— То есть других вариантов нет? Только объезд? — обеспокоенно вопросила я.
— Да, — донеслось мне в ответ.
Одна мысль о том, что наша дорога из-за этого объезда в разы увеличивалась, огорчала. Время сейчас было на вес золото. Я не знала в какой момент могла завалиться на боковую уже с концами. И это меня нервировало.
Пытаясь отвлечься от невеселых размышлений, я вернулась к привычному занятию — к любованию местными пейзажами.
Первое, что я заметила: это как громче стала здешняя живность и разные насекомые на подходе к злополучным болотам. Сразу за редколесьем, которое уже отсвечивало на дороге, начиналась та самая топь. По обе её стороны высокие холмы подозрительно ухали. Конечно, рискну предположить, что холмы сами по себе не ухали, а ухала тамошняя разнообразная живность. Ну да ладно, хорошо что не выли и не рычали. Стая голодного зверья было бы для нас и для наших копытных неприятным сюрпризом.
— Думаю, следует остановиться и перевязать твою рану, — не выдержав, как девушка юлит из стороны в сторону перед глазами, пришлось перестать строить из себя ценителя природы.
— Не следует, — ответила, как отрезала. — Нам стоит поторопиться.
— Они нас не догонят, — устало вздохнула я, встретив озадаченный взгляд Винки, на лице которой мазнула такая усталость, что мешки под ее глазами превратились в темные пригорки. — Отряд Хайта, — и затем добавила: — Если бы остались в живых, то пустились бы следом, догнали бы. Однозначно. Поэтому стоит отдохнуть. Особенно тебе.
— Замолчи. Ты ничего не знаешь, — вдруг со злостью произнесла Винка, сжав в руках поводья. — Люди Хайта... — и раздраженный взгляд на меня: — Думаешь, они не заметят его пропажу? Не хватятся? Распросят, порыщут, а затем выйдут на меня. Будут искать и найдут. Сначала Агни, потом... меня.
Я точно не в бразильском фильме? Бандиты, погоня, кровь, драки, месть за родных... Только огнестрельного оружия не хватает и я поверю, что снимаюсь в оптовом боевике, где моя роль отводится к виновнику всей заварушки и, как это бывает в культовым триллере, меня жестоко убивают под конец или я в попытке искупить свою вину жертвую собой во имя спасение главных героев. Конечно же, было бы неплохо, если бы умирать мне не пришлось. Не хочется отправляться к местным богам так рано, тем более из-за каких-то бандитов.
— Агни твоя сестрёнка? — спросила очевидное, но Винка была не из терпеливых и поступила в лучших традициях романа.
— Забудь, — она заскрипела зубами не хуже здоровой гончей и, ударив Чернокрылицу по бокам, устремилась вперёд вместе с багажом недовольства.
Когда в голове ума ещё не подкопилось, идей нет, как и терпения, а давят со всех сторон, остаётся только закрыть глаза и попробовать расслабиться, чтобы не пуститься во все тяжкие. «Или сбежать!», — вновь запела одну и ту же песенку интуиция, припомнив что нам светит, если мы продолжим путь с куртизанкой. На вопрос, как мы это провернем, если Винка единственный человек на данный момент, который может нас доставить до Вэйруса, внутренний голос заткнулся. Глухое раздражение, возникшее благодаря недовольной соседке, до сих пор маячило на горизонте уже упавшего настроения.
Я знаю, что виновата. Из-за моего поступка пострадала она и, возможно, пострадает её сестрёнка, но на тот момент, когда Хэн полез на меня, не было другого выбора. «Был», — серьезно кивнула совесть, скрестив несуществующие руки: «Ты могла сбежать той же ночью и не обрекать Винку на страдания, а позже, когда бы все улеглось, найти другой обоз и отправиться с ним». Досадно поморщившись от щекотливой правды, уставилась на чёрную гриву коня и, перебирая правой рукой жесткие пряди, выругалась.
Стоит извиниться, пообещать помощь и поддержку. Но куда мне, когда за мной, возможно, тоже погоня? Рискну предположить, что моё появление посреди Серого леса, заинтересованность местных властей, встреча с принцем не могла обойтись без последствий. Скорее всего, за мной уже отправили людей. Если буду рисоваться рядом с блондинкой, она может тоже попасть под раздачу. Впрочем, всё-таки стоит попросить прощения и попробовать искупить свою вину.
— Винэ... — не успела я поднять голову и договорить имя, как стала свидетелем знаменательного акробатического падения последней с седла прямо на траву.
Сказать, что незапланированный кульбит в исполнении блондинки никак меня не задел — значит соврать. За одну секунду я испытала всю гамму эмоций, начиная с удивления и заканчивая ужасом и паникой, но, сохраняя холодное спокойствие на замерзшем вдруг лице, направила свою лошадь к не подающей признаков жизни девице. Стоило оказаться рядом, как я на негнущихся ногах слезла с коня. Вот и приехали. Она всё-таки, кажется, склеила ласты. Только от стресса или же от ран?