— Скоро моя мощь сотрясёт мир! — зловеще расхохотался и поднял горящую руку Петя.
— Молодец! — Я хлопнул друга по плечу. — Но у тебя растут конкуренты.
— Никто не превзойдёт великого колдуна Петра!
Парень снисходительно бросил взгляд на стоящих неподалёку Леру, Диму и Лизу. Эта троица тоже смогла сегодня сделать снежок.
Я усмехнулся и отозвал за ширму шестерых заранее отобранных человек, которые оставались в деревнях.
— Использовать только в самом крайнем случае, когда будет прямая угроза здоровью, — произнёс я, раздавая магические пистолеты. — По два человека на деревню. Дежурьте по очереди.
— А щит не дашь? — хмыкнул старший сын Шаповала.
— Нет. У вас много огнестрела, и так справитесь, — ответил я и громко крикнул: — Всё! Тренировка закончена, через полчаса выезд.
Я вышел из ямы и хотел было идти к своей машине, как вдруг услышал из-за дома детский смех. Свернул туда и с удивлением обнаружил бегающих с лейками Пашу, Дашу и их маму. Для наглядной демонстрации разницы в скорости роста мы вернули зелёный кристалл в землю, и детишки взяли на себя обязанность регулярно его поливать.
Вот только вчера Лена мне сказала, что вся семья где-то подцепила вирус, и они еле живые лежат дома. Откровенно говоря, я собирался к ним зайти, но забыл.
— Здравствуйте! — улыбнулся я, когда все семейство меня радостно поприветствовало. — Я слышал, вы болеете.
— А мы вчера на ночь малиновое варенье выпили и сразу выздоровели! — первым подскочил ко мне Паша, чьи рыжие волосы буквально сияли на голове.
— Да, прямо удивительно. — Мать пожала плечами. — Вечером под сорок температура у всех нас была. Кое-как сбили, и я уж грешным делом думала, если с утра легче не станет, к вам идти. А проснулись, и будто ничего и не было!
Я хотел было прокомментировать сказанное, но тут из рюкзака раздался приглушённый писк.
— Зараза вкусная!
Секунда мне понадобилась, чтобы сопоставить эти два события и офигеть.
— Рад, что вам лучше! — Я потрепал по голове всё ещё стоящего рядом Пашу. — Что вам привезти из Саратова?
— А мы уже тёте Лене сказали! — объявила Даша. — Там немного совсем. В машину влезет!
— Раз влезет, значит, привезём, ладно, мне пора!
Я попрощался с семьёй рыжих и, обойдя дом Лены, заглянул внутрь. На кухне никого не оказалось, и я, поставив рюкзак на стул, открыл его.
— Это ты их вылечила?
— Я съела их заразу! Очень вкусная была. И не только у них! Съела много заразы!
— А какая бывает зараза?
— Разная…
Подпитка.
— Бывает, передаётся другим, бывает, не передаётся, а очень сильно растёт внутри! Думаю, она самая вкусная. Но я пока только маленькие такие пробовала!
— А раны ты лечить умеешь?
Пыш не поняла, что имеется в виду, пока я не порезал себе палец лежащим на столе ножом.
— Это не зараза, — пискнул зверёк. — Но, если в грязь окунёшь, может появиться. Ищи грязь!
— То есть так ты делать не можешь. — Я соединил ладони и вылечил рану.
— Энергии уйдёт больше, чем на…
Подпитка.
— Разговоры… нужен большой источник.
Жаль, но и так это очень круто! Если я правильно понял, то всякие вирусы, да и прочие болячки деревенским теперь не страшны. Учитывая, что Пыш ещё и нычки находит, мне досталось настоящее сокровище.
— Слушай! — Я снова посмотрел на белого зверька. — А если я тебя в больницу запущу. Так называется место, где очень много людей с заразой. Что будет?
— Большой вкусный обед будет! — В тонком голоске мышки послышалось радостное предвкушение.
— Тогда попробуем сегодня, — пообещал я. — Всё, прячься.
Выехали мы ровно в девять утра. Я специально попросил Макса сначала обогнать колонну, а потом остановиться и пропустить.
Зрелище впечатляло. Тридцать легковых машин, многие из которых с прицепами, и все с багажниками на крышах. Два микроавтобуса и три небольших грузовичка.
Очень неплохо, но мы должны приложить все усилия, чтобы на обратном пути колонна выросла минимум в три раза.
— Налюбовался? — с усмешкой спросил Максим.
— Да, — кивнул я. — Поехали.
Полковник завёл двигатель, и вскоре мы заняли своё место примерно по центру каравана.
Первые двадцать километров проехали быстро, а вот потом пришлось скинуть скорость сначала до семидесяти километров в час, а вскоре и до пятидесяти.
Да, пробегающие мимо монстры не были самоубийцами и на нас не бросались, но всякое могло случиться, и мы решили подстраховаться.
На расстоянии тридцати километров от нас и, соответственно, в шестидесяти от Волхова мимо пронеслась последняя жилая деревня, а дальше начались земли, полностью захваченные монстрами. По большей части это были леса.