Не в силах выразить своё негодование относительно всяких там принудительных прощаний, мне оставалось лишь до конца прикидываться припадочной и довериться тому, с кем успела подраться. Говорят: лучшая дружба та, в которой прочность проверяли кулаками. А мы несомненно стали с ним друзьями. Заклятыми.
Пока я верила в чудо, а приятель Ирдена ждал ответа, кошмар в плаще поступил в своей излюбленной манере: рядом со мной с характерным булькающем звуком вновь открылся портал. Порыв воздуха взметнул волосы. Меня это отрезвило моментально. Адреналин ударил в голову, страх, болезненно сжав сердце в тиски, не давал и вовсе продохнуть.
— Было приятно тебя не знать, — язвительно донеслось с губ Ирдена. Нутро будто провалилось в ботинки.
Перехватив меня за нагрудник, он вытянул руку, и я макушкой почувствовала, как моих волос касается этот тягучий черный кисель. Седовласый ничего не сказал, даже не вступился, отсвечивая где-то на заднем плане. Горечь на вкус была едкой и противной, словно дёготь, она застряла где-то в горле, обжигая корень языка. «Сволочи!» — хотелось закричать, но я привычно смолчала. Пора было прекращать этот спектакль.
Мысленно попрощавшись со всеми на случай, если ничего не получится, я воспользовалась крайними мерами — снова решила совершить глупость.
Резким движением поддела свой нагрудник, который был исполосован прошлой тварью до печального состояния — и тот лопнул под моими пальцами на пополам, оставшись в руках изумлённого Ирдена. Чтобы по инерции не нырнуть в портал головой, я в спешке вытянула руку и нагло схватилась за то, до чего дотянулась — за ремень мужских брюк.
Зря думала, что удержусь, также зря надеялась, что удержит меня и мужчина. Я упала в пасть булькающей темной арки, потянув Ирдена за собой. «Ну вот и всё, — печально произнес внутренний голос, — Доигралась!». Прежде чем нас поглотила тьма, я видела симпатичное лицо напротив, лицо, которое будило во мне суицидника.
— Дурак, — под самый конец упрекнула я зеленоглазого, мысленно пообещав себе, что в следующей жизни я обязательно отомщу его потомкам. Я же якобы темная ведьма, нужно соответствовать!
А потом была лишь тишина, темнота и неосязаемое пространство. Я ничего не чувствовала, вся моя сущность будто растворилась в этом киселе. Она пробирала до ужаса, пугала своей неестественностью. Это длилось буквально минуту, а затем появились звуки.
Удар о землю был неожиданным, глоток воздуха — освежающим. Хорошо так заехавшись копчиком о какую-то корягу, я пересчитала позвоночником каждую неровность на земле, когда меня выкинуло из портала. Черная рубашка неприлично задралась, демонстрируя оголённый живот, который выглядел довольно пикантно после болота. Ирден, как джентльмен, уладил этот момент за секунду — навалился на меня всем своим весом, вынырнув за мной следом. Переусердствовав в своем желании утащить его за собой, я едва не сорвала с него штаны: они благополучно съехали на несколько сантиметров вниз.
— Слезь...— прохрипела я умирающей лошадью, хлопая его по плечу и чувствуя, как из меня постепенно выходит весь дух.
Мужчина приподнялся на локти, его черные волосы, подобно водопаду, скользнули вниз, лишая всякого обзора. Потеряв свой грозный взгляд где-то в ямке моей ключицы — убийственно косить глаза он умел — хозяин портала на секунду, кажется, даже растерялся, но потом, вспомнив, кто под ним, взял себя в руки. Его горячее дыхание опалило кожу, сильные пальцы смяли землю возле моей головы, а обветренные губы приоткрылись, чтобы в следующее мгновение он раздраженно изрёк:
— Может уже отпустишь?
Пальцы, примерзшие к пряжке ремня, все ещё украшали брюки Ирдена, словно диковинный аксессуар. Я чувствовала ими не только холод узорчатого металла, но кое-что и ещё. От осознание того, что почти лапаю чужие прелести, моя бесстыжая натура, судя по растекшемуся жару, зарделась до корней волос.
— Е-если отпущу... — я нервно сглотнула, уперев растерянный взгляд в воротник серой жилетки, — ты меня убьешь!
В глазах напротив отразилось что-то неясное. Незнакомая доселе эмоция на лице этого холодного сухаря.
— Звучит заманчиво, — вдруг вкрадчиво и угрожающе донеслось от мужчины. — Наверное, так и поступлю.
Чужое дыхание опалило кожу на шее. Неожиданно всё тело покрылось мурашками. Хотелось верить, что это от скорее страха, а не от неловкости происходящего.
— Ах, вот оно что! — не выдержала я, всё ещё красная, скорее всего, как мак. Пусть думает, что я зла, очень сильно зла! Я вовсе не смутилась!