Когда клинок одного из мечей рыцарей почти оказался в опасной близости, над нашими головами прозвучал грохот, заставивший нас троих споткнуться на ровном месте и едва не выдать сальто лицом вперёд.
— Стража! — мужской крик, который до неприязни был знаком, оглушил после небывалого фейерверка сверху и привёл не только меня в ступор, но и моих преследователей.
Секунда размышлений о том, что это был голос именно незабываемого шатена, и взрыв, выбивший из под ног пол и обрушивший потолок. Весь мир перевернулся и полностью утонул в пыли и в каменных обломках. Удар о стену выдался болезненным и полностью отбил всякую охоту куда-то вставать и бежать.
Я сделала судорожный вдох и тут же натужно закашляла, словно проглотила комок земли. Открыв глаза пошире, мои губы тут же сомкнулись, чтобы крик, застрявший в горле, не вырвался наружу. Двое стражников были похоронены заживо, только одного из них лишь придавило наполовину, но этого хватило: передо мной, захлёбываясь алой кровью, мужчина издал последний хриплый стон и навсегда перестал дышать.
— Вот и побегали, — слова вылетели против воли, но это успокоило истеричку во мне, которая уже приготовилась реветь в три ручья и кричать на весь коридор: «Меня едва не убило!».
К счастью, я была на три спасительных метра от смертоносного потолка и отделалась лишь испугом.
Приподнявшись на подрагивающие ноги, я несмело подошла к уже трупам и приподняла голову, чтобы разглядеть местного террориста-камикадзе, но увидела лишь знакомую лабораторию, где совершенно недавно была заточена моя туша. Под ботинком захрустели камни, я закрыла глаза, пытаясь набраться смелости, и всё-таки взглянула на окровавленную голову мертвеца.
Это вам не жмурик по ту сторону экрана, а настоящий, скончавшийся на глазах минуту назад, жертва реальных стечений обстоятельств. И лужа подо мной вовсе не пролитый томатный сок, а что-то более радужное и незабываемое, которое ручейками поскользило по плиткам и успело коснуться моих босых ног.
Монета, утонувшая в крови, приковала моё внимание. Я присела на корточки и разглядела под ножнами дырявый мешок, из которого высыпались пару серебрушек. Моя ладонь осторожно дотронулась до дна кошелька и сняла золотую житницу с ремня рыцаря, пытаясь не уронить остатки в бордовые лужи.
— Простите, но это мне сейчас нужнее, — ловкостью рук я завязала брешь мешочка в незатейливый узел и запихала деньги в карман грязных шорт.
Ещё раз извинившись перед покойниками, я развернулась и побежала в сторону той самой двери, которая должна была выпустить меня в сад. К счастью, воздух не умел клонировать здешних воинов, поэтому я без всяких трудностей оказалась в назначенном месте. Преодолев порог, я перебежками устремилась к местной стене, временами скрываясь за кустами, и осторожно перелезла через дыру, оказавшись на заросшей тропинки.
— Так легко? — параноик во мне обернулся назад, пытаясь отыскать слежку или тех же вооруженных до зубов похитителей, но лишь озадаченно заметил огромный столп дыма, находившийся почти в конце города.
Дом, из которого я выбежала, был двухэтажный. Каменная тюрьма явно принадлежала чокнутому учёному, потому что во время побега кабинетов со всяким медицинским хламом и «консервами» с мертвячиной было хоть отбавляй. Оставили лишь двух рыцарей, караулить инвентарь и подопытных, жалко полагая, что с ними точно никто не справится. Видимо, они недооценили смертоносный потолок.
Вдохнув поглубже, мои ноги устремились навстречу спасению под звон тяжёлых монет. Пора покинуть злосчастный город и бежать подальше от этого поле боя! Миссия: выбраться из заточения — успешно выполнена.
* * *
Дорога извивалась коричневой змейкой: то подскакивала на ухабах и устремлялась в сторону, то делала совсем уж резкие повороты, а иногда и вовсе становилась тоньше, после чего исчезала и появлялась через несколько метров.