- Чувствуете? – поинтересовался я.
- Дымом пахнет... – после минутной задержки выдал один из воинов.
- Вот, вот... ЭЙ, гордый, ты это чуешь? – поинтересовался я у коня. Конь раздул ноздри, недовольно фыркнул, постучал копытом и медленно пошел в лес. Я скомандовал всем следовать за мной, и принялся заряжать арбалет.
Ехать верхом на лошади, по ночному лесу... да еще и зимой... удовольствие сомнительное. Глубокий снег, коряги и поваленные деревья, просто темень вырвиглазная. Лишь силуэты деревьев, фырканье следующих за бьющим тропу королевским конем лошадей, и этот самый конь, идущий своей, никому неведомой.
Однако, дорогой верной – вскоре, в просвете меж деревьев стал мелькать свет костра. Стали доноситься голоса, обрывки разговоров, и даже конское ржание торговых лошадей.
Я жестом приказал всем спишется. Сам последовал собственному приказу и провалился в снег по колено. Привязал Гордого к дереву, в прочем, судя по блеску глаз коня, эта коновязь для него чистая фикция. Он мне прямо так и говорил: «Ты че, издеваешься? Я неловко дернусь, и ремешок то лопнет!» Тем не менее сказав ему «Ждать!», и убедившись что другие бойцы тоже закончили привязывать лошадей и готовы двигаться дальше, я пошел на свет костра.
У костра сидело десять человек. Одеты все были – кто во что горазд. На нескольких из них мелькала одежда торговцев, и доспехи охраны. Некоторые были закутаны во множество слоев крестьянской одежды, или вообще в мешки. Кто-то натянул на себя одеяние из шкур.
Еще парочка членов банды возилась с лошадьми, другая – потрошило мешки с товаром, давая сидящем у костра пожевать целебную травку, ну и тройка бойцов... потрошила забитую лошадь. Глядя на последнее, меня потянуло блювать.
Так, не время давать слабость желудку. Их больше чем нас более чем в два раза. Сейчас ночь, и вокруг лес, от чего у нас нет преимущества дальнобойности арбалетов. Можно конечно дождаться, когда эта шайка решит прикорнуть, и вырезать их всех нафиг. Только вот я сомневаюсь, что на таком холоде можно крепко спать, да и мы сами, можем замерзнуть в ожидании. Оружия у них, за исключением оружия торговцев, внятного нет. Так, ржавые кленки, да гнутые ножи. Как видно, они взяли торгашей числом, и неожиданностью. Луки... это вообще оружие в регионе редкое, и не популярное. А где присутствует, то только как инструмент охоты. Но у этих ворюг, один все же присутствует. И лежит рядом с теми, что потрошат коня. Ну что ж, придется все же делать ставку на арбалеты.
- Так, бойцы – начал инструктаж я, отползя подальше от костра. В прочем, можно было этого не делать, эти разбойники так галдели и понтовались победой, что не заметили бы даже отряд конной гвардии, приближающейся на полном скаку. – план прост как божий день. Арбалетчики – занимайте насесты на деревьях, повыше, но так, что бы вся поляна с костром хорошо простреливалась. Желательно при этом, что бы дальность до поляны была максимальной. И ветку выбирайте помощнее, что бы перезаряжать было удобной. – арбалетчики кивнули. – Как только в лагере начнется паника – начинайте огонь – вновь кивок – а вы мечники – за мной.
Парне с арбалетами бросились в рассыпную, а я, повел троих бойцов в обход. Каждому бойцу, раздал свою цель – бандитов, что находились поодаль от костра, и плохо освежались его светом. Правда, вышло, что на каждого моего рыцаря, приходится по два, а на одного и три, вражеских пехотинца. Но надеюсь, эффект неожиданности, позволит выиграть этот бой. Приказ об атаке – тот же. Сам же я, полез на дерево.
Легко сказать – залезть на дерево. Неспортивному королю, сделать это, даже летом не простая задача. А уж зимой, да одетым как капуста в восемь одежек... Пришлось даже снять шубу, повесив её на сук. И шапку – туда же, обзор загораживала. И уже борясь с морозом, лесть на дерева в одном кожаном доспехе.
- Хм, а неплохой у меня мишка получился – пробубнил я себе под нос, глядя на висящее на суку шапку и шубу.
Окинул поляну – половина гавриков, разграбивших караван уже прикорнуло, другая – кажется, решила налечь на ячменную водку, найденную среди прочего товара торгашей. Уж больно громкими они стали. Так... те что потрошили не пойми как затащенные в лес сани, кажется, тоже пришли в круг, за водкой. Вот блин! Он слишком близко! Один из моих бойцов проследовал за своей целью к костру, и подкрался к ним слишком близко. Его сейчас заметят! Уже заметили... Только кажется, думают, что он свой... А он критин, сидит как пень! Пора вмешаться!
Арбалетный болт с противным чпоком влетает в голову одного из особо говорливых. Остальные, не сразу понимают, что произошло, и я успеваю выпустить вторую стрелу, продырявив плечо еще одного гаврика. Теперь до них дошло, началась паника, боец, подкравшийся к самому лагерю, резким выпадом продырявил разбойника, подошедшего к нему проведать. В еще трех разбойников прилетели стрелы с противоположной стороны лагеря. Со стороны забитой туши донеслась полная отчаянья ругань. На растерявшихся разбойников у коней, выскочил еще один рыцарь, но чуть не снес голову коню, вместо разбойника. Да где его фехтовать учили!?