— Привет, — кивнул я. — Разговор есть. Серьёзный.
— Тогда пройдёмте на кухню, никого из ребят дома сейчас нет.
— А где они? — спросил я, поднимаясь по ступеням крыльца.
— Одни дежурят, другие совмещают приятное с полезным: знакомятся с людьми и патрулируют территорию, — без тени улыбки пробасил Сергей. — Что-нибудь желаете? У нас есть чай, кофе, вода и мясо с картошкой.
— Воду.
Мы прошли на кухню, и телохранитель наполнил из графина два стакана.
— В общем, начну немного издалека. — Я сел на стул и разложил на столе карту нашего района. — Мы здесь. А вот эти четыре точки примерно на расстоянии восьми-девяти от Афонино и ещё одна в двух километрах — это ямы, которые я собираюсь полностью закрыть в течение этой недели. Вот эти границы вокруг них — это те территории, которые станут моими. Если говорить очень грубо, это будет квадрат со стороной в тридцать километров и центром в Афонино. Юго-восточная граница моих владений будет проходить меньше чем в пятнадцати километрах от Волхова. То есть через неделю, если СКА не обиделось на меня за фокус с пистолетами, я стану самым крупным землевладельцем в окрестностях. Это первые вводные, теперь вторые.
Я глотнул воды и рассказал Сергею о том, что поведал мне брат. Пока я говорил, ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. Он внимательно слушал и ждал, пока я закончу.
— Так вот. — Я перешёл к сути. — Все вышесказанное однозначно приведёт к росту напряжённости, и конфликты неизбежны. Как ты знаешь, мы ведём набор и обучение людей, но скорость в текущих условиях недостаточная. Мне нужно больше бойцов, и крайне желательно, чтобы это были профессионалы, способные как сами помочь, так и подтянуть навыки деревенских.
Лёгкий кивок «собеседника» был единственной реакцией на мои слова. Я точно не знал, что он значит, но отлично понимал, что представляет собой Сергей. Его было бесполезно уговаривать или подкупать, его можно было только убедить, заинтересовать и продавить своей уверенностью.
— Я хочу закончить наш испытательный срок, — продолжил я. — И хочу более глубоко интегрировать тебя в структуру управления, а ещё поручить тебе набор людей в Саратове.
Сергей тоже сделал глоток воды, ещё раз кинул взгляд на карту, а потом перевёл его на меня.
— Когда мы с вами познакомились, ваше благородие, речь шла об охране и о том, что мы присмотримся друг к другу, — медленно проговорил телохранитель. — Вы сделали предложение, значит, мы вас устраиваем. Вы нас тоже. Мне нравится ваш размах и подход, в частности, то, что вы первым лезете в опасные места, и то, что учите людей.
С этими словами Сергей, не пропустивший ни одного занятия по магии, поднял руку и создал на ладони огненный шар.
— Но я не до конца понял ту роль, которую вы мне отводите. Какие функции у меня будут и какие полномочия?
Пока всё шло по наилучшему сценарию, правда, сейчас мы подошли к самому сложному месту. Во-первых, потому что я сам ещё не знал будущую структуру, а во-вторых, потому что уже успел заметить, что Сергей чрезвычайно амбициозен и, если у графа он был помощником командира дружины, то у меня явно планировал занять место выше.
— Того, к чему ты привык у графа Понамарева, у нас нет, и в ближайшее время точно не будет сразу по двум причинам, — взвешивая каждое слово, начал я. — Во-первых, потому что мир в целом изменился и воевать нужно не только с людьми, но и с монстрами. А во-вторых, потому что я только в начале своего пути. Мои лучшие люди вынуждены быть универсалами. Они и в ямы ходят, и руны накладывают, а если надо, и по хозяйству помогают. Наша иерархия и структура только выстраиваются, в том числе и среди руководящего состава. Да, ты более опытный, и я вижу, сколько пользы ты можешь принести, но, как человека, я тебя знаю недостаточно, а вот с некоторыми другими ребятами мы уже, так сказать, перешли на новый уровень отношений. Я хочу перейти на него и с тобой, но для этого нужно время, и я пока не могу поставить не проверенного в реально сложных ситуациях человека над некоторыми из остальных. А теперь отвечаю на твой вопрос. Пока я хочу, чтобы ты стал главой службы безопасности, то есть занимался защитой моих земель и меня самого и набором людей. При этом ты должен понимать, что по возможности эти же люди будут и в ямы ходить, и заниматься производством. И ещё одна важная деталь… Я уважаю амбиции и одобряю их, но не потерплю внутренних разборок. Если человек не может обуздать своё эго и ужиться с другими людьми, нам с ним не по пути. Это я говорил Снегирю, Митричу, Шаповалу и многим другим. Сейчас я говорю это тебе.