— Ничего ты там не найдёшь, мы всё облазили. Преступники как будто вылезли из-под земли, а потом туда же провалились. А может со своей магией ты чего-то отыщешь. Я поручу кому-нибудь из офицеров съездить с тобой и показать место откуда, по нашим предположениям, стреляли. — Он посмотрел по сторонам и, увидев молодого офицера, крикнул: — Этлин, съездишь с герцогом Гиросом на место покушения и покажешь ему всё, что он захочет.
Офицер скривился, выражая своё неудовольствие, но спорить не стал и кивнул головой. Гирос подошёл к нему и спросил:
— Это далеко отсюда? У меня нет коня. Я добирался во дворец порталами.
— Да ладно, найду я тебе лошадку, — ответил Этлин, — ты хоть верхом ездить умеешь или великий маг только порталами пользуется? Не зря же этот балахон нацепил, чтобы все видели, кто ты.
Гирос не понял, что сделал такого, чтобы нарваться на подобное высказывание, но решил промолчать и направился вслед за офицером в конюшню. Там они взяли свободных лошадей, оседлали их и выехали за пределы крепостной стены, окружающей дворец. Ехали недолго, но за всё время поездки Этлин не сказал ни слова. Наконец, когда оказались на пустыре, с которого уже просматривалась окраина столицы, он остановил коня и сказал:
— Всё, приехали.
Гирос осмотрелся вокруг и был удивлён. Это было самое неподходящее место для засады. Пустырь просматривался во все стороны на десятки метров, вокруг ни деревца, ни кустика за которыми можно спрятаться. Он спрыгнул с коня и стал внимательно осматривать всё вокруг, ища какие-нибудь следы. Вскоре, слева от дороги, он ощутил остатки магии от портала, открывавшегося здесь несколько дней назад. Эта магия была идентична той, которую ощутил в день покушения на него. Точно также девушка открыла невидимый портал и, незаметная ни для кого, выпустила стрелу. Антипалу просто повезло, что его защитила дочь, он бы умер от старости до того, как Гирос успел бы добраться до дворца.
— Ну что, нашёл что-нибудь? — с издевкой спросил Этлин, выводя Гироса из задумчивости. — Тут нет ничего, как я и говорил.
— Ты ошибаешься, следы есть и я сталкивался с тем, кто покушался на короля, меня он тоже пытался убить.
— Да ладно врать, — усмехнулся парень, — кому ты нужен. Сидел, небось, у маменьки с папенькой под крылышком и ждал, пока тебе тёпленькое место подыщут при дворце.
— Ах вот почему ты так возненавидел меня, считаешь меня маменькиным сыночком, ничего не умеющим. Но ты ошибся — я сирота. Мои родители погибли, когда мне было пять лет. А прибыл я во дворец с западной границы. Может слышал, как нам удалось остановить орков.
— Подождите, так вы… — от изумления он стал заикаться и обратился на «вы». — Вы тот герцог, который скрутил несколько тысяч орков в снежную колбасу?
Гирос засмеялся:
— Мне понравилось это выражение! Сам придумал?
— Нет, у нас все так говорят. Прошу простить меня за дерзость! Преклоняюсь перед вами! — Этлин низко поклонился.
— Ладно, я тебя понял, — герцог похлопал парня по плечу. — Со мной много таких недомагов училось, за которого ты меня принял. И продолжай общаться на «ты». Нам, возможно, вместе ещё воевать придется. А ты, я вижу, парень смелый.
— Так и правда, нашёл следы покушавшегося на короля?
— Да, там на границе и меня пытались убить, — Гирос сам не понимал почему он не сказал, что покушалась девушка, но что-то заставило его скрыть этот факт. — И убил бы, если бы я не поставил двойную магическую защиту. Давай поищем, где мог быть вход в портал, по которому он пришёл, это должно быть не очень далеко и за каким-нибудь укрытием.
Гирос сел на лошадь и стал осматривать местность с левой стороны от дороги. Степь была пуста, и только вдалеке росло одно единственное развесистое дерево. Гирос пришпорил коня и направился к нему. Как и ожидалось, у этого дуба нашлись остатки той же магии, но преступник, как видно, добирался порталом — вокруг не было следов копыт. Дальше уже не имело смысла чего-то искать, следующий вход мог быть очень далеко. Гирос с Этлином поехали назад, только теперь они не молчали, а общались, как старые друзья. Гирос рассказывал разные интересные случаи, которые произошли за год службы на границе.
Глава 17
С того дня Гирос стал служить при дворце. Дело это не было для него трудным. Виконт Фрузиель ознакомил его с порядком смены постов, показал как охраняются все трое ворот. Вместе они обошли по всему периметру крепостной стены, как с внутренней стороны, так и снаружи. Зангор показал места, где проводились ремонтные работы, а Гирос проверил магическую защиту. Как выяснилось, её почти не осталось. Отремонтированные участки вообще не были защищены магией. Кроме того, при ремонте были повреждены и старые связи. Никто не заботился о надёжности стен и их защите, считая, что до стоящего в центре королевства враги не доберутся. Их встретят на землях вассалов короля и разобьют.