- Я мог бы тебе отрубить голову за сговор с темной ведьмой, но это сейчас последнее, что меня интересует, - апатично договорил незнакомец и с твердой поступью направился к трупу убитого им зверя.
Наклонившись над останками, он присмотрелся к поблекшим оранжевым глазам. Остаточная магия и впечатляющие следы на земле подтвердили опасения. Шэррхи или же иначе шэррхады - одиночные твари, которые не собираются в стаи и предпочитают охотиться в болотах. Появление нескольких особей на пустой поляне и искаженная черным колдовством аура навели на мысль, что нападение было не случайным.
- Как интересно, - впервые на мужском лице отразилась улыбка, только не невинная и радостная, а скорее - насмешливая и ядовитая. Все это дело с ведьмой несомненно было довольно любопытным.
Ни для кого не секрет насколько ненавистны чернокнижницы не только людям, но и остальным расам: такие, как она, не должны были рождаться. Прогнившие до глубины души, алчные всем своим черным сердцем и жестокие, словно жили на одном презрения ко всему, ведьмы издревле были способны управлять темной магией и склонять весь мир мертвых к своим ногам. Они были сродни дряни, которая поражала человечество. Мор и проклятия, что могли пасть зловещим перстом на всех без исключения, пугали венценосных особ.
Нескончаемые смерти чернокнижниц в разных точках Харгарда спровоцировали образования тайных сообществ, где оставшиеся в живых прокаженные пытались спрятаться и набраться сил для ответного удара. История помнит тот страшный момент времени, когда шестьдесят лет тому назад первой жертвой ведьм стал Миллар - их родина и тем же временем злейший враг. Порталы, которые заполонили всю страну, извергли монстров. Двери в другие миры, что приоткрыли ведьмы всего лишь на несколько минут, запустили в родной хаос и погибель. Мертвая лихорадка - событие, за которым стояли всеми ненавистные ведьмы. Тринадцать чернокнижниц отдали свои жизни за возможность отомстить.
Общими усилиями удалось истребить больше половины тварей, оставшихся же удалось заключить под куполами магических барьеров. Они иссушали монстров, держались до тех пор, пока под ними не оставалось ничего, кроме их останков.
За победой в «Мертвой лихорадке» без промедлений последовал указ, заключавший в себе контроль за деятельностью рождённых прокаженных, учёта их численности и лишения магического дара. Любая ошибка со стороны ведьмы - смерть. Появление же одной из них да ещё с не лишённым даром - это было что-то необычное.
- Не стоит заставлять меня активировать портал, - из мужских губ вырвался клубок пара, взвившись дымным облаком к светлеющему небу. Близилось холодное утро.
Винэлла остановилась и замерла, под последним шагом громко хрустнула ветка.
Ей нужно было бежать... Неважно куда, только подальше от странного и опасного типа, который сейчас сидел и неадекватно улыбался трупу убитого им же шэррха.
Агни - её маленькая златовласая красавица, её смысл жизни - ждала сейчас свою сестру. Если Винэлла не вернётся к ней, она вновь попытается сбежать, вернуться домой. Но что она почувствует, когда узнает о том, что её единственный близкий человек сгинул близь топи? Винка представила, как в карих глазах исчезает свет, они потухают, оставив на поверхности лишь ненависть и отчаяние, как это было после смерти их матери. Всё нутро скрутило от боли, превратившись в клубок, который испуганно затрепыхался под ребрами.
Она шагнула несмотря на страх и угрожающие слова незнакомца, шагнула, чтобы в следующий миг окружающий мир для неё перевернулся. Хрупкие плечи устало опустились, перед глазами же заплясали огоньки темного пламени, вскружив туманное сознание. Блондинка попыталась за что-нибудь ухватиться, но не успела. По телу в последний раз прошлась судорога и девушка, вздрогнув, обессиленно упала - в пасть открывающейся арки. Привычные щупальцы обхватили бессознательную гостью и с довольным хлюпаньем поглотили очередную жертву, чтобы в следующую секунду выплюнуть светловолосую в крепкие руки хозяина.
Девушка была больна. Её тело горело, хотя с виду складывалось впечатление, словно через секунду и она сольётся с инеем на дереве в одну снежную картину. Стоило немедленно отправиться к лекарю, но возвращение к своим и без ведьмы - это расстраивало. Бросить девушку здесь и броситься в погоню - это того не стоило. Мужчина нахмурился.
- Ирден, - магический кристалл на груди загорелся, вырвав из размышлений, а затем послышался встревоженный голос вожака, Вильтера: - Где тебя драги носят?