— Qu'un pape a tué ? suggéra Sophie.
— Bravo ! s'exclama Teabing.
Langdon pensa au massacre tristement célèbre de 1307 -ce vendredi 13 fatidique où le pape Clément V avait fait massacrer des centaines de Chevaliers du Temple.
— Mais il doit y avoir des centaines de tombes de Templiers à Londres, objecta-t-il.
— Détrompez-vous ! On en a brûlé un grand nombre sur le bûcher, d'autres ont été jetés sans ménagement dans la Tamise.
Il n'y en a que très peu qui aient été enterrés à Londres.
Il s'interrompit, guettant la révélation sur le visage de Langdon. N'y tenant plus, il explosa :
— De grâce, Robert ! Une église de Londres, construite par les Templiers eux-mêmes !
— Temple Church ? Il y a une crypte ?
— On y trouve les tombeaux les plus impressionnants qui soient, affirma Teabing.
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S'il avait rencontré de nombreuses références à l'église du Temple au cours de ses recherches sur le Prieuré de Sion, Langdon ne l'avait jamais visitée. Ancien épicentre des activités des chevaliers et du Prieuré, elle tirait son nom du Temple de Salomon, auquel les Templiers devaient le leur, ainsi que la découverte des documents du Sang réal qui leur avaient donné tant de pouvoir sur Rome. De nombreuses légendes couraient sur les étranges rituels secrets que les chevaliers avaient coutume de célébrer dans ce sanctuaire.
— Et Temple Church est dans Fleet Street ? s'enquit Langdon.
— Un peu à l'écart, sur Inner Temple Lane. Je voulais vous voir sécher un peu avant de vous donner ma réponse, ajouta Teabing avec un regard espiègle.
— Merci.
— Aucun de vous deux n'y est jamais allé ? Langdon et Sophie secouèrent la tête.
— Ce n'est guère surprenant, expliqua Teabing. Elle est aujourd'hui cachée par des immeubles beaucoup plus élevés et peu de gens connaissent son existence. C'est un curieux bâtiment, païen jusqu'à l'os.
— Une église païenne ? s'exclama Sophie.
— Un véritable panthéon! C'est une église ronde. Les Templiers ont refusé de lui donner le plan d'une croix latine, pour construire un sanctuaire circulaire, dédié au soleil. Un message au Vatican sans grande subtilité. Un peu comme s'ils avaient transporté les menhirs de Stonehenge en plein centre de Londres.
Sophie avait les yeux fixés sur Teabing.
— Et le reste du poème ? demanda-t-elle.
Le visage de l'historien s'assombrit.
— Je dois dire que je n'en sais trop rien. C'est très étrange.
Il va falloir aller étudier de près chacune des dix tombes de l'église. Avec un peu de chance, nous en trouverons une sur laquelle l'absence de sphère sera évidente.
Langdon se rendit compte qu'ils étaient près du but. Si la sphère absente constituait bien le mot de passe, ils ouvriraient
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le deuxième cryptex. Il avait du mal à imaginer ce qu'ils y trouveraient.
Il relut encore une fois la fin du poème. Encore une allusion digne d'un jeu de mots croisés. Un mot de cinq lettres évoquant le Graal ? À bord de l'avion, ils avaient déjà essayé tous ceux qui leur venaient immédiatement à l'esprit -GRAAL, GREAL, VÉNUS, MARIE, JÉSUS, SARAH - mais le déclic attendu ne s'était pas produit. Beaucoup trop évidents. Il fallait en trouver un qui fasse référence au cœur fertile de la Rose. Et si Teabing, le spécialiste numéro un du Graal, ne l'avait pas trouvé, il devait s'agir d'une référence peu banale.
— Sir Teabing ? appela Rémy Legaludec. Vous m'avez bien dit que Fleet Street se trouvait à proximité de Blackfriars Bridge
? — Exactement Vous longerez Victoria Embankment.
— Je ne connais pas bien le quartier, j'ai l'habitude de vous conduire à l'hôpital.
Teabing leva les yeux au ciel et marmonna en direction de ses deux amis :
— Je vous jure que, parfois, j'ai l'impression d'avoir affaire à un enfant. Excusez-moi un instant.
Il ouvrit la porte du mini-bar.
— Servez-vous donc à boire, ajouta-t-il en se propulsant maladroitement vers l'avant pour expliquer l'itinéraire à son domestique.
— Dites-moi, Robert, chuchota Sophie, personne ne sait que nous sommes en Angleterre.
Elle avait raison. Les policiers anglais diraient à Fache qu'ils avaient trouvé l'avion vide, et le commissaire en déduirait que Sophie et lui étaient restés en France. Nous sommes invisibles.
La manœuvre astucieuse de Teabing leur avait fait gagner beaucoup de temps.
— Mais Fache n'abandonnera pas la partie, reprit Sophie.
Votre arrestation est trop importante pour lui.
Langdon s'était efforcé de ne plus penser au chef de la PJ.
Sophie lui avait promis qu'elle ferait tout son possible pour le disculper dès que tout cela serait terminé, mais il commençait à craindre que ses efforts ne servent à rien. Et si Fache faisait
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partie du complot ? Sans oser imaginer que le directeur de la PJ
puisse être mêlé au secret du Graal, il trouvait les coïncidences trop nombreuses pour pouvoir affirmer que Fache n'était pas un rouage de la machination. C'est un croyant convaincu et il veut me coller ces meurtres sur le dos. Sophie prétendait que Fache n'était coupable que d'un zèle exagéré, et les preuves plaidaient effectivement contre Langdon. En plus de son nom écrit en toutes lettres sur le parquet du Louvre comme sur l'agenda de Saunière, Langdon était soupçonné d'avoir menti sur l'envoi de son manuscrit et passible de délit de fuite.
Sophie posa une main sur son genou.
— Je suis navrée de vous avoir fait prendre tous ces risques, Robert... Mais je dois dire que je suis bien contente de vous avoir à mes côtés.
La déclaration avait beau être plus prosaïque que romantique, Langdon crut sentir un éclair d'attirance partagée.
Il lui adressa un sourire fatigué.
— Je suis beaucoup plus captivant quand j'ai dormi...
Elle garda le silence quelques secondes.
— Mon grand-père m'a conseillé de vous faire confiance et je suis contente, pour une fois, de lui avoir obéi.
— Il ne me connaissait même pas.
— Il n'empêche. Je pense que vous avez fait tout ce qu'il vous demandait. Vous m'avez aidée à trouver la clé de voûte, vous m'avez expliqué ce qu'était le Saint-Graal... et le sens de cette cérémonie au château de mon grand-père. Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens plus proche de lui ce soir que je ne l'ai été depuis des années. Et je sais qu'il en serait heureux.
Dans le crachin matinal, la ville se profilait devant eux.
Longtemps dominé par Big Ben et Tower Bridge, l'horizon londonien s'ornait maintenant du Millenium Eye, une grande roue gigantesque et ultramoderne culminant à 170 mètres de hauteur, d'où l'on jouissait d'une vue extraordinaire sur la ville.
Langdon avait envisagé une fois d'y monter, mais les « capsules
» lui avaient rappelé des sarcophages étouffants, et il avait préféré rester sur la terre ferme pour admirer le spectacle depuis les rives éventées de la Tamise.
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Il sentit une main lui presser le genou. Sophie le fixait de ses yeux verts. Il s'aperçut qu'elle était en train de lui parler.
— Que pensez-vous qu'on doive faire des documents du Graal, si jamais nous les trouvons ? questionnait-elle.
— Ce que j'en pense n'a pas d'intérêt. Votre grand-père vous a légué la clé de voûte, et vous ferez confiance à votre instinct, en songeant à ce qu'il aurait souhaité.
— Mais je vous demande votre avis. Votre manuscrit lui avait certainement plu, pour qu'il veuille vous rencontrer. Ce n'était pas dans ses habitudes.
— C'était peut-être pour me dire que je n'avais rien compris.