Наконец, оно начало меняться. Тело его словно бы разделилось на части. Существо треснуло пополам. Обе половины разошлись в разные стороны и с громким щелчком разделились надвое.
Появились две головы. Четыре человеческие руки.
И уже через несколько секунд на месте Косматого стояли Зик и Деккер, вытирая воду с белобрысых волос.
— Мы пытались тебя отпугнуть, — сказал Келли Зик. — Мы вместе, Деккер и я — чудовище. И не можем этого изменить.
— Мне все равно, чудовище вы или не чудовище, — ответила Келли. — Вы спасли жизнь моему брату.
— Так вы не живете под водой? — спросил ее отец, положив руки Шону на плечи.
— Нет, — ответил Деккер. — Мы хотели жить нормальной жизнью. Мы больше не хотели жить в болоте. Мы не хотели, чтобы кто-нибудь догадался, что мы — Косматый. Мы жили в человеческом доме. Мы ходили в школу. Мы пытались вести себя, как нормальные люди. Но мы — чудовище, и ничего не можем с этим поделать.
— Мы не знаем, как это с нами произошло, — сказал Зик. — Мы были Косматым всегда.
— Вы, ребята, настоящие герои, — вмешался Сол-Лесничий. Он помрачнел. — Но мне придется забрать вас с собой.
Келли ахнула. Все вытаращились на Сола.
— Я не тот, за кого себя выдаю, — объявил Сол. — Я вовсе не полоумный отшельник, коллекционирующий змеиные головы. Я — правительственный агент. Я представляю Отдел по надзору за чудовищами.
Зик и Деккер отступили на шаг.
— Не бойтесь, — продолжал Сол. — Спася жизнь мальчику, вы заслужили наилучшего обращения. Но долг есть долг. Я обязан забрать вас в государственную научную лабораторию. Там давно ждут возможности вас изучить.
— А… вот это… вряд ли… — произнес Зик. Они с братом переглянулись. Затем они сомкнули головы вместе, прижались друг к другу и начали превращение.
Вновь они сливались в единое целое. Руки их втянулись в бока. Головы быстро переплавились в одну — огромную голову рептилии.
Келли и остальные изумленно смотрели, как на месте близнецов снова возник Косматый. Его массивная грудь судорожно вздымалась. Он сжимал и разжимал огромные звериные лапы.
А потом он ринулся вперед — и схватил Сола-Лесничего.
Сол издал отчаянный вопль, когда монстр сграбастал его за талию и с легкостью оторвал от земли. Шляпа Сола слетела, и длинные седые волосы взметнулись в воздух. Он лягался и извивался, но Косматый держал его крепко.
Огромное существо подняло Сола высоко над головой. Подержало на весу. Потом отвело могучие руки назад, намереваясь зашвырнуть пораженного ужасом мужчину в лес.
— Стой! Прекрати! — закричала Келли и бросилась к чудовищу.
Косматый помедлил. Он держал Сола над головой с такой легкостью, словно тот весил не больше пушинки.
— Отпусти его! — крикнула Келли срывающимся голосом. — Я вызвала тебя. Помнишь? Ты должен меня слушаться. Ты должен делать, как я скажу.
Красные глаза монстра вперились в Келли. Огромные руки замерли, готовые в любой момент отправить Сола в смертельный полет. Потом Косматый испустил долгий, тяжелый вздох. Он поставил Сола на ноги. И шагнул назад.
«Сработало! — подумала Келли. — Монстр подчиняется мне!»
— Ступай туда, откуда пришел! — приказала она. — Возвращайся в болота, где тебе и место.
Подчинится ли монстр и в этот раз?
Он запрокинул голову и оглушительно заревел. Потом выставил обе лапы вперед, желая схватить кого-нибудь. И двинулся на Келли, его глаза пылали от ярости.
— Не-е-е-е-ет! — завизжала Келли, когда Косматый настиг ее.
Но к великому ее удивлению, он прошествовал мимо нее. Он с топотом вломился в лес, обрывая лианы и сминая мощными ногами кустарники. Несколько мгновений спустя монстр уже скрылся из виду.
Келли еще долго слышала грохот его шагов. Но вот и он затих в отдалении. На болотах воцарилась тишина.
А потом все разразились восторженными криками.
— Келли Андерсен, Укротительница Монстров! — провозгласил Шон.
Снова радостные крики и смех.
Отец крепко прижал Келли к груди, приподняв над землей. И все трое Андерсенов обхватили друг друга в долгом семейном объятии.
— Мы уцелели чудом, — повторял отец. — Но теперь с нами все хорошо. Мы все в порядке.
Он отступил назад, вытирая рукой вспотевшую лысину.
— Вот что, ребята, я передумал, — сказал он. — Мы не останемся здесь больше ни на день. Я везу вас обратно в Нью-Йорк.
Келли насупилась.
— Ай, ну па-а-апа! — протянула она. — Нам обязательно уезжать? Здесь же гораздо интереснее!