Quel est l'objet de votre appel ?
D'une voix hachée par l'anxiété, Vernet raconta comment Robert Langdon et Sophie Neveu avaient subtilisé un coffret et l'avaient prié de les aider à sortir de la banque inaperçus.
— Mais quand j'ai entendu à la radio, continua-t-il, qu'ils étaient des criminels recherchés par la police, je leur ai
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demandé de me rendre le coffret. Ils m'ont frappé, assommé et se sont enfuis avec le fourgon...
— Puisque vous semblez vous intéresser à cette boîte en bois, pouvez-vous me dire ce qu'elle contient ? poursuivit Fache en rouvrant doucement le couvercle du coffret.
— Ce qu'elle renferme a peu d'importance. C'est la réputation de ma banque qui est en jeu. Il n'y a jamais eu de vol chez nous. Jamais. Je dois absolument récupérer le bien de mon client.
— Vous m'avez dit que Mlle Neveu possédait une clé et un code d'accès à un coffre. Qu'est-ce qui vous fait dire qu'ils ont volé ce coffret ?
— Ils ont assassiné quatre personnes pour se procurer cette clé, commissaire, à commencer par le grand-père de Sophie Neveu, ils ont évidemment obtenu la clé et le mot de passe par des moyens illicites.
— Monsieur Vernet, les renseignements que nous avons sur vous me laissent croire que vous êtes un monsieur cultivé et raffiné et, j'ose le croire, un homme d'honneur. Je vous demande donc de me faire confiance. Je puis vous affirmer que ce fameux coffret, tout comme la réputation de votre établissement, sont entre les mains les plus sûres qui soient.
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Dans le grenier du château de Villette, Collet contemplait l'écran de l'ordinateur avec une stupéfaction croissante.
— Tous ces gens-là étaient sur écoute ? s'exclama l'inspecteur.
— Oui, depuis plus d'un an. L'inspecteur relut la liste, muet d'étonnement.
Colbert Sostaque - Président du Conseil constitutionnel Jean Chaffée - Conservateur du musée du Jeu de paume Edouard Rocher - Conservateur de la Très Grande Bibliothèque
Jacques Saunière - Président du musée du Louvre Michel Breton - Directeur des Renseignements généraux L'agent entraîna Collet vers un écran d'ordinateur.
— Le quatrième, Saunière, nous intéresse de près.
Collet acquiesça sans rien dire. Il l'avait remarqué tout de suite. Saunière était espionné. Il parcourut le reste de la liste.
Qui avait réussi à piéger des personnalités aussi importantes ?
— Vous avez écouté les bandes ?
— Quelques-unes. Voici la dernière.
Il enfonça quelques touches du clavier. Les haut-parleurs se mirent à grésiller :
« Commissaire, un agent du service de cryptographie est arrivé... »
Collet ne pouvait en croire ses oreilles.
— Mais c'est moi ! C'est ma voix !
Il se rappelait le moment où, assis au bureau de Saunière, il avait contacté Fache, dans la Grande Galerie, pour le prévenir de l'arrivée de Sophie Neveu.
— En effet. Le type pouvait entendre tout le déroulement de l'enquête au Louvre.
— Avez-vous demandé qu'on fouille le bureau de Saunière pour retrouver ce micro ?
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— Inutile, je connais son emplacement exact. L'agent saisit une feuille de papier sur une pile et la tendit à Collet.
— Ça vous dit quelque chose ?
Collet examina la feuille. C'était une photocopie d'un croquis très ancien reproduisant une machine élémentaire. Les légendes - apparemment en italien - étaient illisibles, mais le schéma était facilement identifiable.
Le chevalier en armure qui trônait sur le bureau de Saunière.
Quelques mots avaient été ajoutés dans la marge, au feutre rouge. En français. Une liste des emplacements possibles dans l'armure pour un micro espion.
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Assis sur le siège passager de la Jaguar, Silas caressait des deux mains le cylindre d'onyx posé sur ses genoux, en attendant que son complice achève de ligoter sir Teabing sur le siège arrière.
Rémy vint se glisser au volant à côté de Silas.
— Il est bien ficelé ? demanda celui-ci.
— Il ne risque pas de filer, s'esclaffa Rémy en jetant un coup d'oeil par-dessus son épaule vers la forme recroquevillée de Teabing qu'on apercevait à peine, dans le fond de la voiture.
On entendit des cris étouffés au fond de la voiture, et Silas se rendit compte que leur proie avait été bâillonnée comme lui.
— Ta gueule ! cria Rémy par-dessus son épaule. Il appuya sur un bouton du tableau de bord et une cloison opaque coulissa derrière les sièges avant. Les gémissements cessèrent comme par miracle.
— On l'a assez entendu geindre comme ça...
Deux minutes plus tard, alors que la Jaguar passait devant la gare de Charing Cross, la sonnerie du téléphone de Silas retentit.
Le Maître.
Il s'empressa de prendre la communication.
— Allô?
— Silas ? Je suis soulagé d'entendre ta voix. De te savoir sain et sauf...
Silas aussi était rassuré d'entendre le Maître. Cela faisait longtemps qu'ils s'étaient parlé et l'opération avait sérieusement dérapé. Mais tout semblait rentré dans l’ordre.
— Moi aussi, Maître. J'ai la clé de voûte.
— C'est magnifique ! Rémy est-il avec toi ? Rémy ? Silas fut surpris d'entendre le Maître utiliser ce nom.
— Oui, c'est lui qui m'a délivré.
— Comme je le lui avais demandé. Crois bien que je suis désolé que tu aies eu à souffrir ainsi...
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— L'inconfort physique n'est rien. L'important, c'est la clé de voûte.
— C'est vrai. Il faut que je puisse la récupérer le plus tôt possible. Le temps ne doit pas jouer contre nous.
Silas brûlait d'impatience de rencontrer enfin le Maître en personne.
— Bien sûr, Maître, j'en serai très honoré...
— Je voudrais que tu la remettes à Rémy, qui me l'apportera.
Rémy ? Silas fut blessé. Après tout ce que Silas avait fait pour le Maître, il croyait que cet honneur lui serait réservé.
Pourquoi le préfère-t-il à moi ?
Le Maître baissa la voix.
— Je devine ta déception, Silas, mais elle signifie que tu ne m'as pas bien compris. Je préférerais bien sûr la recevoir de tes mains à toi - serviteur de Dieu - que de celles d'un criminel.
Mais il faut que je règle le cas de Rémy. Il a désobéi à mes ordres et fait courir de grands dangers à notre mission, en montrant son visage et en kidnappant sir Teabing.
Silas frissonna et jeta un coup d'œil à son compagnon. Il est vrai que l'enlèvement de Teabing ne faisait pas partie du plan et que sa présence posait un nouveau problème.
— Tu es croyant comme moi, reprit la voix. Nous ne devons pas nous détourner de notre objectif sacré...
Il y eut un silence lourd de menaces au bout du fil.
— ... C'est pour cette raison que je préfère que ce soit Rémy qui m'apporte la clé de voûte. Tu comprends ?
Silas sentit de la colère dans la voix du Maître et fut surpris de son intransigeance. Rémy a été obligé de se montrer. Il a fait ce qu'il fallait ; il a récupéré la clé de voûte.
— Je comprends, fit-il à contrecœur.
— Très bien. Il faut maintenant que tu penses à ta sécurité, que tu ailles te mettre à l'abri tout de suite. La police va rechercher la limousine et je ne veux pas que tu te fasses prendre. Connais-tu le foyer de l’Opus Dei à Londres ?