Мы продолжили путь, а ещё километров через пять свернули на просёлочную дорогу.
— Монстр! — вдруг крикнул глазастый Никита, и мы все посмотрели туда, куда он указывал пальцем.
Похожая на огромную пантеру, только с рогами, тварь бежала в тридцати метрах от дороги параллельно нашему курсу. Видимо, она не собиралась нападать, но…
— Илюха! — заговорила рация у командира. — Справа третий класс бежит. Нужно ликвидировать.
— Щас сделаем! — Лидер рейда чем-то зашуршал, а потом открыл окно, и в него вылез длинный ствол.
— Жор, чуть помедленнее.
Машина немного скинула скорость, а ещё через несколько секунд грянул выстрел.
— Прямо в глаз! — восторженно выдохнул кто-то.
Ну, если и не в глаз, то в висок точно.
Монстра на ходу развернуло, и он покатился по земле.
— Чистая работа! — снова проговорила рация.
Колонна остановилась, и Илья выскочил наружу. Из других микроавтобусов тоже вышли люди.
— А вы куда собрались? — хмыкнул Жора, когда сразу несколько парней тоже встали. — Если понадобитесь, вас позовут.
— А куда они? — спросил Яр.
— Это же класс три, к тому же животного типа, — пояснил водитель. — У них мясо съедобное, а шкуры и кости можно продать исследователям. Да и кристалл мог сформироваться.
Да, не зря я записался в этот рейд. Одно дело, читать обо всём в газетах и как-то пытаться отделить правду от вымысла журналистов, и совсем другое — общаться с практикующими диггерами.
Кристаллов сам я ещё не видел, но вроде это как образование внутри высокоранговых монстров, и он является аналогом слитка энергана, только мощнее.
Что же до исследователей, то их было очень много, и основной их задачей оставалось понять, что ещё полезного можно найти в ямах и в тушах монстров.
На самом деле исследованиями занимались все, кто мог себе это позволить и имел мозги. В основном, конечно, аристократы, но я слышал и о подпольных криминальных лабораториях. А криминальными они были, так как, согласно ещё четыре месяца назад принятому закону, туши большинства монстров класса три и выше обязательно нужно сдавать государству. Власти, конечно, платили за это, но гораздо меньше, чем можно было выручить на чёрном рынке.
Пока я размышлял, отряд из пяти человек уже сходил за убитой тварью, и сейчас они тащили её назад.
Двери стоящего перед нами микроавтобуса открылись, и внутри, вопреки ожиданиям, я увидел не такой же отряд, как наш, а стоящие вдоль бортов огромные ящики.
— Холодильники, — констатировал Петя, когда один из ящиков открыли и закинули в него мёртвую тушу.
— А они прошаренные ребята, — тихо произнёс кто-то.
— А то ж! — довольно хмыкнул водила.
Вскоре бойцы расселись по машинам, и мы продолжили путь.
Колонна поворачивала ещё несколько раз. Вокруг мелькали деревни, как огороженные частоколом, так и брошенные, и все чаще стали встречаться монстры. Но, как нам пояснил Илья, они принадлежали классу один и два, и таких можно будет брать только по пути назад, если улов в ямах окажется недостаточным, чтобы забить машины под завязку.
Наконец мы прибыли на место, и, по моим ощущениям, оно располагалось километрах в тридцати от города. Микроавтобусы остановились рядом с лесочком в двадцати метрах от ямы. Аномалия ничем не отличалась от первой — всё тот же идущий волнами, дымящийся чёрный пруд.
— Занять позиции вокруг машины! — скомандовал Илья.
Мы как смогли выскочили и встали вокруг микроавтобуса.
— Мы будем через восемь часов, — сообщил подошедший к нашему командиру рослый блондин со шрамом на щеке и добавил, со скепсисом оглядывая нас: — Ты осторожнее там.
— Это их глава, Андрей, — шёпотом пояснил мне Ярослав.
— Все нормально будет, Андрюх, — усмехнулся Илья. — До встречи.
Блондин кивнул и сел в наш микроавтобус, а ещё через несколько секунд все четыре машины уехали.
— А куда они? — удивлённо и немного испуганно спросила Лера.
— На основную точку, — пояснил Илья. — Если бросить транспорт здесь, то с большой долей вероятности, пока мы будем внутри, его угонят конкуренты. Или сломают.
После этих слов повисла тишина. Видимо, основная часть группы только сейчас поняла, во что вписалась. Я же с любопытством и все нарастающим азартом ждал продолжения.
— А теперь слушайте внимательно! — снова взял слово командир. — Первое. В случае нападения самое безопасное место в мире — это пятнадцать метров рядом с любой открытой и уже немного зачищенной ямой. Монстры из неё не лезут, а те, что выбрались из других ям, почему-то так близко к чужим подойти не могут. Поэтому, если внутри произошло ЧП, нужно выйти, но далеко не отходить. Всем понятно?