— Заходим как в прошлый раз! — крикнул я, оглядывая готовых к прыжку бойцов. — Внутри внимательно слушаем меня, я скажу, кого чем бить. Щитоносцы, на счёт три. Раз, два, три! Вторая волна! Раз, два, три.
В этот раз внизу было намного темнее, и всего один вид монстров. Полуметровые жуки первого класса земляного элемента. Они хоть быстро двигались и обладали достаточно прочным панцирем, большой угрозы не представляли, даже если их жвала и были способны перебить кость, то точно не с первого раза.
— Тоже животноподобные! — констатировала Лиза.
— Ты уверена? — с сомнением спросил Вова, накалывая на копьё очередного жука.
— Давай проверим!
Лиза ловко подцепила наконечником бегущего к ней монстра, а когда тот упал на спину и стал дёргаться, пытаясь перевернуться, девушка выхватила из-за пояса огромный тесак и ловко вскрыла брюхо.
— Вот смотри, мясо!
— Это же негуманно! — поморщился здоровяк и коротким ударом прикончил верещащую тварь.
— А ты, я смотрю, городской! — хихикнула Лиза и осмотрелась. — А где второй класс?
Меня этот вопрос тоже серьёзно беспокоил, но ответа на него пока не было.
Широкую и, возможно, круглую пещеру освещали лишь редкие сталагмиты, которые загорались при приближении, так что обзор не превышал тридцати метров, и на этом участке никого, кроме теперь уже дохлых жуков, не было. Я посмотрел вверх и на потолке, находящемся на десятиметровой высоте, тоже никого не разглядел. Что, впрочем, было к лучшему, драться против чего-то наподобие летучих мышей совсем не хотелось.
— Пойдём вдоль правой стены, — решил я. — Трое щитоносцев спереди, четверо слева. Один на всякий случай сзади. Идём медленно, смотрим внимательно. Двинулись. А, стоп! Основная ударка, возьмите оружие против воды, раз жуки были землёй, то двушки будут водой. Жуков бьют остальные. Вот теперь двинули.
Мы не торопясь пошли вдоль стены, и я буквально чуть не свернул себе шею, пытаясь высмотреть в темноте цель. Никого. Когда мы прошли метров пятьдесят и убили ещё двадцать жуков, меня это напрягло настолько, что я дал команду остановиться.
— Это явно что-то необычное, — пробормотал я. — Надо его как-то выманить.
— Давай огонь зажжём? — предложил Женя.
— Да нас и так хорошо видно, нас сталагмиты освещают, — покачал головой я.
— Давай зажжём факел и, если никто не придёт, вдаль кинем!
Лучше идей мне пока в голову не пришло, и я согласился.
— Щитоносцы, встать полукругом, дистанция — метр. Бойцы, сядьте между ними. Арбалетчики, встаньте за бойцами. И те, кто сядут, если не хотите болт в спину, предупреждайте, перед тем как будете вставать.
Мы построились, и я, как один из лучших стрелков, взял в руки арбалет. Женя достал прихваченный на такой случай факел.
— Погнали, — ухмыльнулся он и поднёс к пропитанной маслом тряпке зажигалку.
С треском вспыхнуло пламя, вокруг нас сразу стало светлее, и мы приготовились к бою. Бой состоялся, но, откровенно говоря, вышел так себе — нами заинтересовались лишь пять жуков.
— Бросай, — скомандовал я, когда со слабыми монстрами было покончено.
— Отсюда неудобно. А ну разойдись.
Женя поднял факел и пошёл между щитоносцами.
— Далеко не отходи! — предостерёг его я.
— Да я тут, просто чтобы никого не задеть.
Афонинский механик сделал ещё два шага и…
— Воздух! — заорал кто-то.
Женю спасло только то, что он инстинктивно присел и поднял вверх факел.
С потолка упало нечто очень похожее на толстую верёвку с гарпуном. Вот только вся эта конструкция была живой и явно планировала подцепить добычу.
Существа с элементом воды не сильно боялись огня, но всё-таки, избегая столкновения с открытым пламенем, гарпун немного отклонился в сторону и, вместо того чтобы попасть Жене в голову, лишь чиркнул его по куртке и со стуком ударился о пол пещеры.
— В сторону! — крикнул я и, отбросив копьё, рванул вперёд.
В моей руке уже был меч, но и монстр не ждал у моря погоды — он с бешеной скоростью снова полетел вверх, едва не подцепив крюком чудом отскочившего Женю. Я прыгнул и достал толстую «верёвку» лишь остриём меча.
Пещеру огласил визг боли, но, как мне показалось, тварь сильно преувеличивала — я едва ли прорезал верёвку или, скорее, длинного червяка до половины.
— Щиты вверх! — крикнул я, отбегая назад. — Возможно, эти гады двигаются!
— Он в дыру втянулся и исчез! — сообщил глазастый Вова. — Скорее всего, у него там нора.
— И как их убивать? — пробормотал Лера. — У нас нет мечей нужной стихии. Он ведь вода, да?
— Ага.
— А мне вот интересно, сколько их тут? — пробормотал Лиза, сквозь прорезь поднятых щитов разглядывая потолок.