что это такое?»
Звон повторился.
— Умоляю, не так громко. У меня же голова взорвется. Чем я думать и есть буду? — прокричала Веселина, ошарашив змею, которая свалилась с кровати.
Голоса немного стихли, звон отдалился. Девушка открыла один глаз и рискнула открыть одно ухо. Стоило только напрячь слух и звуки какофонией накинулись на неё с новой силой.
— Так дело не пойдет. Всем тихо! — приказала девушка. — Молчать!
От наступившей тишины закружилась голова.
— Так-то лучше, — сказала Веселина и не услышала своего голоса. Тишина была полнейшая.
— Это новое издевательство такое? Верните звуки на место. Как раньше было, но чтобы не громко, а как у нормальных людей!
И звуки вернулись. Замычала корова. Где-то вдалеке взвизгнула свинья и загоготали гуси, хлопая крыльями. Молот продолжал стучать, но уже не по голове, а где-то вдалеке — приглушенно. Человеческие голоса неразборчиво гудели, как пчёлы в улье.
— Как это называется? — спросила Веселина у змеи, которая забралась обратно на кровать. — Не знаешь? Вот и я не знаю.
Рядом лежала стопка одежды.
— Ну, что ж. Будем одеваться, — сказала Веселина. — Нас ждёт новый день.
Поверх светлого льняного платья с круглым вырезом и длинным рукавом девушка надела нечто похожее на сарафан темно-синего цвета с расшитыми бретельками. Она не очень понимала, зачем столько вещей на себя напяливать. Но раз всё вместе лежало, значит так положено. Сарафан оказался несколько короче нижнего платья, которое почти полностью скрыло ноги. Одежда сидела свободно.
Найдя любимые ботинки у кровати, Веселина обрадовалась.
— Все же своё — есть своё.
Ещё никогда шнуровка ботинок не доставляла ей столько удовольствия.
— Как я тебе? — спросила девушка у змеи и покрутилась. — Вроде неплохо?!
Змея не ответила. Она скользнула на протянутую руку и повисла на шее ожерельем.
Уже готовая выйти на улицу, Веселина заметила тонкую светлую нитку, которая тянулась за дверь от сапог, выданных ей в походе. Схватить нитку не получилось, рука прошла сквозь неё.