Глава 9
Две с половиной недели отпуска пролетели очень быстро. За это время Гирос должен был многое успеть. Он смог осмотреть все свои владения и земли вассалов. Побывал на золотом прииске, на шахтах, где добывали медную и железную руды, заглянул в каменоломни, в которых находились целые пласты малахита и прочих самоцветов. Чтобы не терять время зря, до многих мест Гирос не добирался верхом, а просто открывал портал. Это иногда пугало простых людей, работающих там, но он быстро находил с ними общий язык, не строя из себя высокородного гостя, и разговаривал почти на равных. Такие беседы позволяли ему узнать больше, чем отчёты руководителей работ и местных учётчиков. Когда же он решил посмотреть, где в горах пасутся козы и бараны, пришлось ехать верхом, и не на любимом Ветре, который был хорошим боевым конём, а на скакуне, привыкшем к горным дорогам. Тут Гирос не столько инспектировал пастухов, сколько любовался красотами своих земель и жалел лишь о том, что у него было слишком мало времени, чтобы просто провести несколько дней на природе. Побывал он и в садах. Как раз шёл сбор фруктов, ведь осень была не за горами.
Гиросу не хотелось устраивать торжественного приведения к присяге всех своих вассалов. Борин и Гаран уже дали её, правда в шутливой форме на следующий день после получения титула, но и без этого он доверял им, как самому себе. Два старых графа присягали герцогу в своих имениях в присутствии домочадцев. Они оба были в таком возрасте, что каждый из них собирался отойти от дел и передать власть своим сыновьям. Да уже и сейчас по поводу положения дел в графстве Гирос разговаривал с их сыновьями.
Конечно, за это время при всём желании, Герцог не мог объехать и увидеть все свои владения, оглядеть поля, рудники и прииски, побывать во всех фортах, охраняющих земли. А на западную границу и ехать не собирался — её он осмотрит и изучит, когда приступит к службе. Ведь именно его земли являются западным рубежом королевства.
Последние три дня перед отъездом Гирос просидел в своём замке. За эти дни он хотел обдумать и переварить всё, что узнал и увидел во время объезда своих владений, а также подготовиться к военной жизни.
Гирос понял, насколько он богат, какие огромные ресурсы содержит его земля и приносит ему труд его подданных. Пожалуй, на деньги, получаемые с его владений, можно содержать весь королевский замок и двор со всеми министрами, советниками, писарями и слугами. Но он не жалел, что эти богатства полностью уходили в королевскую казну, считая, что Антипал пытался заменить ему отца. Правда, когда герцог приводил этот аргумент своим друзьям-вассалам, они с ним не соглашались. Но если Гаран просто говорил, что Гирос не прав, то Борин вступал с ним в словесный бой, приводя тысячи обратных аргументов. Как правило, это происходило по вечерам в замке одного из друзей. Пользуясь магией, они собирались втроeм и вели различные беседы за кувшинчиком отличного вина из их винных погребов.
Несмотря на свою занятость, Гирос не забывал и про свою кормилицу. Он настоял, чтобы мама Тати отказалась от своего затворничества, выходила гулять в парк и поменяла одежду на более яркую и красивую.
— Я жив, а значит, ты не можешь больше носить траур, — говорил ей он, — живи и радуйся жизни.
А ещё он обещал ей организовать поездку в столицу к её Гили и внукам, как только появится возможность поехать во дворец по служебным делам.
Олли так и дожидалась своего хозяина в его комнате каждый вечер, чтобы помочь ему улечься в постель, только теперь она была одета и не предлагала особой помощи.