Священник вновь переводит на сумасшедшего свой жуткий взгляд, но я не даю ему додумать написанную на лице мысль об убийстве одного идиота.
— Да, я простилась, — мой голос даже не дрогнул, но рука скользит выше к его плечу. Пытаюсь хоть как-то успокоить мужчину своим нелепым прикосновением. — Я умоляю вас, пойдёмте!
— С каких это пор ты такая спокойная, крошка? — самое мерзкое в Тиарго вот это — неумение с достоинством принять ситуацию.
— Аарон, я прошу тебя, — я становлюсь на носочки и заглядываю в глаза одному из самых могущественных мужчин Федерации. — Давай просто уйдём.
— Раз ты всё решила, тогда мы вынуждены откланяться, — я вижу, каких титанических усилий воли ему стоит сдержаться. — Прощайте, Тиарго.
Мы поворачиваемся и идём вниз по улице, туда, где стоит мобиль Аарона Хоудона. Больше всего я боюсь обернуться. Мне кажется, если я увижу его вновь, то никуда не уеду. Просто не смогу. Так и останусь с ним этих улицах. Хочу ли я этого? Нет. Точно нет.
— Крис! — кричит вслед Тиарго, и в его голосе столько отчаянья, что внутри всё заледеневает.
Я цепляюсь за локоть Аарона, как за спасательный круг, который может меня удержать сейчас от падения в прошлую жизнь. И я не собираюсь отпускать его.
— Его жизнь — это мой тебе подарок, — тихо произносит пресвятой отец. — Но не думай, что я щедр на подобные дары.
— Спасибо, — абсолютно искренне говорю я. — Мы уедем, и больше тебе не придётся делать мне такие подарки.
В мобиле мы едем молча. Молча выходим из него рядом с роскошным домом. Аарон отпускает механическую карету, поднимается по высоким ступеням и открывает массивную дверь. Жестом приглашает меня пройти во внутрь.
Я боюсь. Боюсь его так, как не боялась даже шайку головорезов, положивших на меня глаз пару лет назад. Но всё равно прохожу в просторный тёмный холл. Глава энтелонской церкви заходит следом и щёлкает в воздухе пальцами. Будто бы по волшебству все лампы в холле, а, может, и во всём доме, загораются ярким и тёплым жёлтым светом. Оглядываюсь и не могу сдержать восторга.
— Как это?..
— Небольшие привилегии должности, — отвечает Аарон.
— Это прекрасно! — я разглядываю восхитительную люстру, раскинувшую свои хрустальные дождинки почти по всему потолку. — Я никогда такого не видела!
— Располагайся, — бросает через плечо пресвятой, ныряя в ближайшую арку. — Чувствуй себя как дома.
Я прохожу вдоль ряда картин, висящих на стенах. Они слишком обычные для таких богатых домов, чтобы по ним можно было хоть что-то понять о хозяине. Многочисленные пейзажи Энтелона и религиозные сюжеты чередуются одни с другими. Красиво, но не более. Я лениво перехожу от одного изображения к другому, пока не достигаю последнего, располагающегося в самом дальнем углу холла. Не знаю точно, чем, но она меня поражает. Я рассматриваю разбитые витражные стёкла, облупившуюся краску, покосившийся крест и не могу избавиться от мысли, что где-то уже видела это.
— Это твой дом? — не оборачиваясь кричу и надеюсь, что Аарон ушёл не так уж далеко и расслышит мой вопрос.
— Да.
Подпрыгиваю от неожиданности, потому что его голос звучит прямо позади меня. Как он подошёл так тихо? Даже Тиарго не удавалось подкрасться ко мне!
— Темнейший! — оборачиваюсь я. — Ты напугал меня!
— Я служу несколько другим силам.
Пресвятой Аарон успел переодеться и теперь совсем походит на холеного и уверенного в своём превосходстве аристократа. Красивый. Неприлично красивый для мужчины. Некстати перед глазами возникла ухмыляющаяся физиономия Тиарго. То, что с нами произошло сегодня… Слишком спутало карты. И я не о Тенях и всей этой мистической ерунде, которая с ними связана.
— Ты его любишь? — вопрос главы церкви ставит меня в тупик.
— Я не думаю, что для нашего с тобой дела это имеет хотя бы какое-то значение, — не сразу нахожу что ответить.
— Ну почему же… — Аарон разворачивается, направляется вглубь дома. Мне приходится идти за ним, чтобы слышать, что он говорит. — Любовь — довольно странная и непредсказуемая штука. Мне удобнее было бы иметь в виду, можешь ли ты вдруг заскучать по… столице и сорваться с намеченного пути обратно.
— Я не заскучаю, — упрямо говорю я. — Не по столице, не по Тиарго.
Глава 12
Криста
Священник смотрит на меня долгим пронзительным взглядом. А потом указывает на роскошный диван.
— Присаживайся. Выпьешь?
— Я думала, тебе нельзя, — не знаю, что он решил для себя, но такие смены вектора диалога меня несколько напрягают.