Цепи скрипели под моим натиском, уверяя грызуна в отдалении, что моя свобода и его скоропостижная кончина это всего лишь вопрос времени и моего терпения.
Как оказалось, обморок и игра в Золушку дают довольно убойное сочетание, особенно в темнице, где кишали не преступники, а крысы. Считай, если потерял обувь, то потерял и пальцы. Кто же знал, что местные животинки и вправду примут бессознательную меня за труп. Пробуждение оказалось с сюрпризом: цепи на руках и ногах, внеплановое уменьшение размера обуви, унылая и сырая комнатушка, где было темно, как в склепе, и, конечно же, благотворительная трапеза для здешнего голодного населения. Радовало только одно — я жива, как бы странно это не звучало. Однако...
— Я теперь калека, — стоило среднему пальцу окончательно пропасть в пасте грызуна, страдальчески завыла я, хлюпая точно не носом. Раненный бок издавал временами страшные звуки.
Раскрытая ладошка, зависшая буквально в сантиметре от будущей меховой шапки и не способная дотянуться до него, сжалась в кулак и отчаянно ударила по грязному полу. Крыса даже не дёрнулась, увлеченно смотря на меня своими голодными глазами бусинками и, скорее всего, желая продолжить банкет.
— Ну держись! Вот дотянусь до тебя и ... — с чувством начала я, но грызун даже не собирался меня дослушивать: осторожно подкрался к моему кулаку и бесцеремонно всадил зубы уже в руку.
Я от досады поджала губы, отдергивая ладонь из под чужого рта. Печально, но, кажется, меня такими темпами здесь сожрут. Правая рука восстановилась, но боюсь, что это ненадолго. Видимо, меня здесь заперли как раз для того, чтобы провести свою жестокую местную казнь. Скормить крысам... Что может быть милее? Эти животные даже не боятся меня, а принимают за сидячую колбасу.
Из-за угла выбежали ещё крысы, видимо, с желанием помочь мне избавиться от лишних килограммов. «Мочи их!» — грозно завопили мысли, готовясь сражаться до последнего. Лишь бы не умирать таким глупым образом.
— Кыш отсюда! — воинственно произнесла я, снимая оставшийся ботинок и размахивая им с насиженного места.
В целях профилактики и сохранения своего внутреннего мира после встречи с злополучным сюрикеном желание вставать после пробуждения сразу же отпало вместе с выдернутым оттуда диском. Как-то не хотелось подтверждать суровое «что упало, то пропало», особенно в компании голодных тюремных крыс.
— А ну брысь отсюда! — продолжила я, разгоняя халявщиков и отшвырнув рукой одного из них под его же истеричный писклявый визг.
Но, даже несмотря на мои усилия, количество грызунов росло с каждой минутой. Где-то внутри начал просыпаться паникер, тормоша и истерику, мол, тут есть для тебя работёнка.
— Альго! Гвиней! — заорала я первые вспомнившееся имена, отфутболивая голодных зверюг от себя ботинком. — Помогите! Меня сейчас загрызут! Слышите?! Спасите меня, уроды!
Тем временем мысли лихорадочно считали каждого пришедшего сюда гостя. «Четвертый... Седьмой... Восьмой... А девятый, кажется, прячется в яме», — подметил голос разума, приготавливая уже гроб, где будем потом прятаться мы.
Неожиданно всю комнату заполнил мрак. Если до этого я что-то да различала, то теперь всё накрыло чернотой. Это я ослепла или снова внеплановый обморок? Напряжённая секунда кромешной тьмы, и потом всё возвращается на свои места, кроме выросшего из ниоткуда темного сгорбленного силуэта. Его здесь точно не должно было быть. «Десятый», — удивлённо закончил внутренний голос.
— Т-ты кто? — вопросила я, на этот раз на полном серьезе готовясь упасть в обморок и, если понадобится, то потерять сознание насовсем. Мне никто не говорил, что помимо крыс тут водится кто-то ещё.
— Архэн аш-шар, — зашипело что-то мне в ответ и потянуло ко мне, кажется, толстый хвост. Сердце от такой картины, упав вниз, пересчитало все органы.
Испугавшись, я завизжала.
— Не трогай меня, Мракобесина! — и со всей силы ударила своим грозным оружием туда, до куда дотянулась. Когда услышала болезненный «ох» и «ых», стукнула ещё раз, чтобы наверняка.
Стон, и тень тяжело, как целый шкаф, падает рядом со мной, подняв немало шума и распугав тем самым застывших крыс. Стоило мне поднять ботинок для того, чтобы добить нечисть, как послышался скрип дверных петель и внезапно всё пространство озарило светом.
— Айдэн, шэ мергер?! — басисто донеслось со стороны выхода.