— В деревне Афонино участок моей тёти, Елены Константиновны Журавлёвой. А на этом участке яма.
— И вы зачищаете свои будущие земли, — с пониманием кивнул собеседник.
— Да, но мне бы не хотелось сейчас эту информацию разглашать.
— Понимаю.
Полковник перешёл к фотографиям и следующие пять минут досконально изучал все четыре пачки. Видимо, с нами, как с новичками, за пять минут он не справится. Разумеется, такую щепетильность сотрудника СКА я только приветствовал.
— Могу я взглянуть на образцы? — снова поднял на меня взгляд полковник.
— Вова, Петя, — позвал я и указал на затёртое место рядом со столом, где уже явно что-то неоднократно разливали.
Ребята быстро принесли холодильник и раскрыли его.
Полковник бросил взгляд на содержимое, и тут его глаза распахнулись.
— Удильщик! — произнёс он и, вообще не боясь испачкать руки, достал из остальных останков гарпун падающего с потолка червя. — Потеряли кого-то?
— Чудом нет, — честно ответил я.
— Дважды повезло, — со знанием дела кивнул Антон Антонович и, вдоволь насмотревшись на гарпун, положил его назад. — Их убивать несложно, но в первый заход почти всегда кто-то погибает. Кстати, на третьих этажах есть аналогичная тварь, но опаснее.
— А почему дважды повезло? — уточнил я.
— Потому что они ещё и дорогие, — пояснил полковник. — Само тело используется в нескольких зельях, и его активно скупают. Гарпун при нужной обработке становится сильным оружием.
— Новичкам везёт, — улыбнулся я.
— Да. — Сотрудник СКА вытер руки платком и снова посмотрел на меня. — Михаил Ярославович, я понимаю, что вы не стали бы мне врать, но, согласно протоколу, я должен вам сказать, что предоставление ложных сведений карается смертной казню с конфискацией имущества.
— Я понимаю, — кивнул я и достал паспорт. — оформляем.
— Обязательно оформим. — Антон Антонович взял мой паспорт, но не открыл. — А сколько ещё ям закрытого типа вы планируете зачистить? Я сейчас про первые этажи говорю.
Вообще, я планировал посетить все, докуда дотянусь, но, видя заинтересованность собеседника, говорить об этом не стал.
— Я только набираю дружину, и мои ресурсы, к сожалению, ограничены, — вздохнул я. — Но все в радиусе десяти километров точно зачищу. То есть ещё три.
— Хм… — Полковник отложил мой паспорт и, поправив очки, пристально посмотрел мне в глаза. — Михаил Ярославович, у СКА есть к вам предложение.
Глава 23
— Внимательно слушаю, Антон Антонович. — Я как мог удобно расположился в кресле, которое явно уступало комфортом сиденью хозяина кабинета.
— Вот смотрите, Михаил Ярославович. — Полковник открыл ящик стола и вытащил из него свою карту Волхова и ближайших окрестностей. — Вот Афонино, вот те десять километров, о которых вы говорите. Я предлагаю вам охватить область побольше, например, прихватить ещё вот эту.
Антон Антонович, обвёл карандашом территорию северо-западнее деревни. Бросалось в глаза то, что направление выбрано не случайно, а точно в сторону крупного города Саратова, в то время как лично мне было бы выгоднее двигаться от Афонино равномерно в разные стороны.
— Я очень хочу помочь СКА… — начал я.
— Это помощь не СКА, Михаил Ярославович, — перебил меня полковник. — Это безопасность ваших деревень, да и в целом района. Каждая ослабленная яма закрытого типа — это минус минимум один монстр четвёртого ранга в неделю и, соответственно, спасённые жизни, возможно, даже жизни детей или ваших близких.
— Согласен, — кивнул я. — Но, как я уже сказал, мои ресурсы ограничены. Чем дальше я буду посылать людей, тем дольше им возвращать в случае атаки на деревни. И, соответственно, риск гибели детей и моих людей возрастает. Позвольте узнать, почему вы обвели именно эту область? Вы ходите сделать более безопасной имперскую трассу или на юго-запад от Афонино, то есть в сторону Волхова, ямы распределены между другими?
— Вы проницательный молодой человек, Михаил Ярославович. — Полковник постучал карандашом по столу. — Дело в том, что как раз область диаметром тридцать километров от границы Волхова активно зачищают диггеры. Сами понимаете, пятьдесят тысяч на дороге не валяются и дополнительно стимулировать на это их почти что не нужно… а вот дальше уже отнюдь не все готовы ехать. Особенно пока не расчистят близлежащую территорию.
— Что ж, ваше предложение понятно, — проговорил я, ещё раз кинув взгляд на карту. — Я обещаю при прочих равных учесть ваши пожелания и двигаться на северо-запад. Но, разумеется, когда буду убеждён, что и на юго-западе все ямы зачищены. Как вы понимаете, безопасность моего транспорта при движении из Волхова в Афонино всё-таки в приоритете.