— В таком случае, пожалуйста, попросите его войти, сударыня, — попросила я.
— Ах, боже мой, боже мой! — испугалась Констанция. — Уж не привез ли он какое-нибудь плохое известие.
— Боюсь, что да, — не стала разочаровывать ее я.
— Я оставлю Вас с этим незнакомцем, — заспешила госпожа Бонасье, — но, как только он уедет, я, если позволите, вернусь к Вам.
— Конечно, прошу Вас.
Аббатиса и госпожа Бонасье выпорхнули из кельи, как испуганные птички. Ох, сейчас пойдет шум по курятнику.
Я осталась одна, ожидая свалившегося на мою голову посетителя.
В монастырском коридоре раздавался звук, который очень редко слышался здесь, но, я уверена, часто присутствовал в снах многих сестер: звон шпор.
Дверь открылась.
На пороге стоял Рошфор во всей своей красе.
— А! Это Вы! — разом вскричали мы оба.
Приятно видеть союзника, но передо мной стояла сложная задача: что рассказать ему, а о чем промолчать?
Например, я решила твердо молчать о том, что Констанция Бонасье в этом монастыре. Еще чего! Рошфор ее упустил, пусть и ищет по всей Франции. А я промолчу. Скажи я, что она здесь, и Рошфор с радостью арестует кастеляншу королевы, несмотря на все мои доводы. Подозреваю, он получил сильный нагоняй от кардинала за то, что несколько раз прошляпил ее.
Также мне не стоит упоминать о том, что четверо благородных кавалеров скачут во весь опор сюда, в Бетюн. Видимо, я по натуре одиночка, а, может, обострившееся чувство опасности двигает моими поступками, но теперь я полагаюсь только на себя. Вмешательство Рошфора в лучшем случае на некоторое время отодвинет опасность, а мне нужно избавиться от нее раз и навсегда.
Но кое о чем надо обязательно договориться.
— Вы откуда? — спросила я, когда Рошфор окончил сложный ритуал перецеловывания моих пальцев.
— Из-под Ла-Рошели. А Вы?
— Из Англии.
— Ну и как поживает наш друг Бекингэм? — прищурился Рошфор.
— Умер или опасно ранен; я уехала, ничего не добившись от него, но один фанатик убил его. Когда мой корабль покидал порт, на флагмане был поднят черный флаг.
— А! — расцвел Рошфор. — Вот счастливая случайность! Она очень обрадует Его Высокопреосвященство. Как Вы его известили?
— Я написала ему из Булони. Но зачем Вы здесь?
Рошфор звякнул шпорой.
— Его Высокопреосвященство беспокоится и послал меня отыскать Вас.
— У Его Высокопреосвященства, наверное, приступ ясновидения, — заметила я. — Я только вчера прибыла во Францию. Надо заметить, и я очень прошу донести мои слова до Его Высокопреосвященства, что последнее задание было сопряжено для меня с большими трудностями.
— Я Вас слушаю, — посерьезнел Рошфор.
— Передайте ему, что наш последний разговор в «Красной голубятне» был подслушан и в Англии меня ждали. Я чудом избежала гибели либо депортации в колонии. Теперь эта страна для меня надолго закрыта. А что он приказал Вам относительно меня?
— Получить Ваши донесения, письменные или словесные, и вернуться на почтовых; а когда он будет осведомлен обо всем, что Вы сделали, он решит, что делать Вам.
— Так я должна остаться здесь?
— Здесь или в окрестностях. Вы чего-то боитесь?
— Да, у меня есть все основания, что вслед за мной из Англии спешат поклонники герцога. У Вас есть с собой какой-нибудь приказ кардинала?
— У меня есть письменное полномочие действовать по своему усмотрению.
— Великолепно. Поскольку Его Высокопреосвященство не пользуется здесь большой популярностью, я изображаю его жертву. Предъявите приказ аббатисе и скажите, что сегодня иди завтра за мной приедут и что мне велено отправиться с тем лицом, которое явится от вашего имени.
— Еде Вас искать?
— Здесь есть одно прелестное местечко. Армантьер.
— А что это такое — Армантьер? — удивился Рошфор, слабо разбирающийся в географии родной страны.
— Небольшой городок на реке Лис. Мне стоит только переправиться через реку, и я буду в чужом государстве.
— Вы так хорошо знаете это захолустье? — приподнял бровь Рошфор.
— Я здесь росла.
— Если возникнет опасность, Вы, как я понимаю, переправитесь через реку?
— Да.
— А если это случится, как я узнаю, где Вы?
— Вы прибыли один? — спросила я.
— О нет, со мной лакей, а коляска сломалась, когда я въезжал в Лилье.
— Вот и хорошо. Вы прекрасно доедете до ставки верхом, а коляску вместе с лакеем пришлете мне.
— Хорошо Вам это говорить! — надулся Рошфор. — А каково мне будет проскакать сто восемьдесят лье?
— Пустяки, — с удовольствием пожала плечами я.
— Ладно, получите Вы коляску. Что еще Вам надо? — спросил Рошфор.
— В разговоре с настоятельницей упомяните, что мне разрешено гулять в лесу, примыкающему к монастырскому саду. Как знать, может быть, мне понадобится уйти с заднего крыльца.
— Вы обо всем позаботились, — буркнул Рошфор, по-прежнему недовольный, что ему придется ехать верхом.
— А Вы забыли еще одно…
— Что же еще? — замер в ожидании подвоха Рошфор.
— Спросить меня, не нужно ли мне денег, — улыбнулась я.
— Да, правда, — неохотно признал упущение Рошфор. — Сколько Вам дать?
— Ну, разумеется, все золото, какое у Вас найдется.
— У меня около пятисот пистолей.
— И у меня столько же. Имея тысячу пистолей, можно выйти из любого положения. Выкладывайте все, что у Вас в карманах.
Рошфор послушно опустошил карманы.
— Извольте. Но теперь я забыл название той дыры, где Вас искать.
— Армантьер. Это же так просто.
— Это просто для человека с тысячью пистолями на руках. У того, кто бренчит теперь только мелочью, память слабая. Напишите мне это название на клочке бумаги. Ведь в названии города нет ничего порочащего, не так ли?
— Как знать… — задумалась я.
Те, кто меня ищет, найдут в любом случае.
— Ну так и быть, я готова набросить тень на свое доброе имя.
Рошфор взял листок бумаги, на котором стояло одно слово «Армантьер», сложил его и засунул за подкладку своей шляпы.
— Прощайте, миледи.
— Прощайте, граф.
Рошфор, звеня шпорами, ушел.
Итак, я не открыла ему, что госпожа Бонасье находится в монастыре. Потому что мне она нужна в качестве заложницы. Старое, доброе, испытанное веками средство успешно вести переговоры.
Видит Бог, зла я ей не желаю, но если наметился еще один путь к спасению, почему бы не попытать счастья?
Не успела за Рошфором закрыться дверь, как в комнату опять скользнула госпожа Бонасье.
Я встретила ее радостной улыбкой.
— Итак, то, чего Вы опасались, случилось, — сказала она печально. — Сегодня вечером или завтра кардинал пришлет за Вами.
— Кто это Вам сказал, дитя мое?
— Я об этом слышала из уст самого гонца.
— Подойдите и сядьте тут, возле меня, — попросила я.
— Извольте. Госпожа Бонасье села.
— Подождите, надо удостовериться, не подслушивает ли нас кто-нибудь, — поднялась я.
— К чему все эти предосторожности? — с легкой тревогой спросила кастелянша королевы.
— Вы сейчас узнаете.
Я выглянула в коридор, плотно закрыла дверь и села рядом с госпожой Бонасье.
— Значит, он хорошо сыграл свою роль?
— Кто это?
— Тот, кто представился настоятельнице как посланец кардинала.
— Так он только играл роль?
— Да, дитя мое.
— Так, значит, этот человек не… — испуганно округлились глаза у госпожи Бонасье.
— Этот человек, — почти шепотом сказала я, — мой брат.
— Ваш брат?
— Только Вы одна должны знать эту тайну, дитя мое. Если Вы ее доверите кому бы то ни было, я погибла, — прошептала я, а чтобы желание сохранить тайну у госпожи Бонасье стало крепче, добавила: — а возможно, и Вы тоже!
— Ах, боже мой! — стиснула руки на груди госпожа Бонасье.
— Слушайте, что произошло. Мой брат, который спешил сюда ко мне на помощь с тем, чтобы в случае необходимости освободить меня силой, встретил шпиона, посланного за мной кардиналом, и поехал за ним следом. Добравшись до пустынного и уединенного места, он выхватил шпагу и, угрожая гонцу, потребовал, чтобы тот отдал ему бумаги, которые он вез. Гонец вздумал обороняться, и брат убил его.