На очередном заносе в сторону от раритетного и ходового мертвяка я едва не столкнулась с ещё одним трупом, который бесцельно бился головой о кору бедного дерева.
В прошлой жизни он был, скорее всего, мужчиной лет сорока или пятидесяти, а за спиной носил сверкающие мечи и тёщу, которая отъела ему плешь за испорченную жизнь ее любимой дочурки. Когда-то - рыцарь, на шее которого висела бронзовая бляшка на непонятном языке, сейчас - развалившийся труп, который носит на себе ножны с ржавыми лезвиями. Когда-то - воин с дорогим обмундированием, сейчас - нежить с едва целым темным плащом и слезающей плотью.
Меня долго уговаривать не пришлось. Пока мертвец подражал дятлу, я изображала карманника. Пара трюков и вот уже у меня в руках ржавый, но более менее пригодный для защиты клинок. Дубинка тут же улетела отдыхать в кусты.
— Ну вот, другое дело, — уже более уверенно сказала я, представляя как выгляжу со стороны. Без сомнений, теперь если кто-то решит напасть на меня, то он хотя бы подумает прежде чем бросаться на незаточенный меч. Таким тупым клинком лишь мучить.
Однако через некоторое время, пробираясь через толпу мертвецов, я осознала одну очень важную вещь: меч зомби не игрушка. Железяка неприятно отягощала руку и обещала в случае резких движений лишить либо всех пальцев, либо целой конечности. Судя по тому, какую симфонию выдавали суставы, должность мечника в любую секунду могла смениться статусом инвалида.
- Порта-ал, выходи! - несмелый и слегка тихий окрик разбавил звучавшее везде нечленораздельные песнопения, которые вырывались из гнилых ртов большинства покойников.
Несмотря на несуразицу, которая вырвалась с моих уст, я искренне надеялась, что это и вправду может сработать. Это же мир магии, может здесь и порталы говорящие. Но, к сожалению, в ответ услышала лишь собственное:
- Самое главное не заплакать. Скоро я буду дома и забуду об этом кошмаре. Да-да, я не тряпка... Я не заплачу.
А затем был выразительный «шмыг».
Когда толпа зомби достаточно проредела, а я ушла в какую-то глушь, запахло проблемами. Моя нервная персона заподозрила это после того, как поблизости напряжённо воцарилась тишина. Я остановилась и перестала волочить за собой меч тогда, когда краем уха уловила хруст ветки совсем рядом со мной. Звук был такой, будто тоненькая деревяшка была раздавлена под напором чего-то тяжёлого. «Прямо как в ужастике», - легкомысленно и слегка даже наивно прозвучало в голове, а затем пришло осознание. Осознание будущих проблем.
- Кто здесь? - испуганно вопросила я, сжав клинок покрепче.
Зомби? Возможно, но только вот они остались далеко позади.
Сбоку резво мелькнула тень, задев кусты и тем самым всколыхнув их. Я обернулась на шорохи настолько быстро, что едва не выронила клинок. Нет, это точно не труп! Разве они могут так активно перебирать своими конечностями? Руки непроизвольно стали дрожать, а фантазия тем временем, воспользовавшись ситуацией, стала в красках описывать как именно заканчивался или начинался любой хоррор после эмоционального «Ой, а кажется кто-то в кустиках!».
- У меня в руках меч, только высунься и я тебя... - разгоряченно начала я сиплым голосом, пока из полумрака кустарников на меня не уставились два сапфировых огонька. Учитывая то, что смотрели на меня снизу вверх, неопознанное существо явно было меньших размеров, чем я предполагала.
«Какой-нибудь грызун?» - поинтересовался удивлённо разум. «Может быть», - с сомнением ответила истеричка, постепенно успокаивая и себя, и мои нервы. Несмотря на то, что у незваного гостя был уж точно необычный цвет глаз для грызуна, я пыталась заставить себя поверить в то, что это другой мир и здесь просто всё по другому.
Для опасной зверушки взгляд напротив не выглядел враждебно, скорее, изучающе. Отогнав мысли о возможной зубастости неведомой зверушки, я всё-таки облегченно выдохнула.
- Ну и напугал же ты меня, - со слабой улыбкой выдала я. Как здесь не обрадоваться после того, как опасность обошла тебя стороной? Я едва не расплакалась вновь, только уже от благодарности. Местный пантеон явно был на моей стороне!
Присев на корточки и придерживая всё также меч за рукоять в горизонтальном положении, я миролюбиво обратилась к животному:
- Не подскажешь, где здесь портал? Может видел недавно?
Тишина. Да-а, мир здесь точно не сказочный. Звери не разговаривают, порталы не отзываются, зато местные агрессивные. Поди разберись, куда именно и за что ты попал. По крайней мере, магия есть, а значит мир точно из разряда тех самых, о которых любят писать в романтическом фэнтези.