Большой квадратный зал заливал яркий свет. Прямо по центру стояла выполненная из меди композиция: фонарь, лавочка и пожилой господин в длинном пальто, положив рядом старинный цилиндр и прислонив тросточку, читает «Волховский вестник». Явный намёк на то, что издание работает давно, хотя с цилиндрами лет на пятьдесят промахнулись.
В конце зала за длинной высокой стойкой из лакированного дерева за мониторами сидели две барышни. Справа молодая и широко улыбающаяся светловолосая красавица. Слева круглолицая сорокалетняя матрона, несущая к раскрытому рту вилку со свисающими с неё истекающими соусом макаронами.
Увидев меня, вторая женщина резко ускорилась, быстро втянула макароны и засуетилась, видимо, спешно убирала посуду.
— Не обращайте на меня внимания! Приятного аппетита, — широко улыбнулся я и быстро зашагал к молодой сотруднице.
Вблизи она оказалась ещё красивее, чем издалека. К чрезвычайно миловидному лицу и сияющим голубым глазам с длинными ресницами добавилась до этого скрытая за стойкой облачённая в белую рубашку грудь третьего размера.
— Здравствуйте! Меня зовут Анна. Чем могу быть полезна, ваше благородие? — быстро пробежав по мне взглядом и не пропустив кольцо, спросила она. — Сообщить новости вы можете моей коллеге Светлане. А сделать запрос по нашей базе — у меня. Цена одного запроса — рубль.
О! Похоже, на конфетах можно было сэкономить.
— Значит, мне к вам, меня Михаил зовут! — включив все своё обаяние, объявил я. — А это вам обеим!
Я положил на стойку коробку конфет.
— О, сразу видно аристократическое воспитание! — обрадовалась пригорюнившаяся было вторая сотрудница и, быстро вскочив, утащила конфеты на свою половину.
— Анечка, — заговорил я, немного понизив голос. — Если честно, мой вопрос вообще не серьёзный, мне даже немного неловко.
— Ой, да бросьте, ваше благородие! — снова подала голос Светлана. — Вы нас вряд ли чем-то можете удивить! Сюда регулярно приходят люди, чтобы по фотографиям князей узнать, не являются ли, случайно, их внебрачными детьми.
Я на секунду завис, так как именно эту легенду и сам собирался использовать.
— Хм…Значит, не мы одни такие. — Я смущённо пожал плечами. — В общем, друг показал мне старую фотографию его матери и мужчины. Он утверждает, что это некий Литвинов. И я…
— Очень бы хотели узнать, как этот Литвинов выглядит? — помогла мне Анна.
— Именно!
— Вообще никаких проблем. — Девушка подмигнула мне и принялась быстро что-то печатать и щёлкать мышкой.
— У вас локальная сеть? — с интересом спросил я.
— Да! — с гордостью ответила Анна. — Всё здание подключено!
— И много таких сетей сейчас в городе?
— Много, — снова вступила в разговор скучающая Света. — Вообще, на следующей неделе обещали тестовый запуск общей локальной сети города!
— Что, и квартиры подключат? — удивился я.
— Квартиры вряд ли, — снова подняла на меня красивые глаза Анна. — Но предприятия, фирмы и госучреждения обещали подключить.
— СКА занимается! — добавила Света.
Последнее замечание резко понизило значимость новости. Раз это всё проталкивает служба контроля за аномалиями — значит, и цель у всего этого — контроль. С другой стороны, даже такую сеть наверняка можно будет использовать.
— Готово! — Аня резко вскочила со стула. — Ждите, ваше благородие. Я сбегаю в архив и принесу нужные выпуски.
Девушка развернулась, но вовсе не побежала, а, чарующе покачивая обтянутыми чёрной юбкой бёдрами, вышла из приёмной.
— А вы Михаил Ярославович? — тут же спросила меня Светлана.
— Как вы догадались? — спросил я.
— Да у нас в городе всего один барон Михаил, а потом вашего отца вспомнила. Герой города, мы о нём часто печатали. Одно лицо!
— Вы хороший сотрудник! — усмехнулся я. — Да, я барон Жаров. И аристократического воспитания у меня нет.
— Значит, вас хорошо воспитали после переезда в Рязань. — Светлана кокетливо поправила волосы. — Может, хотите чая или кофе?
— Воды, если не трудно, — попросил я, а когда женщина пошла к кулеру, спросил: — А вы, случайно, не в курсе, по новому закону ещё никто титул не получил?
— У нас? — Сотрудница издательства вскинула брови. — Я вас умоляю! Заявки-то несколько диггерских групп и минимум два барона подали, но у местного отделения СКА не хватает людей, и, скорее всего, скоро будет длинная очередь.
— Я слышал, они собираются использовать выездные бригады.
— Все слышали, — хмыкнула Светлана, ставя передо мной стакан с водой. — Вот только от нас до столицы почти тысяча километров, а топливо нынче дорогое. Только-только один нефтеперерабатывающий завод запустили, но и потребности в отрезанных городах растут не по дням, а по часам. Так что…