Вот и кидаю мою «подругу» вниз. Она визжит, но вскакивает на ноги там, на дне, довольно резво: ничего не сломала, стало быть. На меня злобно смотрит, орёт и ревёт дурным голосом, но по траве и глине и правда залезть наверх не может даже с разбегу, хоть и сделала уже три попытки: съезжает!
Вот так-то, милая моя. Нужно иметь не копыта, а – ноги!.. Универсальны на любом «покрытии»!
Разворачиваюсь, и иду к первой. Ага – она уже издохла. Порядок. Стало быть, оперативный запас мяса на первое время у меня есть. Я, кстати, и вторую решил зазря не убивать: двоих бы точно на себе не унёс. Да и опасно: обе руки были бы заняты. Не-ет, уж если меня Машина к чему и приучила, так это – к тому, что нужно держать ухо востро. И хотя бы одну руку иметь свободной. Поэтому выдёргиваю не без труда дрюковину (Вогнал, оказывается, от души – вот он: «аффект»!) и закидываю монстру за спину.
Теперь, двигаясь по лесу со всей возможной осторожностью, я, наконец, могу и порассуждать сам с собой. О ситуации. (Всегда приятно пообщаться с умными людьми.) Вот он опять: новый Мир. И совсем не такой, к каким я привык.
Э-э, кому я голову морочу! Какое там – привык!..
Как можно привыкнуть к тому, что даёт мне, ну, а вернее всё же – всем нам, бойцам Братства, Машина?!
Она как будто специально всё делает, чтоб застать нас врасплох! И червяк сомнения грызёт мою душу всё сильней: может, не таким уж и бредом было то, что привиделось мне в краткие секунды в Мире с Хозяйкой?!
Но как проверишь?!
И… Нужно ли?
Если начать разбираться, и скрупулёзно ковыряться в своей душе, станет ясно, что никаких сомнений в том, что мне нравятся все эти «непредсказуемые и чудесные» разнообразные приключения, нет! И для моей «подправленной» психотропными средствами натуры они сейчас – вроде наркоты! Подсел, как говорится…
Может, я какой скрытый мазохист? Или они только – на сексуальной, а не на «приключенческой» почве?..
Осматриваю лес я теперь и куда придирчивей: не только на предмет возможных врагов и опасностей, но и с точки зрения, где бы мне найти укрытие. Ну, или выбраться к какой-нибудь цивилизации. Нет, я, конечно, разумом понимаю, что, судя по диким местам, и точно таким же животным, вряд ли здесь есть эта самая цивилизация… Но – вдруг?
Движусь я, как теперь понял, вначале чисто инстинктивно, а затем – и с выбором разумом, традиционно: то есть, так, чтоб солнце светило мне в спину. Видно так куда лучше, чем когда слепит. Продирается оно, это солнце, сквозь плотные кроны ёлок и сосен, перемежающихся с какими-то дубами и осинами (Никогда не был силён в ботанике! А, оказывается, зря… Сейчас хотя бы мог бы чётко сказать – на земле ли я, или ещё где…) и земля кое-где покрыта невысокими зарослями кустов папоротника и каких-то колючих ягод: вон они, краснеют. Но пробовать – уж дудки! У меня целых тридцать кило мяса за плечами!
Вскоре выхожу я к обрыву. (Правильно, значит, мой инстинкт меня повёл!)
Красотища неимоверная!
Вон, вдали, вьётся по плоской равнине, словно змея, прихотливо изгибающаяся река чистейшего голубого цвета. У подножия высокого и довольно пологого глинистого обрыва, на верхушке которого я оказался, раскинулся огромный луг. Трава очень зелёная, и слегка колышется под дуновениями лёгкого полуденного ветерка. Кусты, правда, там, на равнине, тоже есть.
А ещё там есть кое-где довольно большие кучи валунов и как бы обломков скал – не иначе, ледник принёс. Сейчас отступивший. (А вот с географией, похоже, в моём «образовании» всё в порядке!) Нет только деревьев. Стало быть, почва заболочена. И для них не подходит. Да и ладно. Потому что смотрю я сейчас всё больше на небо и солнце.
И понимаю, что не нужно мне быть ботаником. Всё ясно и так.
Солнце – светло-светло-голубое, почти белое, небо – светло-зелёное. Салатовое.
Блинн…
Ладно, вернёмся, как говорится, к нашим баранам. А вернее – кабанам. Если я хочу спокойно и безопасно (То есть – не подцепив каких глистов или желудочных болячек!) съесть его, выбираться из леса на равнину рановато. Нужно хотя бы опавших веток насобирать – на костёр. Да и прутиков наломать – на шампуры для шашлыка.
Однако всё это – успеется и потом, а главное – разжечь хоть что-то!
Начинаю изучать откос под собой. Глина, глина с песком… Есть!
Пару вполне подходящих вросших туда булыжников нахожу быстро: значит, прав я насчёт ледника. Был он тут. Чуть спускаюсь к камушкам: удерживаться даже на глинистом склоне мои ступни могут отлично – это вам не копыта! Потратив некоторое время на пыхтение, и копание прямо ладонью, и подобранной палкой, вынимаю эти булыганы. Думаю. И нахожу и извлекаю и ещё один – покрупнее. Залезаю снова наверх, к моей туше.