- Добрый день, рада присоединиться к вашей компании. В ближайшее время я соберу новую команду и уверена, что наше сотрудничество будет плодотворным. – заканчиваю и возвращаюсь на свое место, не отводя взгляда от Роберта.
Он поднимает одну бровь и его лицо вновь принимает свое безучастное положение. Дальше собрание идет своим чередом, руководители по очереди рассказывают о достижениях прошлой недели и планах на эту, я стараюсь не смотреть на него, но чувствую его взгляд. Знаю, что он смотрит на меня и внутри начинает все закипать. Как бы невзначай, расстегиваю верхние пуговицы блузки и потирая шею, шумно выдыхаю, делая вид, что мне жарко.
Я знаю, что ты заводишься. Знаю, что видишь это. Поворачиваю на него голову и сталкиваюсь с суровым взглядом. Ледяным. И черным, как ночь. Он смотрит на отрываясь, не обращая внимания на коллегу, который распинается, представляя отчет. Беру карандаш, лежащий на столе и легонько прикусываю его, изображая задумчивость. Не отводя глаз от бухгалтера, который демонстрирует бумаги, но боковым зрением видя, что внимание Роберта всё еще сосредоточено на мне, незаметно провожу карандашом по подбородку, шее, опускаясь между пуговиц блузки, из-под которой видно кружевное бельё. Зачем я это делаю? Понятия не имею. Может меня действительно заводит адреналин?
- Собрание окончено, все пошли вон. – резко говорит Роберт, прерывая отчёт по финансам. Бедный мужчина чуть очки не уронил, все резко встали и начали тревожно собирать бумаги. Я встала вместе со всеми и направилась к выходу. Чувствовалась такое напряжение, как будто в здании пожар.
Мы вернулись в свой небольшой офис, но не успела я зайти в кабинет, как в бешеной панике забежал Стив.
- Срочно… Срочно к Диккенсону. – сквозь шумное дыхание, как будто пробежал марафон, говорил он – Элиссон, сейчас же!
Сердце сделало кульбит. Что сейчас будет? Он уволит меня? Или будет наказывать прямо там, в кабинете? Смесь возбуждения и животного страха, вот, что он вызывает во мне. Я зашла в уже пустой конференц-зал, в котором стоял лишь Роберт. Он был повернут ко мне спиной и рассматривал что-то в окне. Мы простояли так минут пять, в гробовой тишине и мне казалось, что если пройдёт еще хотя бы минута – я упаду прямо здесь, так как мои ноги предательски дрожали, а дыхание не собиралось восстанавливаться.
Нервно перебирая пальцы и пытаясь удержаться на ногах, я рассматривала свои руки, словно провинившийся ребенок.
- Ты решила поиграть со мной? – прервал тишину Роберт.
- Я…Я… нет. Я просто новый сотрудник, Стив… То есть, мистер Боллс предложил мне работу, и я…
- Элиссон! - громко вскрикнул он, прерывая мою речь и быстрым шагом подошел ко мне практически вплотную. – Не смей играть со мной, я спрошу еще раз, что ты здесь делаешь? Ты не ответила на мое предложение, промолчала, даже не соизволила написать о отказе. А сейчас ты стоишь передо мной и думаешь, что будешь работать здесь? – твердым, ледяным тоном произнес он и внутри меня всё сжалось. Я ощутила себя очень маленькой и беззащитной перед ним, таким большим и страшным палачом, который вот-вот отрубит мою голову.
- Я не собираюсь играть с тобой, Роберт. Я здесь, чтобы работать. – набравшись смелости и подняв голову сказала я ему в лицо. Мне даже показалось, что мой голос перестал дрожать.
Его глаза были полны ярости, я видела ее в них, искры летали в глубине этой тьмы, губы плотно сжаты, ноздри раздувались, как у быка на родео, а руки спрятаны за спиной. Он стоял практически вплотную ко мне, так, что я ощущала его сердцебиение.
- Почему ты не ответила мне? – яростно, сквозь зубы прозвучал вопрос
- Потому что я не собираюсь быть вашей секс рабыней, Мистер Диккенсон. А сейчас, если вы закончили – я приступлю к своим прямым обязанностям. Выберите, себе, пожалуйста любую из толпы ваших поклонниц и наслаждайтесь ее унижением, сколько пожелаете. А со мной останьтесь исключительно в рабочих отношениях. – отрезала я прямо ему в лицо и гордо подняв подбородок пошагала прочь из этого зала.
Громко закрыв за собой дверь пришло осознание, что я только что сказала. Я начала быстро дышать и инстинктивно положила руку на сердце. Господь милосердный, что я сейчас сделала? Он уволит меня, точно уволит. В эту же минуту почувствовала, что голова начала кружиться, облокачиваюсь на стену, все плывет, не могу дышать. Кто-то хватает меня под руку и тащит за собой. Заводит в какую-то комнату, сажает на диван, поднимаю голову. Билл.
- Дыши, милая. Вдох, выдох – протягивает он и дает мне в руки стакан воды.
- Выпей, девочка. Вот так, молодец. - Держа меня за плечо и буквально вливая в меня воду говорит он.
- Спасибо. – начинаю приходить в себя
- Что он сделал, милая?
- Ни…ничего, все в порядке. Я просто перенервничала и ничего не съела утром, вот и сахар упал. – вру и пытаюсь изобразить что-то типа улыбки
- Ох, тогда тем более мы должны пойти поесть. Пойдём, покажу тебе местный ресторан. – мне безумно хотелось побыть одной и подумать о своём поступке. Почему вдруг мой голос прорезался и я решила так с ним разговаривать? Но не пойти - было невежливо по отношению к новому знакомому и тем более, я должна поддерживать ложь о низком сахаре.
Ресторан был заполнен такими же офисными клерками, которым выделяли только один час на обед за целый день. Как же можно так жить? Мы заказали обеденное комбо, туда входил суп-пюре, салат из свежих овощей и паста карбонара. Я ковырялась вилкой в еде, пытаясь хоть немного пробудить в себе аппетит, но меня не отпускала мысль, что это мой первый и последний рабочий день. Какая же я идиотка, зачем я его провоцировала? Теперь мы потеряем дом, я останусь без заказчика и всё из-за того, что я решила поиграть с большим боссом, тупица.
- Что тебе сказал железный человек? – голос Билла вернул меня в реальность
- Железный человек? - Ухмыляюсь
- Ну, ты видела его лицо? 0 эмоций, всегда. Он точно робот. – веселясь отвечает коллега
- Да, так и есть. Недавно мой подрядчик украл у компании десять тысяч долларов, я уже год работаю с вами, но удаленно. А теперь меня взяли руководителем, Мистеру Диккенсону это не очень понравилось. Так что думаю, что не задержусь здесь – не считаю нужным вдаваться в подробности нашей личной жизни с боссом.
- Десять тысяч? Это мелочи, для такой компании, как R.D.R – весело улыбаясь сказал Билл – Даже не переживай по этому поводу, это стоимость пары ужинов со спонсорами, не более.
- А ты давно здесь работаешь?
- Да, уже пятый год и поверь, Роберт не такой плохой человек, каким может показаться
- Что ты имеешь в виду?
- Например, ежемесячно, наша компания отправляет десять процентов в приюты для детей из неблагополучных семей. Каждый год, все сотрудники филиалов по желанию, приносят вещи с этикетками, которые ни разу не надели, и мы отправляем их подросткам, которым не повезло с родителями и это всё инициатива Роберта. Скорее, конечно, приказ. Но мы здесь называем это инициативой – Билл рассмеялся и мне показалось, что он с теплом отзывается о своём начальнике. Это совершенно не совпадало с образом человека, которого я видела до этого.
- Почему он это делает? Ради пиара?
- О, нет! Ты и не представляешь, сколько раз я умолял его осветить это в СМИ, ведь это очень хорошо бы повлияло на репутацию компании, но всё бесполезно. Он сам родился в плохих условиях, как я понял. Поэтому ему важно помогать таким, как он – Билл доел свой обед, а моя еда так и осталась нетронутой. Кто же ты, Роберт Диккенсон?
Вернувшись в офис захожу к Стиву. Он сидит погруженный в компьютер и что-то печатает.
Стучу.
– Стив, можно?
- Да, конечно, заходи.
- Скажи, я больше не должна приходить?
- Что? Почему?
- Мне показалось, что мистер Диккенсон недоволен моим присутствием в компании.
- Ох, нет, он очень доволен. Кстати, забыл сказать, завтра ты отправляешься в командировку.
- Что?! – раскрыв глаза от удивления, смотрю на него, как истукан - В какую? Куда?
- Я говорил тебе, что завтра Роберт отправляется в Германию, для открытия нового филиала, он пожелал, чтобы наш главный маркетолог поехал с ним. На две недели.
Что?! Две недели вдвоем с ним? Он что, издевается надо мной?
- Я не поеду. – твердо отрезаю я
- Что значит не поеду, Элис? – он становится серьезным. – Я и так прикрыл тебя, как мог, за потерянные деньги. К тому же, компания полностью оплачивает все расходы на поездку и в командировке ты получаешь х2 от своего месячного дохода. Это хорошие деньги, не говори ерунды. Самолет завтра в 12:30 и не хочу ничего слышать. – твердо заканчивает он и показывает глазами на дверь
Уже уходя слышу:
- К тому же живым после твоего отказа я точно не вернусь – в полголоса бубнит себе под нос он.