Пришло время практики, и по очевидным причинам я решил прибегнуть к старому доброму (хотя не всегда доброму) эксперименту с мышами.
— Мне будет проще, если ты хотя бы посмотришь на меня, — пробормотал я.
Мышке мои желания были до фонаря, и она продолжила что-то рассматривать в углу клетки.
В ящике стола нашёлся карандаш, и я, просунув его между прутьями, осторожно коснулся подопытной.
Грызун вздрогнул и, пискнув, метнулся в другой угол, где снова замер. Разумеется, опять спиной.
— Ну и ладно, — махнул рукой я. — Попробуем так.
Расположив клетку на самом краю стола, я подвинул кресло максимально близко и, уставившись на мышку, погнал энергию из источника вверх.
Момент, когда она трансформировалась в ментальную, почувствовать было несложно: стало немного тише, а цвета приобретали лёгкий синеватый оттенок.
— Повернись ко мне! — потребовал я от мышки.
Ноль эмоций… из хорошего только то, что меня никто не видит, не слышит и, соответственно, не думает, что у меня поехала крыша.
— Посмотри на меня!
Подопечная снова проигнорировала команду, а вот я заметил, что в момент «колдовства» непроизвольно качаю головой, вроде как пытаясь таким образом кинуть заклинание. Не надо так делать. Надо просто знать, что я сильнее этой мышки, что я её хозяин и она должна подчиниться!
— Иди сюда!
Хрен там…
Следующие двадцать минут, постоянно вытирая льющийся по лбу и шее пот, я бомбардировал мышь командами и требованиями, но ничего не выходило.
— Может, ты глухая? — в сердцах выдохнул я. — Хотя это не влияет… А может, тупая? Нет, это тоже не влияет.
Я прошёл на кухню и, открыв холодильник, с удивлением и радостью нашёл там бутылку пива, а на полке рядом половину пачки гречки. Бутылку я взял себе, а горсть крупы прихватил для подопытной.
— Иди и ешь! — проговорил я и сыпанул гречку в клетку.
Не сразу, но мышь послушала. Магия гречки оказалась сильнее, чем моя.
— Вот что ты за существо! — Я глотнул пива и продолжил одностороннее общение. — Я что, многого от тебя прошу? Тебе что, сложно побегать немного? Вон в тот угол. Давай на счёт три. Раз, два, три. В…
Я не договорил. Мышка бросила жевать, стрелой рванула и уткнулась в угол.
— А теперь в другой. Пошла!
Подопытная снова переместилась, а я, кажется, уловил, как надо направлять магию.
— Повернись! Отвернись. Ещё раз.
Мышь быстро и чётко выполнила все команды.
«А теперь три победных круга по клетке. Бегом!»
Последнюю команду я произнёс про себя и чуть не запрыгал от радости, когда мышка рванула её выполнять.
— А всего-то надо было пивка выпить!
Я сделал ещё несколько глотков и, откинувшись в кресле, продолжил эксперименты.
В Афонино мы вернулись около десяти вечера, и я сразу же отправился к Лене.
— Как раз девчонок уложила, — сообщила она. — Ужинать будешь?
— Попозже, — ответил я, садясь за стол. — А где народ? В деревне тишина.
— Да час назад только последний рейс из той ямы сделали, а потом её закрыли. Думаю, все, кто не в нашей яме, по домам сидят, отмечают.
— А кто в нашей яме?
— Да много кто, кроме прочих, все дружки твои и самые яркие активисты. Я точно не знаю, что они там делают, но слышала, как звенели рюкзаки. Видимо, решили совместить приятное с полезным.
— Ясно. — Я усмехнулся. — Как в целом день прошёл?
— Да спокойно, Миш, тьфу-тьфу-тьфу. Строят, лес рубят. Теплицы ещё три большие возвели. — Лена поставила передо мной кружку с чаем и села напротив. — Захар приходил, спрашивал, когда мы в Саратов поедем в следующий раз, хочет ещё две бригады попробовать привезти. Я сказала, что послезавтра.
— Да, правильно. — Я сделал два глотка чая и вспомнил, зачем заходил. — Во сколько завтра по новым деревням поедете?
— Да сразу, как твои друзья из СКА документы на землю дадут. Если повезёт, прямо с самого утра. Шаповал уже копытом бьёт, там у него есть несколько знакомых в тех деревнях, хочет им нос утереть.
— Ты там следи за ним, — попросил я. — И за Митричем тоже. Наша задача не носы утирать, а хоть какой-то клок с них состричь. Если какие-то тёрки начнутся, сразу сворачивайте всё и за мной. Сам поеду, как входы двух ям расчистим.
— Да я понимаю всё, Миш, — Лена улыбнулась. — Не волнуйся, всё будет в лучшем виде.
— Тогда пойду гляну, что там в пещере.
— Сильно не пей!
— Сильно не буду, — хмыкнул я и вышел из дома.
А уже через несколько секунд оказался на первом этаже нашей ямы.