Я закончил, и секунд десять мы молча таращились друг на друга.
— Понимаю, о чём вы говорите, ваше благородие, — произнёс Сергей и неожиданно добавил: — С Васнецовым вы провернули хорошую операцию. А учитывая тогдашний состав и подготовку, так просто великолепную. Не волнуйтесь, никто из ваших не проговорился, тут просто всё очевидно.
Я не нашёлся, что сказать, поэтому просто ждал продолжения.
— Как я уже сказал, мне нравится ваш подход и ваши ближайшие планы. — Собеседник постучал пальцем по карте. — Это же планы только на первое время?
— Это планы на эту неделю. Разумеется, я не собираюсь останавливаться только на этих границах.
— Я так и думал… — Сергей кивнул. — Мы готовы работать на вас. И я готов помочь набрать людей в Саратове, но вы сразу должны понять, что это выйдет очень дорого. Да, кто-то из моих бывших подчинённых пойдёт просто потому что я позову, но далеко не все. Даже большими деньгами не удастся перебить перспективу перебраться в столицу, так что основной набор будет в самом городе и из новичков, что прибудут. Это сложный и дорогой процесс.
— Я понимаю.
— Тогда, ваше благородие! — расправил плечи Сергей. — Предлагаю всё более детально обсудить, и для этого мне нужно понимать ваши планы не только на неделю, а хотя бы на ближайший год.
— Легко. — Я достал карандаш и принялся рисовать.
Закончили мы через час. Солнце только что село и начало темнеть — самое время для важной беседы. Я вооружился рацией и пригласил домой к Лене Максима, Снегиря и удачно оказавшегося с ним Шаповала.
Все должны были собраться через десять минут, и я решил просто прогуляться.
Настроение было отличным — сложный день заканчивался, и по всем фронтам мы сделали всё, что хотели. Но не только это грело душу. Сейчас, идя по улицам стремительно меняющегося Афонино после трудового дня, я видел и другую сторону жизни. То тут то там весело что-то обсуждали женщины, смеялись мужчины, и я даже заметил две жмущиеся в тенях домов парочки. Несмотря ни на что, деревня жила, и это не могло не радовать.
Вечернее собрание тоже прошло относительно спокойно. Да, никто не прыгал от счастья, услышав новость о назначении Сергея главой службы безопасности, но все понимали, что это пойдёт нам на пользу, и обещали сделать всё, чтобы избежать конфликтов и как можно быстрее сработаться с новыми членами команды.
В конце беседы мы ещё раз обсудили завтрашние походы в ямы, и я направился домой.
Уже подходя к крыльцу Жениного дома, вдруг услышал громкий визг со стороны мастерских. Этот визг я уже знал, но Лиза познакомилась с Пыш, и повода устраивать истерику второй раз не было.
Я открыл кобуру и побежал на громкий звук. Он раздавался из кузницы.
— Не кричи, ты его пугаешь! — донёсся до меня недовольный голос Пети.
— Убери это от меня! — Я угадал, орала всё-таки Лиза.
— Да ладно, он миленький, — теперь заговорила Лера, и в этот момент я открыл дверь.
В кузнице стояла спорящая тройка и Дима.
— Смотри, Мих! — Ко мне подскочил радостный Петя и раскрыл сжатые ладони.
На его пальцах сидело и жмурилось от света на редкость мерзостное нечто вроде сильно бракованного паука. Я насчитал девять лап, только все они были разной длины и некоторые не доставали до плоскости опоры. Глаз на круглом брюшке было пять. Все они смотрели в разные стороны и два из них косили. Рот отсутствовал, и при этом существо было абсолютно лысым, а цветом напоминало сырую курицу.
— Ты где это взял? — удивлённо спросил я.
— Сколдовал! — закрыв за мной дверь и понизив голос, радостно пояснил Петя. — Я подумал: а что, если, смешивая разные стихии, не только магию лечения можно получить, но и другие, и вот стал экспериментировать… И получилось!
По счастью, мне не нужно было сохранять невозмутимое выражение лица, вот только удивлялся я не самому факту создания существа, а тому, что его смог сделать Петя, без году неделю занимающийся магией. Нет, я, конечно, и до этого понимал, что у него очень высокий потенциал, но, похоже, он просто запредельный.
— Надо его убить! — буркнула Лиза. — Он может кого-то укусить и заразить!
— У него рта нет, — пробормотал я.
— Есть, на животе, — довольный Петя схватил питомца за две лапки и перевернул на спинку. — Смотри какой классный!
Лиза поморщилась и отскочила, Дима ухмыльнулся, а вот Лера, как ни странно, на уродца смотрела с той же родительской любовью, что и Петя.
— Интересный образец, — пискнула, залезая на моё плечо Пыш. — Я чувствую в нём силу.