— Excusez-moi, monsieur, mais l'église n'ouvre pas avant une heure...
Il entendit alors un bruit d'étoffe froissée derrière lui et, avant même d'avoir eu le temps de se retourner, vit une énorme main qui s'approchait de sa bouche et lui renversait la tête en arrière, y collant un morceau de ruban adhésif pour étouffer son cri. La main contre sa bouche était toute blanche et l'haleine de son assaillant sentait l'alcool.
L'homme en smoking brandit un petit pistolet vers le front du jeune homme.
Le pauvre sacristain, sentant une drôle de chaleur humide au niveau de son entrejambe, réalisa qu'il s'était uriné dessus.
— Écoutez-moi bien. Vous allez sortir d'ici sans faire de bruit et partir en courant le plus loin possible. Sans vous arrêter. C'est bien clair ?
Le pauvre garçon acquiesça de son mieux.
— Si vous alertez la police, je vous retrouverai. Le gros homme blanc poussa le sacristain sur le parvis et il s'enfuit à toutes jambes, avec la ferme intention de ne pas s'arrêter tant que ses jambes le porteraient.
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Comme un fantôme, Silas se glissa sans bruit derrière sa cible. Sophie perçut sa présence, mais trop tard. Elle sentit le canon d'un pistolet lui vriller le dos et le bras du moine albinos se referma sur sa poitrine, la plaquant contre lui. Elle poussa un hurlement, qui fit se retourner Teabing et Langdon, stupéfaits.
— Mais que signifie...? bredouilla Teabing. Qu'avez-vous fait de mon domestique ?
— La seule chose qui vous regarde, répondit Silas d'une voix calme, c'est que je reparte d'ici avec la clé de voûte.
« Entre dans la rotonde, prends la clé de voûte et sors. Pas de violence, pas de meurtres », avait ordonné Rémy.
Tenant Sophie d'une main ferme, le moine plongea l'autre main dans ses poches, l'une après l'autre. Il sentait la suave odeur de sa chevelure à travers sa propre haleine alcoolisée.
— Où est-elle ? murmura-t-il.
Tout à l'heure la clé de voûte était bien dans sa poche, qu'est-ce qu'elle en a fait ?
— Par ici ! lança Langdon depuis un pilier.
Il brandissait le cryptex des deux mains comme un matador cherchant à exciter un taureau.
— Posez-le à terre ! ordonna Silas.
— Lâchez d'abord cette jeune femme. Laissez-la sortir de l'église avec M. Teabing. Nous réglerons cette affaire ensuite, vous et moi.
Silas repoussa Sophie et se dirigea vers Langdon qu'il tenait en joue.
— Stop ! Ne faites pas un pas de plus avant qu'ils aient quitté l'église ! cria l'Américain.
— Vous n'êtes pas en mesure d'exiger quoi que ce soit...
— Détrompez-vous, fît Langdon en brandissant le cryptex au-dessus de sa tête. Je n'hésiterai pas à fracasser cet objet sur le sol, en brisant le flacon de vinaigre qui est à l'intérieur...
Le scepticisme affiché de Silas devant cette menace était convaincant, mais intérieurement, il n'en menait pas large. Il ne
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s'attendait pas à ça. Il pointa le pistolet sur la tête de Langdon et répondit du ton le plus ferme possible :
— Vous ne détruiriez jamais la clé de voûte, ricana-t-il, car vous avez autant que moi envie de trouver le Graal.
— Justement non. Vous le voulez beaucoup plus, vous avez prouvé que vous étiez prêt à tuer pour lui.
Dissimulé derrière un pilier de la nef gothique, Rémy se demandait quoi faire. La manœuvre ne s'était pas déroulée aussi facilement que prévu et il sentait Silas hésitant. Sur ordre du Maître, Rémy lui avait interdit de se servir de son arme.
— Laissez-les partir ! exigeait de nouveau Langdon, ou je le laisse tomber...
Les yeux rouges de Silas luisaient de peur et de frustration.
Rémy, de plus en plus contracté, sentit qu'il était parfaitement capable d'abattre Langdon si celui-ci s'obstinait à refuser de lui rendre la clé de voûte. Pas question que Langdon le fasse tomber ! Ce cryptex représentait pour Rémy la clé de la fortune et de la liberté. Un an plus tôt, il n'était encore qu'un obscur domestique quinquagénaire au service du capricieux sir Leigh Teabing, propriétaire du château de Villette, lorsqu'il avait reçu une proposition aussi alléchante qu'extraordinaire. Sa proximité avec l'historien britannique allait lui apporter la chance de sa vie. Depuis cette date, chaque journée passée au château avait été tendue vers la perspective du moment béni où il entrerait en possession de la clé de voûte.
Si près du but... , se dit Rémy, les yeux rivés sur le cryptex dans la main de l'Américain. Si cet Américain le laisse tomber par terre, tout est perdu.
Et si je donnais un coup de main à ce pauvre moine ?
Mais c'est justement ce que le Maître lui avait formellement interdit. Et Rémy était le seul à connaître son identité.
« Êtes-vous certain de vouloir confier cette tâche à Silas ? »
avait-il demandé, quand le Maître lui avait donné Tordre d'envoyer l'albinos récupérer la clé de voûte. « Je pourrais m'en charger... »
Mais le Maître s'était montré inflexible :
— Silas s'est admirablement acquitté de sa première mission. Il nous a débarrassé des quatre dirigeants du Prieuré.
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C'est lui qui récupérera la clé de voûte. Tu dois absolument rester anonyme. Si les autres te voient, je serai obligé de les supprimer, et il y a déjà eu assez de morts comme cela... Il ne faut pas qu'ils puissent te reconnaître.
De toute façon, ils ne le reconnaîtraient pas. Avec l'argent qu'il m'a promis, je deviendrai un homme neuf. Une petite intervention chirurgicale pouvait même forger de nouvelles empreintes digitales, si nécessaire, lui avait dit le Maître.
Bientôt la nouvelle vie de Rémy allait commencer, au bord de la mer, avec son beau visage tout neuf.
— Très bien. Je resterai caché.
— Pour ta gouverne, Rémy, je te signale que la clé de voûte ne se trouve pas dans Temple Church. N'aie aucune crainte, ils ne cherchent pas au bon endroit.
Rémy n'en crut pas ses oreilles.
— Et vous, Maître, vous savez où elle est ?
— Bien sûr. Je te le dirai plus tard. Pour le moment, il faut que tu agisses vite. Si les autres découvrent le véritable emplacement avant que tu te sois emparé du cryptex, nous perdrons le Graal à tout jamais.
Rémy se moquait bien de ce Graal, mais il savait que le Maître ne le paierait pas avant de l'avoir dans les mains. Chaque fois qu'il pensait à cet argent, sept millions d'euros, il était saisi de vertige.
Et maintenant, la menace de Langdon risquait de tout faire capoter.
Incapable de supporter cette idée, Rémy décida de forcer son destin. Le Médusa était très petit, mais à bout portant, il ferait l'affaire...
Émergeant de l'ombre, il se dirigea d'un pas ferme vers rentrée de la rotonde, et braqua son arme sur sir Teabing :
— Allez, vieux ! Il y a longtemps que ça me démangeait...
Le cœur de Teabing s'arrêta un instant de battre. Il reconnut le pistolet qu'il gardait dans la boîte à gants de sa voiture.
— Rémy ! Mais qu'est-ce qui vous prend ? Langdon et Sophie étaient tout aussi sidérés que lui.
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Rémy passa derrière son patron et lui pointa son arme entre les omoplates.
Teabing se figea.
— Je vais aller droit au but, dit Rémy à Langdon. Posez la clé de voûte par terre ou je tire.
Langdon sembla se figer.
— Elle ne vous servira à rien. Vous ne réussirez jamais à l'ouvrir.
— Imbécile arrogant ! J'ai écouté tout ce que vous disiez, dans l'avion, dans la voiture... Tout ce que j'ai entendu, je l'ai communiqué à des gens qui en savent plus long que vous. Vous vous êtes même trompés d'endroit. La tombe que vous cherchez est ailleurs !