— Здравствуйте, капитан! — Гирос протянул руку.
— Здравствуйте, герцог! Вам не кажется, что вы рановато пришли за ответом? — несколько озадаченно спросил Торрет.
— Нет, я к вам совсем по другому делу. Сегодня у нас была небольшая стычка с орками…
— Что, орки появились?! — капитан, аж привстал со своего места. — Это очень плохо.
— Да, я знаю, но пока появились только разведчики, мы часть убили, а троих взяли в плен. Не могли бы вы устроить их у себя в подземелье, а то у нас нет достаточно надёжного места для их содержания. Да, сразу говорю, что возможно потом приведу ещё двоих, которых пока пытаемся вылечить от ран.
— Странный вы человек, герцог. Уверен, что это именно ваша идея лечить раненых орков. Любой другой бы бросил их подыхать или на съедение волков.
— Возможно вы и правы, но что-то не позволило мне так поступить. Можно приводить пленных?
— Приводите, — махнул рукой капитан.
Довольный Гирос ушёл в портал, а вскоре орки были надёжно заперты в казематах форта.
Дальше — несколько дней были спокойными, правда решили усилить дозор отправляющийся на север. Теперь в него входило пять конников и один маг, чтобы в случае чего он смог связаться по магической связи, а при необходимости использовать свои боевые умения.
Раненые орки потихоньку приходили в себя, один из них уже мог садиться, но не надолго. Их запирали в одном их домиков и постоянно следили, хотя пока никакой агрессии они не выказывали.
Так прошло ещё четыре дня. Гирос как раз возвращался с дозора (в этот день была его очередь), когда Борин по магической связи сообщил ему, что к ним приближается небольшой конный отряд. Услышав это, герцог решил не заезжать за стену, а поехать вдоль неё, навстречу конникам. Ещё издали увидев их, он понял, что во главе отряда едет сам герцог Казинский. Воин, едущий рядом с ним, держал в руках штандарт с изображением герба герцога. Гирос пришпорил Ветра и успел встретить Казинского точно на границе королевства.
— Здравствуй, Гирос! — сказал Казинский. — Откинь капюшон, я хочу увидеть твоё лицо, — попросил он, снимая с головы шлем.
— Здравствуйте, герцог Казинский! — ответил Гирос, убирая с головы капюшон.
— Таль, меня зовут Таль. У нас с тобой равные титулы, а значит можно и без церемоний.
Несколько минут они стояли молча и рассматривали друг друга. Таль Казинский был крепкий мужчина лет сорока пяти, в его коротко остриженных волосах и окладистой бороде было немало седины, что делало их серыми. Умные и проницательные глаза строго смотрели на Гироса.
— Как же ты похож на Гордиона, — вздохнув, сказал Таль. — Жаль, что мы по разные стороны! Что ж, принимай меня, поговорим, коль ты предъявил ультиматум.
Гирос стал разворачивать коня и оба отряда направились за своими ведущими к мини замку. Как только подъехали, Таль сообщил, что хочет поговорить с Гиросом с глазу на глаз. Маркиз Калев был несколько удивлён и, пожалуй, обижен, но спорить не стал. Выделил им небольшую комнатку, недалеко от общего зала и ушёл.
— Я хорошо знал твоего отца, Гирос, — начал разговор Таль, когда они уселись в двух потрёпанных креслах, стоящих друг против друга. — Он был старше меня и многому научил, а тебя помню совсем малышом. Если бы не тот злосчастный переворот, мы бы с тобой были лучшими соседями, да и родители твои были бы живы. Не успел я тогда пробиться во дворец, чтобы спасти их и тебя. Они включили артефакт, гасящий магию, и наши маги оказались бессильны.
— Так вы участвовали в этих событиях? — воодушевился Гирос. — Расскажите, что тогда произошло? Сколько я не пытался об этом узнать, но никаких документов не нашёл.
— Нет, рассказывать я не буду, это долго, да ты мне всё-равно не поверишь. Тебе полтора десятка лет внушали, что я — враг и предатель, а значит верить мне нельзя. Придёт время, сам всё вспомнишь, а пока давай решать проблему с фортом. Ты прав, на сегодняшний день я не могу отстоять Фарен. Ты сильный маг, даже сам не представляешь насколько сильный, а у меня нет в настоящий момент возможности собрать достаточную армию, чтобы противостоять тебе. А, сказать честно, я и не хочу воевать с тобой. Я бы желал видеть тебя на другой стороне, но пока не время. Я прикажу капитану Торрету оставить форт. Жаль, конечно, много денег потеряю, а они сейчас так нужны. Несколько дней им потребуется, чтобы собрать пожитки и уйти. Как увидете, что ворота остались открытыми, можете смело заходить. Кстати, орки вас не беспокоят?