На следующее утро Гир проснулся позже обычного, привёл себя в порядок, поблагодарил мастера Дага, попрощался с Гараном и через портал вернулся в свой замок. А через неделю, когда друзья в очередной раз собрались пообщаться и выпить кубок-другой вина, Гаран принес ему красиво украшенное оружие. Он ещё держал меч в ножнах, когда Гирос поднял вверх руку, и в ней тут же оказался меч. Гирос прижался к нему губами, как бы целуя своё оружие, а потом вложил назад в ножны, украшенные гербом герцогства, сделанным из самоцветов.
* * *
Утром, в последний день лета, Герцог Войлон и два его друга-вассала выехали из ворот крепости и направились на запад к границе. За день до этого Борин и Гаран приехали к своему сюзерену, чтобы вместе отправиться на службу. Все трое были в мантиях боевых магов, при оружии и с небольшим запасом одежды и еды. Можно было задержаться ещё на один день и через портал появится на службе, но Гирос решил, что это будет выглядеть вызывающе.
У Гироса в конюшне было не менее десятка лошадей, но ехать он решил на Ветре. Это боевой, проверенный конь, который доверяет хозяину и не побоится скакать в огонь и воду, доверяя седоку, ведь он защитит его.
Ехали друзья не торопясь, дорога всё время шла вниз, ведь замок Войлонов стоял на самом гребне горного хребта. Два раза делали привал, но при этом солнце только начало спускаться к закату, когда они увидели укрепления пограничной заставы, а напротив неё — форт Фарен. Но вскоре ребята услышали звон мечей — внизу, рядом с фортом, шёл бой. Гирос поднял руку, в которой тут же оказался меч, и пришпорил коня. Друзья последовали за ним.
Глава 10
Когда они доскакали до границ своих владений, Гирос придержал Ветра, чтобы осмотреться и понять, что происходит. Ребята остановились рядом. Бой шёл на дороге, идущей с запада в их королевство. Там стояли три загруженные телеги с запряжeнными в них тяжеловозами. Небольшой отряд вооруженных охранников безуспешно пытался пробиться через преграждающих им путь воинов герцога Казинского. Сотня королевских воинов, скорее всего посланных им на подмогу, не решались перейти границу, видя, что на стенах форта полно лучников, которые не дадут им добежать до места схватки.
— Защита, для себя и коня от стрел, — коротко приказал Гирос, — за мной!
В считанные секунды все трое сплели отработанное во время учёбы заклинание и помчались на помощь отряду охранников. Поначалу, сражающиеся не обратили на них особого внимания. Но, когда все выпущенные по всадникам стрелы упали перед ними, не причинив вреда, то солдаты герцога Казинского сообразили, что это не простые воины. Они одеты в мантии магов, а значит и сражаться с ними — себе дороже. Обе воюющие стороны опустили мечи и дожидались, когда всадники приблизятся настолько, чтобы можно было разговаривать.
— Что здесь происходит? — спросил Гирос, остановив коня в шаге от стоящих воинов.
— А ты кто такой, чтобы перед тобой отчитываться? — вместо ответа спросил офицер.
— Я герцог Войлон, властитель этих земель. А ты кто?
— А я командир таможенной стражи — поручик Гер. Извините, Ваша Светлость, я не знал вас. Эти люди не позволяют проверить их груз.
— Это секретный груз самого короля Антипала третьего, — стал пояснять один из сопровождающих обоз. — Я показал ему все бумаги и пошлину за проезд заплатил. Не знаю, что ему ещё надо.
— Это правда? — Гирос посмотрел на поручика.
— Да, но мне приказано проверять весь проходящий здесь груз.
— Но наш король не желает, чтобы кто-то видел его груз.
— Тем более, может там что-то опасное для нас.
— Так… значит вы заставляете пробиваться силой! — возмутился герцог, и у него в руке сразу оказался меч.
— Пропусти их, Гер, — крикнул кто-то со стены форта. — Пусть везут своему самозванному королю всё, что тот хочет.
Воины сразу отошли к крепостным стенам, возницы подстегнули лошадей, и обоз тронулся. А герцог жестом подозвал к себе старшего из сопровождающих и спросил: