В-третьих, наняли два автобуса рабочих, причём подписали каждого минимум на три дня.
В-четвертых, встретили и забрали всех потенциальных новобранцев. В основном это были друзья друзей, ну и восемь девочек из мастерской. Для перевозки всех этих людей пришлось арендовать ещё один большой автобус.
Деньги улетали с какой-то феноменальной скоростью, но меня это только радовало.
Огорчал лишь ограниченный рынок: как в смысле представленного товара, так и по части возможностей реализации. С первым было всё понятно, в город товар поступал только по одной дороге из Саратова и то не регулярно, так что на всех не хватало. А вот проблемы с реализацией начались буквально сегодня.
Похоже, на первых этажах закрытых ям поубивали кучу монстров, и цены на первый и второй уровень рухнули даже в государственной скупке.
Всё это намекало, что надо срочно ехать в Саратов.
Мы покинули Волхов в начале четвёртого и уже через полчаса достигли Северово. Тут четыре машины свернули, но от этого наша внушительная колонна сильно меньше не стала. Вскоре несколько автомобилей уехало в сторону Фролово, а ещё через пять минут мы приблизились к гостеприимно открытым воротам Афонино.
— Кажись, это к нам! — хохотнул Максим и указал на стоящую со сложенными на груди руками Лену. И действительно, стоило ей разглядеть меня, как она коршуном рванула навстречу и рывком распахнула заднюю дверь.
— Никита, Петя, сядьте к кому-нибудь другому и езжайте сразу к моему дому. Вас там ждут.
Братья выскочили, а староста заняла их место.
— Вы чего меня не предупредили⁈ — прошипела она.
— О чём? — не оборачиваясь спросил я.
— Ты прекрасно знаешь о чём! О том, о чём нас полиция уже четвёртый час допрашивает.
— Они ещё здесь, что ли?
— Да, здесь! Петьку с Никитой ждут.
— Ясно…
— Что тебе ясно, Миша⁈ — Тётя подалась вперёд и зашептала мне на ухо: — Если хочешь, чтобы я помогала, ты должен о таком предупреждать! И не надо мне говорить, что это не ты!
— Ну, даже если и я… — Из моей груди вырвался вздох. — То зачем рассказывать? Только людей нервировать. А так каждый сказал, что видел, и нас это устраивает.
— А затем, что если пятнадцать лучших людей посадят, то что с остальными будет?
— Его нельзя было оставлять в живых, — вмешался Максим. — Это было коллективное решение. Так же, как и решение о том, чтобы не посвящать гражданских.
— Ой, блин, гражданскую нашёл! — прикрикнула Лена, но тут же снова заговорила тихо: — Я что, хуже Вовы? Я староста вообще-то! Ну да не в этом дело! Сейчас ладно, вам, похоже, повезло и всё срослось, но в следующий раз могут быть накладки. А я могу подтвердить, что видела вас где-то или по рации говорила, а это значит, вы близко, или ещё что-то вроде того! Нормальное алиби вам создать! И не я одна тут такая, как минимум десяток человек ещё могли бы прикрыть.
— То есть по факту инцидента вопросов нет? — усмехнулся Максим.
— Да какие вопросы. — Лена махнула рукой. — Как услышала, камень с души свалился. И думаю, не только у меня. Вон та же Варвара Петровна, дай ей волю, сама бы Васнецова придушила. Но мальчики, надо же быть осмотрительнее!
— Ладно, ладно, — рассмеялся я. — Следующего барона валишь ты.
— Да и завалю почище вашего! Надеюсь, вы меня услышали! — Машина уже давно остановилась возле её участка, и Лена открыла было дверь, но тут же захлопнула. — А вообще, молодцы. Я горжусь вами!
Тётя ушла, а Макс посмотрел на меня.
— Куда теперь?
— Да давай, пока Петя и Никита заняты, по деревне покатаемся, а как они закончат, в мастерскую.
Специально, чтобы случайно вошедший в пещеру человек не увидел, чем занимаемся, мы расположились по другую сторону ручья, установили несколько столбов, натянули верёвку и повесили на неё брезенты.
Те члены участвовавшей во вчерашней операции группы, что ещё не умели зажигать огонь, активно пытались это сделать, а тем, кто продвинулся дальше, я дал следующее задание.
— Дима, молодец! — хлопнул я парня по плечу.
— Ну дык, я всегда что-то в руке держу, вот мне и без разницы, — довольно ответил кузнец.
— Вот, слушайте Диму! — Я окинул взглядом остальных сидящих прямо на полу пещеры членов ближайшего состава. Они занимались тем, что пытались провести магию огня через здоровенные гвозди и выжечь на дощечках линию. — Нет разницы, пальцем рисовать или чем-то другим, просто подумайте, что гвоздь — продолжение вашей кисти.
— У девочек меньше функционал, — ляпнул Петя, за что тут же получил от Леры подзатыльник.
— Не отвлекайся! — Я показал парню кулак. — Кто-то больше всех кричал, что хочет стать колдуном.