Согласно предварительной договорённости, та часть бойцов, что владели магией, тут же выполнили приказ.
— Зажечь!
Колонну охватило пламя, а по стенам деревень пронёсся выдох удивления.
— Ещё неделю назад никто из них не владел магией! И посмотрите, что они могут теперь! Я научил их — и могу научить вас! Хотите того или нет, но вы на моей земле и с сегодняшнего дня являетесь моими поддаными. Вашего старосту купил приехавший из Рязани зажравшийся аристо. Купил за пятьсот тысяч за вашей спиной. Как бессловесных рабов! Вы для него никто, пыль, пушечное мясо, а я… — Тут я заговорил медленнее и тише: — Я сам родился в Волхове и большая часть из вас мои земляки! Это наш край! Только вместе мы можем сделать эти земли по-настоящему безопасными и процветающими. У нас общие цели, но перед тем, как наслаждаться результатами нужно ударно потрудиться. Я хорошо плачу за труд, а также веду набор в дружину. Прямо сейчас вы должны отобрать двадцать человек, которым полностью доверяете, и они поедут с нами в Афонино. Там мы им покажем, чего добились всего за две недели. Они увидят всё своими глазами, и расскажут остальным. У вас пятнадцать минут!
Я отключил микрофон и повернулся к переговорщикам, которых уже взяли в кольцо мои люди.
— Все свободны, а Сева останется. Нам есть что ещё обсудить.
Глава 20
— И больше так не делай! — Я ткнул пальцем в грудь Всеволода, вместе с которым расположился на заднем сиденье.
— Конечно, ваше благородие, бес попутал!
— Свободен!
Староста объединённого Дегунино выскочил из машины и поспешил к воротам. А я перекрыл потоки льющейся в М-узел энергии и устало откинулся на спинку.
— Посольство готово выезжать, — доложил, запрыгивая за руль, Макс. — Смотри, кстати, как наш флаг красиво смотрится.
Я перевёл взгляд в окно и увидел трепещущее на ветру над воротами черно-оранжевое знамя. Красиво и агрессивно. То, что надо, и чем больше таких будет, тем лучше.
— Да, хорошо смотрится. — Я кивнул и закрыл глаза. — Поехали, меня до Афонино не трогать.
Хотя далеко не факт, что удастся прийти в себя так быстро. Общение со Всеволодом далось очень тяжело, особенно последняя его часть, когда мы остались наедине. Моей основной задачей было вбить ему в голову оправдание для него самого, то есть причину, по которой он решил себя сдать.
Вроде вышло, и теперь староста будет всем рассказывать, что, увидев столь солидное представительство довольных людей, вдруг понял, как ошибся, и под давлением проснувшейся совести сломался.
Сам-то он в это уже твёрдо верит, ведь по неопытности я действовал как топор, и чудо, что серьёзно не навредил ему. Наверное, не навредил.
В будущем же нужно работать аккуратнее и не только из соображений гуманности. Ещё важно учитывать то, что со стороны это может показаться странным, и если подобное изменение поведения моих собеседников станет регулярным, на это обратят внимание.
Ну и третья причина не перебарщивать с ментальной магией — это недостаток практики.
Сейчас, несмотря на закрытые глаза, передо мной будто светило пульсирующее солнце, а грудь, шея и затылок горели огнём. Обошлось без надрывов, но напряжение было близким к критическому.
В общем, резюмируя, в ближайшее время лучше тренироваться на животных, а если и воздействовать на людей, то очень осторожно.
Что же касается полученной информации, то Всеволод рассказал не очень много. Из важного только то, что Фёдор Садальский упомянул своих друзей, с которыми он сюда приехал и планировал тут плотно осесть. Ну и, конечно, меня чрезвычайно заинтересовал тот факт, что барон знал о получении мной земель до того, как я увидел бумаги. Сразу виден столичный подход к ведению дел. Подкуп и сбор информации.
Я, разумеется, тоже навёл о нём справки, но, откровенно говоря, ничего ценного не узнал. При деньгах, владел агентством недвижимости в Рязани, землёй с солидной усадьбой, а также небольшой дружиной. Видимо, с приходом ям бизнес подзатух, вот он и решил переехать.
Ладно, посмотрим, как он собирается двигать мою границу. Если не дурак, просто захватит яму чуть подальше… Раз он рассказал старосте о возможности перехода деревни от одного барона к другому, значит, убивать меня не собирается. Но всё равно стоит держать ухо востро.
— Приехали, Миш, — сообщил Макс, и машина остановилась.
— Уже?
Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что мы уже напротив участка Лены и сама она быстро идёт к нам.
— Мне сказали, что там кому-то что-то показать надо, — уточнила тётя, запрыгнув на переднее сиденье.
— Да. Надо показать, как хорошо наши гости будут жить, если решат мне помогать. Макс, а остальные пусть возвращаются к делам, сегодня надо доделать эти две ямы.