Pourquoi, elle n'en avait pas la moindre idée, mais ils avaient d'autres chats à fouetter pour l'instant. Ce qui était sûr, c'est qu'il avait décidé de coffrer ce pauvre Américain dès cette nuit, et à n'importe quel prix. Or elle-même avait besoin de Langdon.
Elle ne voyait qu'une solution à ce dilemme.
Il faut absolument que je le conduise à son ambassade.
Elle se retourna vers la fenêtre et regarda le trottoir, près de quinze mètres plus bas. Un saut de cette hauteur le laisserait avec deux jambes cassées. Au mieux.
Elle prit néanmoins sa décision.
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Qu'il le veuille ou non, Robert Langdon allait s'évader du Louvre.
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17
— Comment ça, elle ne répond pas ? Je sais qu'elle a son portable sur elle.
Collet essayait d'appeler Sophie Neveu depuis plusieurs minutes.
— Sa batterie est peut-être à plat, ou alors elle a coupé la sonnerie.
Fache avait l'air furieux depuis sa conversation avec le directeur de la cryptographie. Dès qu'il avait raccroché, il avait demandé à Collet d'appeler Sophie Neveu. Il marchait de long en large comme un lion en cage.
— À propos, qu'est-ce qu'ils voulaient, à la crypto ? risqua Collet.
— Nous dire que les draconian devils et autres lame saints ne leur évoquaient rien.
— C'est tout ?
— Non. Ils ont identifié la série de chiffres. Séquence de Fibonacci. Mais ils pensent que ça n'a pas de sens.
— Mais ils nous ont envoyé Sophie Neveu pour nous dire la même chose ! s'étonna Collet.
— Ils ne nous l'ont pas envoyée...
— Quoi ?
— Le chef du service a demandé, sur mes ordres, à toute son équipe de venir voir la photo de Saunière que je lui avais adressée. Quand Sophie Neveu est arrivée, elle a regardé rapidement le cadavre et le code et elle est repartie sans dire un mot. Le chef du service dit qu'il n'a pas bronché parce qu'il comprenait qu'elle ait été bouleversée.
— Bouleversée? Elle n'a jamais vu de cadavre ?
Fache ne répondit qu'après un silence :
— Il paraît que Sophie Neveu est la petite-fille de Saunière.
Je l'ignorais, le chef du service aussi, mais c'est un collègue qui vient de le lui apprendre.
Collet demeura bouche bée.
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— Le directeur dit qu'elle ne lui en a jamais parlé, reprit Fache. Il pense qu'elle ne voulait pas que la célébrité de son grand-père lui vaille un traitement de faveur.
Rien d'étonnant que les photos l'aient choquée. Collet n'en revenait pas de la coïncidence qui avait amené la jeune cryptographe à déchiffrer un code laissé par un membre de sa famille assassiné. Le comportement de Sophie Neveu restait tout de même incompréhensible.
— Mais elle avait forcément reconnu la séquence de Fibonacci, puisqu'elle est venue nous le dire. Je ne comprends pas pourquoi elle n'en a pas parlé à ceux de son service.
Collet ne voyait qu'une explication. Saunière avait crypté son message pour être sûr que le service de cryptographie, et par conséquent sa petite-fille, seraient immédiatement impliqués dans l'enquête. Quant au reste du message, lui était-il aussi destiné ? Qu'est-ce qu'il pouvait bien signifier ? Et que venait faire Langdon dans tout cela?
Les interrogations de l'inspecteur furent interrompues par le déclenchement d'un signal d'alarme strident, qui venait apparemment de la Grande Galerie.
— Alarme ! Grande Galerie, toilettes messieurs ! hurla l'agent chargé de surveiller la console de sécurité.
— Où est Langdon ? cria Fache en se tournant vers Collet.
— Toujours aux toilettes, répondit Collet en indiquant le petit point rouge sur son écran. Il a dû casser un carreau de la fenêtre.
Il savait que Langdon n'irait pas bien loin. Si les réglementations d'incendie exigeaient que les vitres des fenêtres situées à plus de quinze mètres du niveau du sol puissent être cassées en cas d'urgence, il était suicidaire de tenter ce moyen de fuir sans corde ni échelle. D'autant qu'il n'y avait ni buissons ni pelouse à cet endroit pour amortir la chute. La chaussée du quai du Louvre était à moins de deux mètres de l'aile Denon.
— Oh mon Dieu ! s'exclama-t-il. Il se dirige vers le rebord de la fenêtre !
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Mais Fache avait déjà réagi. Tirant de son étui son Manurhin MR-93, il sortit du bureau en courant.
Sous les yeux ébahis de l'inspecteur, le point rouge s'approcha de la fenêtre. Il se passa alors une chose incroyable : il quitta le périmètre du bâtiment.
Que fait-il ? Il escalade la fenêtre ! Il a sauté !
— Mon Dieu !
Collet se leva brutalement. Le point rouge s'éloignait du mur extérieur. Il clignota un instant sur l'écran, avant de s'immobiliser à une dizaine de mètres au-delà du périmètre.
L'inspecteur tapa fébrilement sur une série de touches pour faire apparaître un plan de Paris sur son écran, et il localisa de nouveau le signal.
Il ne bougeait plus.
Il scintillait, immobile, au beau milieu du quai des Tuileries.
Langdon avait sauté.
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Fache descendait la Grande Galerie en courant. La voix de Collet criait dans sa radio, superposée à la rumeur lointaine de l'alarme.
— Il a sauté ! Le signal est sur le quai des Tuileries. Il ne bouge plus du tout ! Je crois que Langdon s'est suicidé !
Le commissaire entendait l'inspecteur sans comprendre ce qu'il disait. Il courait à toutes jambes. Cette galerie n'en finissait pas. En passant devant le cadavre de Saunière, il aperçut enfin les cloisons qui marquaient l'extrémité de l'aile Denon. Le hurlement de l'alarme s'intensifia.
La voix de Collet vociférait dans la radio :
— Attendez ! Il bouge ! Bon Dieu ! Langdon est vivant ! Il se déplace !
Le commissaire courait toujours, pestant à chaque pas contre la longueur de cette galerie.
— Langdon prend de la vitesse ! hurlait Collet. Il s'en va vers l'est. Attendez... Il va trop vite !
Fache parvenait devant les cloisons du fond. Il s'y faufila et, apercevant enfin la porte des toilettes, il piqua un dernier sprint...
Les hurlements de Collet couvraient à peine le bruit de l'alarme.
— Il doit être en voiture ! Je crois qu'il est en voiture ! Je n'arrive pas...
Le reste était inaudible. Fache entra en trombe dans la pièce, l'arme au poing. Grimaçant sous le vacarme de la sirène d'alarme, il jeta dans la pièce un regard circulaire.
Toutes les cabines étaient vides. Personne devant les lavabos. Il remarqua instantanément la fenêtre au carreau cassé et se précipita pour passer la tête dehors. Aucune trace de Langdon.
Comment imaginer qu'on puisse risquer un pareil plongeon
? Si Langdon avait sauté, il était sûrement grièvement blessé.
L'alarme s'arrêta enfin et Fache perçut à peu près clairement la voix de Collet :
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... vers le sud... accélère... traverse la Seine au Pont-Neuf...
Fache se tordit le cou dans la direction du pont. Le seul véhicule qu'il y vit était un gros semi-remorque, dont la benne était recouverte d'une bâche de vinyle distendue, tel un hamac géant. Le camion roulait vers la rive gauche. Le commissaire ne put retenir un frisson d'effroi. Quelques instants plus tôt, il devait être arrêté au feu rouge, juste au-dessous de la fenêtre des toilettes.
Quel risque insensé! se dit Fache. Comment Langdon pouvait-il savoir ce qu'il y avait là-dessous ? Des barres de métal
? Du ciment ? Ou même des ordures ? Un saut de plus de quinze mètres ! C'était de la folie.
— Le point rouge tourne vers la droite ! s'écria Collet. Il s'engage sur le quai de Conti !