— Что за... — начал был Нэрш за всех, как девушка с режима вибрации перешла на звук — истерично завизжала, когда увидела в уголке истекающую кровью меня. Боюсь даже представить, как именно я выглядела со стороны, раз вызвала настолько бурную реакцию.
— Не надо! Прошу, только не убивайте! — закричала незнакомка, пытаясь вырваться из захвата Ирдена и напридумав себе невесть что.
Зеленоглазый в ответ на такое яростное сопротивление раздражённо щёлкнул зубами, но от грубых выражений, к удивлению, воздержался. Под прицелом множества озадаченных глаз, особо не расщедриваясь на нежности и объяснения, он толкнул её ко мне и требовательно произнёс:
— Лечи.
Ноги, едва державшие испуганную дамочку, подкосились и она упала на окровавленный палас, в метре от меня. Её блестящий от страха взгляд встретился с удивлённым моим. Ночнушка ещё совсем недавно белоснежно чистая тут же покрылась кровавыми разводами.
— О Дарра... — прошептала та с ужасом, оглядев меня с головы до ног.
Невольная догадка, загоревшаяся в карих глазах вместе с истерикой, заставила её голос задрожать.
— Это они тебя так?
Кто «они» спрашивать я не стала, особенно под наблюдением семерых пар глаз, готовых в любую минуту морально прижучить взглядом за любую брошенную глупость. Не знаю, что себе напридумывала девушка, когда увидела меня в кровавом платье в окружении хмурых мужчин да ещё в комнате, пропахшей алкоголем, однако было ясно одно: причины врать не было. Поэтому, откашлявшись, я хрипло прошептала:
— Нет, я подскользнулась и упала.
Незнакомка посмотрела на меня с явным неверием. Так обычно смотрят врачи на жертв домашнего насилия.
— Два раза, — на всякий случай добавила я, чтобы хоть как-то оправдать свое столь печальное состояние.
— Мерзавцы... — зло прошипела та вдруг, истолковав мою последнюю фразу по своему. — Как вы могли?!
Мужчины, ещё не отошедшие от эффектного появления Ирдена и неизвестной гостьи, озадаченно переглянулись между собой.
— Ещё и ребенка во все это втянули!
Брови Вильтера взлетели на лоб. «Во все это?» — читалось в его обескураженном взгляде. Казалось, он ещё никогда не был настолько удивлен. Едва сохраняя нейтральный тон, мальчишка наконец-то обернулся к невозмутимому Ирдену и бесстрастно поинтересовался:
— Кто она?
Мы всей компанией, словив единодушие, тоже уставились во все глаза на ночного похитителя. Тем временем зеленоглазый, не спускавший все это время с меня неоднозначного взгляда, будничным тоном бросил:
— Целитель.
Сложный мыслительный процесс вперемешку с каким-то подозрением отразился на холеном лице, на нашем же — ещё большее удивление. Мысль о том, что Ирдену пришлось подсуетиться из-за меня, оказалась неожиданно приятной. Хотя казалось бы, зачем вообще мне помогать, если так или иначе меня ждет все тот же нерадужный конец — в том же Эллитайне.
Сдержав невольную улыбку, я повернулась к девушке и в этот момент, когда до меня наконец-то дошёл смысл сказанного, подавилась. Кровь, заливавшая рот, встала поперек горла и я судорожно закашлялась. Все, восприняв это за мои последние секунды жизни, напряжённо замерли.
— Вылечи её! — потребовал кто-то.
Растерявшаяся от вида того, как я начала едва ли не блевать кровью, целительница подле меня вздрогнула. Замешкавшись буквально на мгновение, она тут же взяла себя в руки, смахивая с уголков глаз навернувшиеся слезы.
— Как вы могли... — причитала она, подползая ко мне. — Чтобы вас Ахард растерзал! Мерзавцы!
Я честно попыталась её отолкнуть от греха подальше, но в приступе кашля не сумела даже пальцами пошевелить. Целительница, интерпретировав мою протянутую в её сторону руку по-своему, великодушно придержала меня за ладошку, пока я баранкой откашливала свои лёгкие.
— От-тойди, — хрипела я, боясь разоблачения.
— Подойди? — не расслышав, уточнила та, а затем вразрез моим словам придвинулась ещё ближе. — Не переживай я рядом. Все будет хорошо.
Перейдя на более мягкий тон, успокаивающе шептала девушка, совершенно меня не слыша и напряжённо кося взглядом на ждущих позади мужчин.
— Я тебе обязательно помогу. А они... Они за это ещё заплатят!
Не дав мне времени даже обдумать её слова, целительница принялась разрушать мой великий план по выживанию.
Ледяные пальцы сначала дотронулись до окровавленного виска. Теплая покалывающая волна пробежалась по лицу. Я удивлённо охнула, чувствуя, как мне становится легче: с носа больше не шла кровь, заливавшая рот, даже боль в руках больше не была столь докучающей. Я не знала, было ли это и вправду благодаря исцеляющей магии или дело было в моей способности, так или иначе обстоятельства складывались хуже некуда. Если даже все пройдет гладко и меня не раскроют, я автоматически отправлюсь в пыточную Эллитайна.