— Пощади, сэр некромант! Я просто ученик!
— Прямо как в балладах бардов, — восхитился Демитрий, смахивая пот с лица. — Компания героев победила злого колдуна!
— Под руководством другого злого колдуна, — с иронией добавил Фауст, бросив на ученика Драза пронзительный взгляд.
Рори, подбоченившись, усмехнулся:
— Чтобы победить зло, нужно думать как зло!
Фауст прищурился, не убирая посоха, и холодным голосом потребовал:
— Проводи нас в башню, Эрай.
Бледный ученик кивнул и дрожащими руками указал на вход в башню. Он завёл их внутрь, а затем начал спускаться по крутым каменным ступеням в подвал, приглашая следовать за собой. Вокруг царил полумрак, запах затхлости и чего-то неуловимо зловещего. Магический свет, зажжённый на посохе Фауста, осветил многочисленные рукописи и магические артефакты, разбросанные по столам и полкам.
— Где Яраш? — спросил Фауст, не отрывая глаз от Эрая.
— В подвале, за магической решёткой, — нервно ответил ученик, ведя их по узкому коридору.
Когда они достигли цели, их взглядам предстала тёмная комната, забитая магическими инструментами и бутылками с неведомыми жидкостями. По углам, среди прочих предметов, были книги по демонологии — древние, пыльные, покрытые демоническими символами, которые некромант уже видел на том самом дьявольском столбе при первом походе в горы. Ультан, увидев свидетельства экспериментов с демонами, закричал и замахнулся, нацелив свою секиру на Эрая:
— Проклятые демонопоклонники! Надо убивать на месте таких, как ты!
Лина и Демитрий с трудом удержали разъярённого гнома, оттащив его назад.
— Успокойся, Ультан! — скомандовала Лина. — Этот ученик может нам пригодиться.
Фауст подошёл к магической решётке, вглядываясь в мрак за ней. На первый взгляд пространство за решёткой выглядело как обычная комната учёного: стеллажи с книгами, стол, свитки. Но в центре стоял скелет в лохмотьях, чьи глаза засветились, когда он увидел Фауста.
— Фауст? — радостно произнёс скелет глубоким голосом. — Это ты? Как давно я тебя не видел!
Фауст ощутил прилив эмоций, смягчивших его угрюмое выражение лица.
— Учитель Яраш? — недоверчиво спросил он, делая шаг вперёд.
Скелет кивнул, его челюсть звякнула, словно зубы дребезжали от смеха:
— Да, это я. Когда меня изгнали из Агорана, я стал личем. Драз нашёл меня, заточил здесь и заставил переписывать его книги и манускрипты.
— Я знаю о твоей судьбе, — ответил Фауст, его голос дрожал от смешанных чувств. — И я рад снова видеть тебя, учитель… А Драза больше нет.
Эрай дрожащими руками отключил магическую решётку: вокруг засветились древние руны, и с тихим звуком она исчезла. Фауст, не теряя времени, шагнул вперёд и обнял своего учителя, пусть тот теперь и выглядел как оживший мертвец.
— Тебя долго здесь мучили? — спросил Фауст.
— Драз хотел использовать мои знания, чтобы обрести могущество. Он всегда был жадным до силы, — ответил Яраш. — Но он не понимал одного: истинная сила — в мудрости, а не в количестве книг и манускриптов.
Фауст кивнул, соглашаясь с учителем. Затем он повернулся к Эраю, который стоял с поникшей головой.
— Ты свободен, Эрай, — сказал Фауст. — Если не будешь нам вредить, мы тебя не тронем.
Эрай облегчённо выдохнул, его тело расслабилось.
— Я помогу вам, чем смогу, — пробормотал он, всё ещё боясь поднять глаза на Фауста.
— Мы должны выбраться отсюда и найти безопасное место для лагеря, — сказал Фауст, оборачиваясь к Ярашу и Лине. — А затем решим, что делать дальше.
Фауст, Яраш и Лина вышли наружу, наслаждаясь свежим воздухом и простором, который открывался перед ними. Некромант-лич поднял голову и сказал:
— Я не видел небо, наверное, лет пять.
Он бросил взгляд на голема, который неподвижно стоял рядом, словно ожидая дальнейших приказов.
— Должен признать, — продолжил Яраш, — это действительно фантастическое творение. Ты смог сделать то, чего не удалось мне, Фауст. Ты превзошёл меня!
Фауст смущённо улыбнулся, но ничего не сказал. Его мысли метались между гордостью и виной за всё, что произошло с учителем.
В этот момент Яраш заметил тело Драза, лежащее в грязи. Лич нахмурился и произнёс:
— Будь у меня была слюна, я бы плюнул на него.