— Четвёрка справа! — доложил Снегирь, едущий первым на нашем единственном бронированном микроавтобусе. — Четырёхголовая собака. Бежит в пятидесяти метрах от дороги.
Вскоре и я увидел то существо, о котором говорил капитан. Мы как раз проезжали мимо поросшего высокими сорняками поля, и четыре возвышающиеся над ним головы не заметить было невозможно.
Тварь, как и большинство других, бежала в сторону Волхова, и лишь две ближние головы лениво проводили нашу колонну взглядом.
Предварительно мы договорились, что, если четвёрка окажется вот прям совсем рядом, то не будем упускать возможности заработать и убьём её. Но сейчас ситуация к этому не располагала. Даже если снести все четыре головы, потом в траве забирать её очень опасно.
За следующие двадцать километров мы видели ещё две четвёрки и не меньше двадцати троек, четырёх из которых всё-таки подстрелили из обычного огнестрела.
А потом поведение монстров резко изменилось. Если раньше они двигались на Юго-Восток, то теперь стояли и, казалось, растерянно смотрели то в одну, то в другую сторону.
— Выбирают, куда пойти, — тихо пробормотал сидящий сзади Петя.
И он оказался прав, совсем скоро количество зависших тварей уменьшилось, и всё больше из них шло в ту же сторону, в которую ехали мы. А ещё через тридцать километров нам снова попалась жилая деревня — мы въехали в Саратовскую область.
Оставшиеся семьдесят километров до въезда в город мы преодолели меньше чем за час.
— А почему мы такой не вырыли ещё? — спросил Петя, указывая в окно на наполненный водой пятиметровый ров. Вряд ли он был очень глубоким, но точно замедлял монстров, а огненных, может, и вовсе не пропускал. С учётом того, что с внутренней стороны высился двухметровый вал с баррикадами, жители Саратова могли себя чувствовать относительно спокойно.
— Здесь просто князь Репин мэр, — заметил Максим. — Он мужик серьёзный, у него не забалуешь. А нашего мэра, с того момента как ямы появились, не уверен, что кто-то вообще видел. Хотя вроде и у нас ребята начали копать кое-где, но это не точно, с тех пор как Миша приехал, на дежурства не хожу.
— Миша, ты, кстати, собирался же на дежурство! — ехидно заметил Петя.
— Я бы давно сходил, если бы вы могли без меня справиться.
Колонну, разумеется, остановили и после беглого осмотра записали мои данные и выдали предписание сдать четвёрок в СКА.
В городе мы разделились. Машины с грузом пока просто встали на одной из боковых улочек, а наши торговцы во главе с Лерой и Вовой разбежались искать лучшую цену.
Часть людей поехали на многочисленные городские рынки. Снегирь и Шаповал выдвинулись по моему персональному делу. А мы с Петей сначала отправились в больницу.
Обмениваться оперативной информацией и поддерживать связь мы договорились через телефон в квартире, принадлежащей одному из жителей Северово. Ну, или по рации, если будем находиться не очень далеко друг от друга.
— Цель визита? — заглянув в салон, спросил одетый в темно-синюю форму охранник на пропускном пункте центральной городской больницы.
— Просто посмотреть хочу! — показал я кольцо барона.
— Проезжайте, — кивнул не очень бдительный страж, и шлагбаум поднялся.
Петя остановил машину неподалёку от входа в реанимацию и повернулся ко мне.
— А мы чего вообще сюда припёрлись?
— Сейчас покажу, только не дёргайся.
Я взял с заднего сиденья рюкзак и достал из него коробочку.
— Это что ещё за хрень? — с любопытством пробормотал друг, разглядывая мышку.
— Сам хрень! — коротко отозвалась Пыш, а потом подняла голову, вернее, толстую часть своего тела. Есть ли там под шерстью голова, я так и не узнал. — У-у-у, сколько заразы! Сколько мне можно съесть⁈
— Сколько влезет! Это всё твоё.
Я подзарядил мышку.
— Отсюда дойдёшь? Или внутрь занести?
— Дойду! Открывай!
— Погоди, давай договоримся, как потом встретимся.
— Заезжай часа через четыре. Если не заедешь, я сама до дома доберусь.
— Точно?
— Точно! Открывай уже!
Я влил в Пыш ещё энергии и открыл дверь.
Белая стрела юркнула в щель и исчезла.
— Это что только что было? — поднял на меня круглые глаза Петя.
— Это Пыш. — Я рассказал Пете всё, что знал про мышку.
— Так не бывает. — Друг недоверчиво замотал головой. — Ладно там магия… Ладно монстры… Но белых говорящих мышей не бывает!
Ха… пожалуй, ему рано говорить о том, что скоро мы научимся таких создавать. Ну, может, не совсем таких, тут явно создатель владел магией на каком-то запредельном уровне. Но близко к тому.