— С тобой в пару можно? — Снегирёв поднял руку.
— Нужно! — хмыкнул Петя.
— И я пойду, — подняла руку Лиза.
— И я.
— И я.
Я продолжал стоять и внимательно следил за происходящим, вычленяя тех, кто от чистого сердца рвётся помочь, кто делает это из корыстных побуждений, кто только потому, что видит, что уже набралось двадцать человек. А кто корчит рожу и явно думает, что надолго я здесь не задержусь и свалю, как только наиграюсь в барина. Наивные.
Всего вызвался сорок один человек, включая шестерых женщин. Я отобрал двадцать, пока оставляя за столами тех, с кем хотел поговорить. Остальные должны были сменить их в два часа ночи.
К слову, не считая прибывших, в деревне было около ста мужиков, кто мог держать в руках оружие. Правда, больше половины из них являлись таковыми условно, так как были или слишком юны, или чересчур стары, или трусливы.
— Дополнительное оружие сейчас раздаст Снегирь, — я указал пальцем на капитана. — И пока дежурные не ушли, ещё один важный момент. Чтобы не выставлять на дежурство каждую ночь по полдеревни, мы должны в ближайшие дни зачистить первые этажи всех ям закрытого типа в радиусе десяти километров отсюда. За каждую СКА даст нам по пятьдесят тысяч. Эти деньги будут пущены на закупку оружия, боеприпасов и в целом на оборону Афонино и Фролово, если их жители тоже пойдут. И часть наличкой будет разделена между участниками.
— Так, чтобы в них войти, нужны четыре мага разных стихий⁈ — удивлённо посмотрел на меня фроловский Илья. — У нас на обе деревни столько нет.
— Предоставьте это мне, я сумею провести вас в закрытые ямы, — пообещал я. — А сказал я про них, потому что начнём мы завтра в двенадцать дня, так что, когда будете бухать, помните об этом. Всё, с этим я закончил! Тогда ещё по рюмашке, и пусть ребята идут. За вчерашнюю победу!
— За победу! — В этот раз закричало и даже вскочило с места гораздо больше людей.
Я выпил и наконец уделил время еде, коей здесь было предостаточно. После ужина с юристом прошло не так много времени, но магическое тело активно трансформировалось, и солидную порцию кузнечика с картошкой я с удовольствием умял.
— Попрошу минуточку внимания! — с места встала Лена и дождавшись тишины повернулась ко мне. — Миша… а точнее, Михаил Ярославович. Хочу кое-что сказать тебе от двух лиц. Первое от меня, от человека и матери. Огромное тебе спасибо за вчерашнее. Это был ад, и ты вытащил меня из него! Спасибо!
Снова повисла гробовая тишина, и Лена продолжила:
— И второе — я хочу сказать как староста Афонино! Тут живут хорошие люди, но, как ты правильно заметил, им не хватает дальновидности. Мы вечно догоняем и поэтому оказываемся в ситуациях, как с этими ублюдками. И я отчётливо поняла, что это путь в никуда! Так мы попросту все скоро умрём, а выжившим останется только уйти в город. Вот только что мы там будем жрать⁈
Лена резко повысила голос и оглянулась.
— Что мы будем жрать и на что жить в городе, куда сбегутся жители всех окрестных земель? В следующем году будет голод, и любой не слепой это видит. Из еды останется только мясо монстров, но если мы не будем уметь их убивать, то нам и его не достанется. Миша предлагает нам другой путь, другое будущее, и это единственный правильный путь. Миша! Я с тобой! Я дарю тебе этот участок и эту яму! И прошу тебя, нет, умоляю, не уезжай в столицу! Стань нашим бароном и научи нас магии!
— За магию! — крикнул вдруг Генка. — Вы видели, как у барона рука вчера светилась!
— Да здравствует магия! — подхватил лозунг Женя.
— За магию, — улыбнулся я Лене и выпил.
Снова зазвенели вилки и ножи, а я огляделся и поймал взгляд Лизы. Она махнула головой, приглашая меня отойти.
— Пейте и веселитесь! — объявил я и встал. — Если кому-то буду нужен, я где-то на участке.
Сопровождаемый приветственными возгласами и предложениями выпить, я пробрался между столами, а потом следом за Лизой подошёл к длинному столу, накрытому брезентом.
— Я рад, что ты пришла! — с улыбкой произнёс я.
— Да я вообще-то с вещами приехала! — огорошила меня Лиза. — Лена пустила меня к себе.
— Отличная мысль! — одобрил я. — А за своих ты не переживай, когда мы зачистим первые этажи закрытых ям, им тоже полегче станет. Ну и заборчик мы там посолиднее скоро построим.
— Это было бы замечательно!
Голубые глаза девушки засветились радостью, а я внутренне сжался, опасаясь, что сейчас меня заключат в объятья и раздавят. Но нет, Лиза соблюдала дистанцию и вообще, наверное, была единственной, кто смотрела на меня как на… аристократа.
— У меня было кое-что в закромах, и кое-что я сегодня ещё сделала, — произнесла девушка, и её щеки покрылись румянцем. — Правда, это пока так, только наработки…