— Правда. А что это тебя так интересует?
— Ну Гир же классный! Такой высокий, сильный! Правда, ходит он всё время в этом своём балахоне, что даже лицо толком не разглядишь. Вот интересно, а какой у него цвет волос?
— Как мне помнится — тёмно-русый, хотя, возможно, потемнел. Я тоже давно не видел его без мантии.
— Пап, скажи, а Гир может стать невидимым?
— Насколько я знаю — нет. Боевых магов этому не учат. Кроме того, мужчины, как правило, не владеют этим умением. Это привилегия женщин.
— А у нас в школе болтают, будто он делается невидимым и по ночам заходит в спальни девочек и разглядывает их. С тех пор, как прошёл такой слух, все девчонки перед сном накрашиваются и надевают свои лучшие ночнушки.
— А как же он к ним попадает через стены и запертые двери? Или твои подружки специально оставляют приоткрытыми?
— Ну как, как?! А то ты не знаешь, что все маги могут проходить через портал.
— Вот уж нет, — рассмеялся отец, — не может невидимый пройти через портал! Не совмещаются эти две магии. Я знал только одну женщину-мага, которая смогла сделать невидимой не только себя, но и ещё несколько человек и провести их через портал, спасая от смерти. Но её давно уже нет в живых. Так что скажи своим бесстыдницам, чтобы не обольщались, никто ими по ночам не любуется. Да и вообще, сейчас Гиросу не до девичьих прелестей, он днями и ночами к выпускным испытаниям готовиться.
— А чего ему готовится, он же всё равно лучше всех. Девчонки в классе только о нём и говорят. И ругают тоже, но потому, что он не обращал внимания ни на кого. Только один раз он мне поклонился, проходя мимо.
— Ну что, все свои проблемы решила? — улыбаясь, спросил Антипал. — Можно мне теперь поработать. А вот и твоя леди Хандр подоспела, — в дверях показалась женщина лет за пятьдесят, в строгом одеянии. — Будет кому тебя в твои покои проводить.
— Пап, пап, погоди, правда, что после испытаний состоится бал выпускников?
— Наверное, ведь каждый год бывает.
— А ты пустишь меня на этот бал?
— Нет, конечно, ты ещё маленькая.
— Как это, маленькая?! — возмутилась Лиззи. — Мне же в прошлом месяце пятнадцать исполнилось, а на вид и шестнадцать можно дать!
Антипал внимательно посмотрел на дочку. Она действительно уже оформилась, как женщина, только вот мозги так и остались ещё детскими. Может, если б была жива её мама, она бы смогла воспитать из неё настоящую леди, а от этих учителей и гувернантки, нет никакого прока.
— И что ты собираешься там делать?
— Ну как что, танцевать, с мальчиками знакомиться. Может и с Гиром удастся потанцевать и поговорить. После испытаний у него появиться много времени.
— И какой толк знакомиться с ним, он почти сразу уедет на западную границу.
— Если я ему понравлюсь, и он попросит, то я буду его ждать.
Отец не стал спорить с глупышкой и просто сказал:
— Ладно, посмотрим.
Глава 3
Выпускные испытания у боевых магов начались со сдачи экзаменов по различным наукам: математики, истории, картографии и теоретическим основам боевой магии. Гирос и его друзья сдали всё без особого труда и приключений. Единственное, что как-то выбивалось из обыденной сдачи, так это экзамен по истории у Гироса. Один из вопросов, который ему попался, касался попытки свержения королевской власти в стране и убийство короля и его защитников.
Этот вопрос Гирос знал лучше всего. Он изучил всё, что только имелось в королевской библиотеке. И делал он это не от того, что так любил историю. В день попытки совершить дворцовый переворот, преступники убили не только мужчин, защищавших короля, но и их жён и детей, врываясь для этого в жилые помещения дворца. Именно в тот страшный день Гирос остался сиротой. Сиротами остались и его друзья. Кто-то из них не находился во дворце, а двое мальчиков со страха смогли забраться в такую щель, что убийцы не нашли их.
Понятно, что его ответ был не просто отличным, но и образцом знаний этого момента истории. Когда экзаменатор уже похвалил Гироса и объявил, что ставит ему высший бал, вдруг в помещение аудитории вошёл король. Все разом вскочили со своих мест и, подняв вверх кулак правой руки, приветствовали его словами: «Да здравствует король!» Антипал Третий вошёл и тут же сообщил, что он слышал прекрасный ответ экзаменуемого, но хочет задать ещё один вопрос.
— Скажи мне, пожалуйста, мой мальчик, — произнес он, — кто организовал этот переворот и не пощадил ни короля, ни семьи его приближённых?