— Спасибо за заботу, Пивинс. Как видишь, обживаемся понемногу. А какие услуги ты предлагаешь? — поинтересовался он, решив не тратить времен А как обстоят дела с твоим учителем?
Фауст нахмурился и ответил:
— Учитель действительно в Башне Ока, но чтобы получить возможность поговорить с ним, мне нужно выполнить кое-какие услуги для хозяина башни.
Лина, слышавшая разговор, обиженно перебила:
— А мне про учителя никто ничего не сказал.
Фауст ответил ей с ноткой высокомерия:
— Король не обязан посвящать в свои дела всех придворных.
Пивинс не смог сдержать смех и разразился хохотом. Он поклонился, притворяясь серьёзным, и сказал:
— Благодарю его величество за доверие!
Фауст только усмехнулся в ответ, а полурослик добавил:
— У меня есть важная королевская миссия — найти кости. Я отправлюсь её выполнять, как только смогу.
Пивинс уже собирался уходить, но остановился и, понизив голос, спросил:
— А принести ли вам в следующий раз замечательной рябиновой настойки?
Фауст одобрительно кивнул, проводив полурослика взглядом, а затем вернулся к своему столу и продолжил чтение «Моргулиона».
Когда Пивинс ушёл, Лина подошла к столу и спросила:
— Что там с твоим учителем? Почему я ничего не знаю об этом?
Фауст, не отрываясь от книги, спокойно ответил:
— Ровно то, что ты уже слышала. Больше пока тебе знать не нужно.
Он чувствовал, что Лина продолжает внимательно следить за каждым его движением, и её интерес к его делам был слишком навязчивым. Маг знал, что ей нельзя полностью доверять, даже если она клялась в верности. Лина была полезной союзницей, но её коварство и склонность к манипуляциям делали её пока опасной.
Фауст погрузился в чтение, стараясь сосредоточиться на изучении новой информации. В книге были описаны методы создания сложной нежити, включая то, как использовать кости для создания костяных гончих и других существ. Он знал, что эта информация могла оказаться жизненно важной в будущем, и понимал, что ему нужно освоить эти техники как можно скорее.
Лина отошла к окну и, глядя на улицу, тихо пробормотала:
— Ты всегда так загадочен, Фауст. Когда-нибудь это сыграет с тобой злую шутку.
Фауст усмехнулся, не поднимая глаз от книги:
— Возможно. Но пока это меня устраивает.
Прошло несколько дней, и погода заметно ухудшилась. Ветер свистел в узких улочках Свободного Пристанища, холодный дождь застилал окна их небольшого дома, оставляя мутные потёки. Фауст всё это время провёл за чтением «Моргулиона» и редкими беседами с Линой, которая по-прежнему занималась своими делами: тренировками с мечом и поддержанием порядка в доме. Между ними установилось молчаливое соглашение — они оба знали, что доверять друг другу полностью не стоит, но оба нуждались в компании и поддержке.
За это время Фауст успел углубиться в книгу и прочитал о новом виде нежити — упырях. Ему стало известно, что упыри не только могли появляться сами по себе на забытых кладбищах, но и что их можно было создавать из свежих тел. Это открытие его поразило. Упыри, оказывается, были куда более разумными, чем он думал, и намного сильнее и опаснее зомби. Фауст всегда полагал, что упыри — дикие, неуправляемые создания, но теперь понял, что они могут быть важным элементом в арсенале некроманта.
Кроме того, он узнал, что зомби могут быть более полезными, чем он думал. Если некромант сконцентрирует в зомби опасных анималькулов — мельчайших существ, описанных в книге, которые распространяют тяжелые заболевания, — то такие зомби могли становиться носителями болезней, заразными и смертоносными. В тексте отмечалось, что здесь видна та самая связь и цикл, который объединяет магию жизни через магию природы с магией смерти. Маг аспекта природы мог заразить кого-то лихорадкой, а маг смерти — проказой, и оба могли вылечить эти болезни. Тех, кто владеет и магией смерти, и природой, называют некро-друидами. Такие маги способны создавать эпидемии невероятной силы, а также новые болезни, которых ранее не было в природе.
Фауста это восхитило. Он не мог не восхититься мощью, которую описывал автор книги, но вместе с тем понимал, что массово морить людей болезнями — это не его путь. Он всегда хотел быть королём, но не хотел править через страх и смерть. Некро-друид точно не его судьба.
Затем он наткнулся на описание ещё одного невероятного существа — некротавра. Некротавр создаётся из мертвого всадника, объединяя погибшего коня с наездником в одно невообразимое существо. Это создание могло быть использовано в бою и наводить ужас на врагов своей жуткой внешностью и силой.