— Успеем! — Я подошёл к подполковнику. — Валентин Маркович, а мою машину уже обыскали? Хочу съездить переодеться.
— Обыскали, — буркнул полицейский. — Но будьте готовы приехать в отделение в любой момент, барон.
— Конечно. — Я кивнул спутнице, и мы сели в машину.
— Это был волшебный вечер! — произнесла Аня.
— Согласен, — ответил я, всё ещё чувствуя на губах сладкий привкус прощального поцелуя. — Я так понимаю, твой выходной на завтра отменяется.
— Да! — Девушка похлопала рукой по сумке. — Сегодня бессонная ночь с редактурой и, если повезёт, статья попадёт в завтрашний вечерний выпуск. Когда мы снова увидимся?
— Не знаю. — Я пожал плечами. — Но у тебя есть два номера, даже если меня не будет, передадут.
— Два моих номера у тебя тоже есть. — Девушка ещё раз поцеловала меня и вышла из машины.
Несмотря на прохладную погоду, плащ надевать она не стала, и, пока шла к подъезду, я ещё немного полюбовался идеальной обтянутой платьем фигурой.
Пожалуй, для следующего свидания надо выбрать действительно свободный день или хотя бы вечер и заранее обеспокоиться тем, где его заканчивать. Не к себе же в халупу её везти, да и она с мамой живёт.
Я завёл двигатель и поехал домой. Надо было сразу развесить в шкаф те многочисленные шмотки, которыми сейчас забит багажник, и сделать несколько звонков. В первую очередь, конечно, в офис и Варваре Петровне, а дальше в зависимости от того, что мне скажут, решить, что делать.
Аня жила на другом конце города, и, когда я подъезжал к дому, уже стемнело.
Как это часто бывает по ночам, на воротах на въезде во двор дежурного не оказалось, и пришлось открывать их самому. Я припарковал машину напротив подъезда и, загрузившись пакетами и коробками, с трудом открыл дверь.
Дальше мне предстояло ещё одно испытание, буквально на ощупь идти по ступенькам.
Я кое-как преодолел первый лестничный пролёт и вдруг обнаружил, что на моём этаже перегорела лампочка. Надо будет Вове сказать, чтобы поменял. Я прошёл ещё пять ступеней и чисто на автомате бросил взгляд назад и наверх, на следующий пролёт. Кроме темноты и лёгкого магического свечения там ничего не было.
Я сделал ещё шаг, и тут меня будто пронзило молнией. Откуда в темноте между вторым и третьим этажом магическое свечение⁈
Ладони моментально стали мокрыми, но, чтобы не показать засевшему выше убийце, что он замечен, я сделал ещё два шага.
Болван! Ты же всё больше открываешься! Ещё пару ступенек, и он выстрелит! Назад!
Я на секунду замер, едва заметно присел и прыгнул. Только не назад, а вперёд, на площадку перед своей дверью.
Коробки с пакетами взмыли вверх, а я полёте развернулся и вскинул руку. Яркая вспышка осветила подъезд и двух людей в масках, а потом пламя окутало их обоих.
Да, мой огненный и воздушный источник опустели, а магические каналы на правой руке заныли от перенапряжения, но заклинание, что у меня вышло, было уже не просто шаром, а огненным потоком.
Запах жареного мяса и крики боли наполнили подъезд. Я же вскочил на ноги и выхватил пистолет.
— Что тут происходит?
Дверь в мою квартиру распахнулась, и из неё показался Вова, причём в этот раз в руке у него была не сковородка, а такое же оружие, как у меня.
Я открыл было рот, но тут услышал, как снизу распахнулась дверь подъезда и по лестнице забарабанили шаги.
Я скорчил страшную рожу и изо всех сил махнул рукой, показывая, чтобы Вова шёл назад, а сам забился в угол рядом с квартирой Макса и выставил ствол.
Как всегда в моменты опасности, у Вовы включилась голова, он юркнул назад в квартиру и при этом очень вовремя хлопнул дверью.
Шаги на секунду замерли, а потом застучали вновь. Ещё через секунду показалась голова первого из двух гостей. Это был тот самый мордоворот, с которым мы столкнулись у квартиры Димы Берёзова.
Никаких сомнений в том, что происходит, не осталось, и я нажал на спуск. Пуля попала точно в висок, и мозги громилы брызнули на стену.
— Тарас! — заорал второй бегущий снизу убийца, и в этом момент я, выставив пистолет, прыгнул.
Передо мной мелькнул силуэт, и я дважды выстрелил. Тело отбросило вниз, а я вскочил, прижался к стене и прислушался.
Ничего — кроме треска горящей одежды и шипения. Я быстро высунул голову и снова спрятался. Вроде чисто.
Дверь в мою квартиру снова резко распахнулась, и в проёме появился Вова, держащий пистолет на вытянутых руках.
К его чести, он не выстрелил, даже когда увидел напротив двери меня. Впрочем, ствол был направлен в сторону лестницы и моей жизни ничего не угрожало.
— Звони в офис! — распорядился я. — Если полиция ещё там, пусть едут сюда. Если нет, вызывай сам. Покушение, четыре трупа.