Я даже перестал обращать внимание кто там, и откуда едет. Тем более, что все они как один хотели одного и того же - торгового союза с моим королевством, и ввода своей валюты. Как говорится – голь на выдумку, граф на обезьянство. Понравилось видимо им идея с обменом материальных благ на фантики.
Я же... я вообще, уже хотел даже не участвовать на всех этих собраниях, и не выслушивать все эти дифирамбы, а поставить на своё место специального человечка, что бы тот, слушал, кивал, и посылал. Но... после того, как казалось бы морально стойкий Кровавый Рыцарь, в первый же день оказался морально сломлен и можно сказать умолял меня вступить в очередной союз... Я мысленно снял шляпу перед ораторским искусством послов, и передумал ставить кого-то вместо себя на роль секретаря. Рыцарю же... устроил тотальный разнос за такое слабоволие и простодушие, после чего он уже, вон который месяц, как изматывает себя неимоверными тренировками, даже несмотря на мороз.
Конечно, была идея вообще, заворачивать всех и сразу, посылая топать восвоясья, только заметив посланников на горизонте. Но... мне пригрозили войной. Вот так прямо раз и сразу – мы идем с миром, и хотим торговать, но если не буду пускать послов, пройдем силой и с боем, и завоюем ваше королевство.
Не то что бы я испугался, но напрягся достаточно сильно. Особенно вспоминая того призрака в металле. Так что решил, что лучше уж тупо поспать на троне, чем разбираться с «обиженными и непринятыми». Тем более, что я застелил свой трон волосатыми шкурами, и сидеть на нем, и спать, уже не так неудобно и холодно, как раньше.
На дворе же – февраль месяц. Хооолллодрыга. Опять хожу по замку в шубе, и грею ноги об медведя. Последнему же наоборот, кайфово. Ходит себе такой, распушившийся словно и впрямь плюшевый, вынюхивает что-то по углам, ревет по вечерам, да в снегу валяется, словно и не холодно ему совсем. Только потом лужа у кровати образуется, от растаявшего снега застрявшего в густой шерсти.
- «Кляцк» - встал я в эту самую лужу – Арр, опять!
Ладно хоть к туалету я его с детва приучил, и он по нужде в замковую конюшню бегает. Разбавляет, так сказать, чисто конский, медвежьим.
- Сэр, послы. – вернул меня на нить проблемы Виконт, после того, как я закончил стряхивать воду с унтов.
- Ах, да, послы. Что им нужно опять? Опять Союз? Откуда на этот раз?
- Империя Цвальц, сэр.
- Империя? И сколько городов есть у этой «Империи»?
- Один, сэр.
- Совсем один. – усмехнулся я, доставая карту. – так, а где эта «Империя» находится?
- Я не знаю, сэр.
- Муха!
- Да сэр! – возник возле стоящего солдатиком Виконта еще один, солдатик, от чего я вздрогнул, а Виконт, скосился на своего «двойника». В прочим, на Виконта, Муха был совершенно непохож, от носа до пят, и в его «да сер», чувствовались ни чем не прикрытые ироничные нотки.
- Где эта «Империя» обитает?
- На юге.
- А по конкретней.
- Где-то в дебрях леса южнее и чутка западнее Таро.
- То есть они прутся к нам через то болото?
- Нет, сер. Там нет дороги. Они едут в обход.
- Да сэр. – не думая сказал Муха, о чем-то задумавшись, от чего Виконт вновь на него не добренько так скосился, типо «не юродствуй» - очень даже далековато. Что бы от туда добраться до нас, даже по самой короткой дороге, уйдет не меньше месяца. Даже с учетом зимника. Но ведь самая короткая дорога, не значит самая безопасная? В добавок, они идут не налегке, а в комфорте...
- На что ты намекаешь? – поинтересовался я, в принципе уже зная ответ.
- Думаю, они выехали к нам сразу же, как выпал снег. И если мы не есть их конечная точка, то... я не знаю, им не успеть вернутся домой до весенней распутицы, а тогда уже и верхом домой не вернутся.
- Да, это подозрительно. Не уж-то их королю, настолько не иметься получить наш урожай?
Муха пожал плечами. Я перевел взгляд на Виконта – тот после минутной паузы тоже. Тогда перевел взгляд на заледеневшее окно – разумеется ничего кроме морозного узора не увидел. Тяжело вздохнул.
- Ладно, будем встречать, и слушать, что они там нам предлагают.
Пока королевский повар, со своей свитой, ибо поварята уже подросли, и теперь больше помогали, чем мешали, а не наоборот, растапливал все свои печи и готовился к королевскому ужину, я решил прогуляться и подышать свежим воздухом. Миша вышел следом.
Втянул морозный воздух, пустил парок ртом, потянулся – хорошо. Теперь можно и послов встречать. Но до чего же надо быть отмороженным, что бы ехать зимой не весь куда, дорогой в один конец?